Читать «Убийца эпидемий» онлайн

class="p1">— И так и сяк кручу… ничего хорошего не выходит, — глухо сказал он. — Мне надо самому идти. Оставлю молодого Хелфьорда вместо себя. Должен справиться и будет стараться за будущее обучение. И я все-таки десятник — а он все еще обычный Гвардеец. Вот… скомандую. Чтобы у него проблем с Эйнарсеном не было, ведь мне придется задержаться.

— Молодой Хелфьорд, кажется, решил, что Шелки — ученик императора.

— Он не знаком с императором, — возразил Тайту. — Я помню его, когда он у нас жил. Он ничего не знал о Метрополии. Я еще тогда подумал… — он не договорил. — В общем, я в рассказах с ним немного забрасывал удочки. Но, похоже, он правда с того же фронтирного мира, что Бьеры. И шли они оттуда правда через Ошибку-пять.

— Склонна согласиться, — тихо сказала Альмикен. — Но… помнишь, я тогда еще думала, что эта группа что-то скрывает? Что у Шелки слишком странная семья, слишком странные отношения с учителем…

— Да, но я был по гроб жизни ему благодарен за Хьялви! — рявкнул Тайту. — За то, что тут, на Гробнице, все не порушилось после этого дурацкого фиолетового… — он запнулся и сказал тоном ниже, — эксперимента. Так что я решил: ладно, парень со странностями, но, видать, правда гениальный и честолюбивый, только и всего. А учитель и жены просто разглядели его потенциал. Хьялви, опять же, о нем очень хорошо отзывался. И до смены тела, и после.

Альмикен снова дернула ухом.

— Ты прочел его письмо? — спросила она.

— Да, — Тайту невесело вздохнул. — Я, грешным делом, уже начал подумывать, не ошибся ли я… — это был его кошмар тогда, сразу после операции: он подозревал — что если Бьер и Шелки просто нашли какого-то молодого некроманта и подговорили его изобразить Агрима? Дурацкие подозрения: во-первых, он видел каторжника, в чье тело Хьялви пересадили. В смысле, видел его до операции, даже подписывал бумагу о передаче его из ведения палача в ведение лаборатории Бьера и Шелки. Во-вторых, такое не изобразишь. — Но письмо точно его. Другой почерк немного… Но манера — Агрим, как он есть.

Альмикен опять кивнула.

— И что он пишет?

Тайту протянул письмо ей.

— Прочти сама.

Альмикен пробежала листок глазами.

— Я понимаю, почему он так уклончив, — медленно проговорила она. — Боится, что письмо попадет в чужие руки. Поэтому не пишет прямо. Но… вот эти слова, что он никогда в жизни не соглашался на присвоение звания магистра некромантии тому, кто этого не заслуживал…

— Это почти прямой намек, что у Шелки есть дар Смерти, — мрачно сказал Тайту. — Я уже и так это подтвердил. Попросил Кейна потихоньку расспросить некромантов, которые работали с Шелки. На предмет того, какая у него была пропускная способность. Мол, мне нужно знать по своим причинам.

— И что?

— Вообще никто не удивился вопросу. Несколько человек припомнили, что он кроликов довольно долго анимировал, не мгновенно. Десять, двадцать секунд. Значит, пропускная способность совсем маленькая. Но она была! И… и если он маг Жизни тоже, это многое объясняет в успехе его опытов! И в успехе операции над Агримом тоже!

— Ему помогала мастерица Жизни…

— Я не буду ее опрашивать, чтобы никого не насторожить, но это ничего не значит. Если он маскировался, то, разумеется, сам Жизнь мог и не вкачивать, только контролировать. Особенно если пропускная способность Жизни у него такая же малая, как у императора. Тот мне жаловался.

— Значит, подтверждено, — ровно сказала Альмикен. — Идеальный маг Огня.

— Идеальный маг Огня, что б его! — горько воскликнул Карсен. — Который умолчал об этой идеальности! Не явился к Императору, не признался прямо! Не доверился своему Главе Круга или Главе Круга любого из миров, через которые шел! Скрывался под видом некроманта, потом еще и власть в другом мире узурпировал!

— Агрим пишет, что это была вынужденная мера.

— Охотно верю, — кивнул Тайту. — Запросто. И, опять же, Агрим пишет, что он действительно ловко командовал и даже нашел лекарство. Рассказ Хелфьорда говорит о том же. Более того, если это его производство вакцины действительно заработает… Это миллионы спасенных жизней! Миллиарды! Гораздо важнее, чем то, что он спас один какой-то мир. Или некропротезы кому-то сделал. Или детишек.

— Карина Линдхольм его боготворит, несмотря на то, что случилось, — тихо сказала Альмикен. — Детей назвала Игнис и Эриком.

— Знаю.

Супруги помолчали.

— Дело не в том, что я считаю Шелки плохим человеком! — прорвало наконец Тайту. — Я помню, на нас с тобой — да на всех вообще тут! — он произвел шикарное впечатление! Замечательное! И он, и жены его, и Бьер молодой, говорят, восходящая звезда преподавания… А уж о мэтрессе Игнис я вообще молчу — сейчас с содроганием вспоминаю, как мы с Воздушниками до нее дело имели. Я не понимаю — зачем он таился⁈ Почему не открылся мне?

— У него наверняка есть свои резоны, — сказала Альмикен. — И один лежит на поверхности. Что за человек — Глава Круга на пять-триста один, Хендаль Хорн?

Тайту мотнул головой.

— Никогда о нем не слышал и никогда его не встречал, — жестко сказал он. — Должно быть, из тех портальщиков, что из родного мира нос не кажет. Смутно помню, что я видел его фамилию в списке тех магов Огня, кому больше пятисот, но меньше тысячи — ну, когда на Юбилей Империи памятный альманах рассылали.

— Очень может быть, что у Шелки были основания ему не доверять, — просто сказала Альмикен. — Особенно учитывая, что Идеальный маг Огня — почти наверняка пешка в политических играх.

— Да, — сказал Тайту. — Именно. Это второе, что меня беспокоит. В чьи руки попадет эта пешка? Или он сам вознамерился стать игроком? В его возрасте? Ты же говорила, что ему правда лет тридцать.

— Да, между тридцатью и сорока, хоть и выглядит моложе, — подтвердила Альмикен.

— Ему надо было попросить у меня помощи! — Тайту чуть было не стукнул кулаком по столу, но вместо этого стукнул кулаком по ладони. — Вместо этого он…

— Исправил очень неприятную ситуацию и спас твоего дорогого друга? — мягко спросила Альмикен. — А потом еще оттащил целый мир от края катастрофы и спас множество других людей?

Тайту выдохнул.

— Я должен разобраться, милая. Должен. Я верю тебе, ты умеешь разбираться в людях… в отличие от меня, — он горько усмехнулся. — Но это тот вывод, который я должен сделать сам. И то решение, которое я должен принять сам.

— Какое решение? — спросила Альмикен. — Ты думаешь, не придется ли его устранить?

Тайту поколебался и ответил честно:

— Если он не начнет делать глупости — точно нет. Не до того, как он встретится с императором.