Читать «Убийца эпидемий» онлайн

кто-то бы стукнул на меня Императору — и как тот отреагировал бы, даже если я ничего «формально не нарушаю» — это вопрос.

И опять же, не мог же я бросить людей в этом мире просто умирать?

Нет, так-то мог бы, мне это тоже в голову приходило. Эвакуировать семью отдельно я бы не мог (да они бы и не согласились!), но мог отправить всех нас вместе подальше от столицы, и тихо там сидеть, ждать, пока порталы разблокируют. Вот только это был бы уже не я. И мои близкие разве смогли бы относиться ко мне по-прежнему?.. Да и я сам бы — смог бы?

— Не обязательно — но полез же, — сказал я. — У вас претензии?

— Ни малейших, — спокойно ответил Агрим. — Было бы лицемерно с моей стороны, не правда ли? Просто обращаю ваше внимание на этот факт, который вы, наверное, пока не осознали.

В общем, в сухом остатке: кажется, никому из этой «группы зачистки» не пришло в голову, что мои странности как-то выбивались из ряда обычных странностей стихийников — а народ это причудливый, конечно! Однако мой самый главный разговор с Чумными Докторами при этом провалился, и моя просьба осталась без ответа.

Я пригласил Чумных Докторов в свой кабинет, показал им письмо Главы Круга из мира четыре-сто шестьдесят восемь.

— Вот как обстоят дела, — сказал я. — Их портал в порядке, но до сих пор оттуда никто не приходил. Значит или Торсен никому не открывает переход, держит изоляцию…

— Или он погиб, — спокойно сказал Аркенсен, Жадный Доктор.

— Или погиб, — согласился я. — Тогда тем более необходимо туда отправиться. Я не могу рисковать оставить этот мир без мага Огня и идти к ним самостоятельно, без поддержки…

На самом деле я вдобавок не хотел портал первый раз открывать без надзора опытного мага, но тут лучше не палиться: порталы-то открывать натаскивают всех магов Огня, в обязательном порядке! Меня просто не могли этому не научить, будь я на легальном положении. Да, не у всех хватает пропускной способности сделать это в одиночку, но не Зажигателю Звезд жаловаться на пропускную способность!

— Вы вообще не должны туда идти! — безапеляционно воскликнул чернявый, быстрый в движениях Гунстейн.

— Почему? — спросил я. — Население там меньше, чем в этом мире, у меня приготовлено еще около десяти тысяч доз вакцины. Думаю, этого хватит, чтобы обеспечить работу критических служб. Если отправиться туда через портал и начать организовывать население…

Аркенсен замотал головой, даже не дослушав.

— Наши должностные инструкции как раз строго-настрого запрещают делать нечто подобное, — холодно сказал он. — В случае, если бы мы провели в этом мире стандартную зачистку, следующей на очереди была бы ваша проблемная четверка. Но, слава богам, зачистка тут не понадобилась. Более того, вы разработали лечение, вы разработали эти ваши вакцины! Но, к сожалению, это еще не полная победа над семидневной сыпью.

— Мы смогли предотвратить эпидемию в мире второго уровня, — добавил Гунстейн. — Но это не значит, что она не вспыхнет там вновь. Один случайный контакт, который не удалось отследить… Мы с ужасом ждем известий, не просочилась ли сыпь в другие миры!

— Теперь уже с меньшим ужасом, — поправил его Аркенсен. — Именно потому что вы, коллега, разработали лечение. Но никакая, даже самая лучшая методика не сработает, если исполнители на местах не будут ее знать! То есть следующее и главное, что нам надо сделать… — он начал загибать пальцы. — Вернуться в Дом Чумных Докторов, где расположены наши собственные лаборатории. Поставить задачу независимым экспертам, которые вас в глаза не видели и статистику вашу не читали. Проверить все как следует — а потом еще раз. И наконец написать ясные и четкие указания для всех, кто будет бороться с эпидемией! Это работа не на один день. И не на два. Даже не на месяц.

— Но там умирают люди, — сказал я. — Я рассчитывал развернуть производство вакцины там на месте. Я знаю, как.

— Судя по этому письму, заболевание началось там раньше, чем здесь, — Аркенсен постучал по посланию Торсена пальцем. — Торсен никого не пропускал. В столичном регионе уже могло пройти несколько волн болезни, скорее всего, все без иммунитета и ослабленные уже умерли. Купировать болезнь на дальних выселках можно бесконечно, хоть с вакциной, хоть без.

— Маги Жизни, — напомнил я. — Все ученики Школ Жизни сидят там с грудной жабой и без эликисира. Возможно, как раз сейчас у них подходят к концу запасы.

Чумные Доктора переглянулись, и я понял, что судьба магов Жизни их не особенно волнует. Затем Аркенсен пожал плечами:

— Если у Торсена хорошие запасы — то, может, он сумел обеспечить студентов. Если нет, они могли уже все умереть месяц, два, три назад. Рисковать ради этого жизнью Огненного мага… — Аркенсен нахмурился. — Судя по письму, там беспорядки. Может быть, открытый мятеж. Особенно если Глава Круга и часть стихийных магов заболевание не пережили. Это опасно. Даже для Огненных — опасно. Особенно если нет специфического боевого опыта.

— Вас ведь Гвардеец охраняет, — сказал я. — Я мог бы пойти с ним.

— Именно! — сказал Гунстейн. — Он нас охраняет! Он к нам приписан! Чтобы он пошел на четверку, нам придется тоже туда идти! Это задержит наше возвращение в Метрополию, задержит исследование, может стоить в перспективе куда больше жизней. Да и вообще… Шелки, ну серьезно. Десять тысяч доз — это даже не смешно. Что вы там собрались с ними спасать?

— Я сделаю миллион, — сказал я.

— Вот когда сделаете…

— Я бы вообще сказал так, — проговорил Аркенсен. — Сделать миллион доз вакцины — это ваша первоочередная задача! И накопить запасы вашей чудесной мази. И чем больше магов Жизни сможете прогнать через обучение схеме лечения с помощью этой мази, тем лучше. Это гораздо важнее, чем изображать из себя спасителя соседних миров.

— Согласен, — подтвердил Гунстейн. — Там, может быть, вообще нужен десяток Гвардейцев — чтобы разобраться с мятежниками, бандитами и прочим. Вы, конечно, Зажигатель Звезд, но… поправьте меня, мне кажется, вы живете первый жизненный срок и никогда не подавляли мятежей?

— Это так, — не стал я спорить. — И все же оставить на произвол судьбы весь куст миров ниже третьего, даже не проверить, что у них там! Это, на мой взгляд, чревато… — я чуть было не сказал «плохим пиаром», но вовремя сообразил поправиться. — … репутационными потерями в будущем. Допустим, четыре-сто шестьдесят восемь сейчас без мага Огня. Но еще две четверки? Их надо хотя бы проверить! Что там население о нас подумает?

— Странные у вас какие-то мысли, Шелки, — заметил