Читать «Убийца эпидемий» онлайн

от миссии с Чумными Докторами сразу сюда⁈

— Да ну вас, Тайту, — оскорбился Хелфьорд. — Я ж не совсем идиот. Мы после двухнедельного карантина! На тропическом острове Старика карантинились… Только он и не нужен был, потому что мы также вакцинировались все — ну, кроме ребят, — он неопределенно махнул рукой,

Жена Хелфьорда действительно выглядела загоревшей, хотя и не так сильно — должно быть, в зоне контроля мужа все время торчала. А по смуглому Ингхельму не понять.

— Ладно, — сказал Тайту. — Тогда рассказывайте подробнее. Что за код? Каким образом вы пересеклись с Вонденом на миссии Чумных Докторов? Или… или с Его высочайшим?

— Да нет, — хмыкнул Хелфьорд. — Мы, прикиньте, третьего Зажигателя Звезд встретили! Между прочим, ваш знакомый, Эрик Шелки.

— Что? — Карсену показалось, что его ударили обухом по голове.

— Ну да, Эрик Шелки, с ним еще магистр Агрим. Забавный такой парнишка в новом теле, но только рот раскроет — сразу ясно, что да, старикан. Белобрысый. Привет передавал. И даже письмо, но где-то я его… — Олаф начал хлопать себя по камзолу.

— Как это Шелки — маг Огня? — холодно спросил Карсен. — Он же некромант!

— Вот тут я сильно много знать не хочу, — твердо сказал Хелфьорд. — Если он тут притворялся некромантом — это его дело. И некромантов. Уж не знаю, как он им в доверие втерся. Но он точно маг Огня, я сам видел. И сильный, аж воздух трещит! Думаю, у него пропускная способность точно не меньше, чем у вас, наставник!

Тайту медленно, тяжело опустился на стул. Альмикен смотрела на него с тревогой.

Она, как и сам Тайту, сразу поняла главное, то, чего не знал Олаф Хелфьорд: Шелки присвоили магистра некромантии здесь, на Гробнице. Присвоил сам Агрим.

Допустим, некромантские исследования можно вести и не будучи некромантом — Тайту за последние десятилетия не раз бывал в их лабораториях, представлял, как там все устроено. Магия сама по себе не так уж и нужна, если у тебя есть коллега или ассистент-некромант. Некры со слабой пропускной способностью часто просили сильных коллег помочь, чтобы время зря не тратить.

Но Агрим никогда, никогда не присвоил бы звание магистра магу Огня, какие бы выдающиеся знания и достижения в научном плане он ни демонстрировал! Его понятия о чести ему бы не позволили. Да и… кажется, Кодекс запрещает такое в отношении человека без дара Смерти? Даже если бы Император напрямую приказал, Агрим и то не смог бы подчиниться!

Или смог бы?

«Надо проверить текст Кодекса и клятвы», — всплыла в голове совершенно бесполезная мысль.

Бесполезная, потому что…

Потому что если Шелки — скрытый маг Огня, это опасно.

Это опасно для Эльма для остальных: всплывет его участие в подавлении мятежа… да, наедине с собой можно не выбирать слова: это был мятеж! Психопатический, случайный, почти невольный, организаторы очень сильно старались обойтись без жертв, но все же ставящий целью изменение установленного порядка правления!

А если Агрим все же каким-то образом исхитрился найти лазейку в Кодексе и присвоить ему звание…

Нет, нет. Невозможно было проверить в такое насчет Хьялви! Тайту часто и болезненно ошибался в людях за свои двести лет — один раз особенно болезненно, когда неправильное суждение стоило жизни его соратникам. Но Хьялви — особый случай. Во-первых, он некромант. Они с большим трудом меняются. Во-вторых, он невероятно старый некромант, таких старых в Империи, может, всего пара сотен — а то и меньше. Это значит, ему сложнее поменяться в квадрате, в кубе. Да, он начал утрачивать здравомыслие — но именно в сторону заботы о людях и об Империи, не в сторону предательства! И в-третьих, Тайту очень тщательно разбирался в данных «фиолетового эксперимента». Вся эта круговерть началась из-за того, что Агрим «перепрограммировал» некромантов под себя. И что это была за программа? Служение людям!

То есть каковы бы ни были действия Хьялви, в искренности его добрых намерений Тайту сомневаться не мог. Просто не мог.

Другое дело, что эти самые добрые намерения уже один раз завели Агрима в яму. Может быть, снова?..

Или?..

Шелки ведь, если Тайту правильно понял слова Хелфьорда, оказался не просто магом Огня. Он оказался достаточно мощным магом Огня, чтобы зажигать звезды!

И в ретроспективе тот математический совет Теи Нейгарт обретал совсем другое значение.

Посмотрел, значит, на математические принципы, доработал под себя… Но зачем говорить Тайту? Что это? Такое тонкое издевательство — я, мол, лучше тебя?

Или…

Совсем бредовая мысль! Нет, Его высочайшее не может менять лица. Об этом ходит множество слухов, но он все же просто умеет неплохо маскироваться при случае и отлично гримируется, Тайту сам видел. А Шелки он разглядывал вблизи и заметил бы любой грим. Да и… Император в отпуске всего несколько месяцев… ну, года еще точно не прошло. Когда Шелки был тут, на Гробнице, Император сидел в своем дворце!

Так что тонкое издевательство от Его высочайшего почти исключено.

Нет, а если Шелки — Идеальный маг Огня?..Другой идеальный маг Огня?..

Бред, конечно же. Легче поверить в том, что он как-то задурил некромантскую систему проверки! Зачем — тоже вопрос. Как и то, зачем Тайту передавал через Нейгарт свое уникальное умение…

Тайту тяжело посмотрел на младшего сослуживца. Судя по выражению лица, Олаф подавился печенькой, которую жевал.

— Рассказывай подробно, — сказал он таким тоном, что Альмикен дернула сразу двумя ушами.

— Что — подробно? — спросил он.

— Что там делал Эрик Шелки в твоем Чумном мире. И письмо от Агрима давай. Надеюсь, ты его за две недели не утопил?

* * *

Тем вечером Тайту не спал. Даже не пытался лечь. Сходил уложил мальчишек, но сказку рассказать не получилось: язык так и тянул завести рассказ про хитрого мага Огня, который притворялся некромантом, чтобы разведать тайные некромантские секреты. Чушь собачья. У некромантов и у Цеха в целом полно секретов (один из самых широко известных: их связь с Гильдией Алхимиков, куда некроманты с невероятной легкостью пристраивают своих детей и прочих молодых родичей), однако это нормальные человеческие секреты. Не нужно притворяться некромантом, чтобы их разузнать. Нужно нанять шпиона. Или подкупить кого-то.

Хорошо, что Альми отлично владела собой. Спела пацанам песенку, поцеловала их, а затем твердо увела Тайту под локоть. Усадила на кресло в его кабинете, сама пододвинула стул, вытащила из своего собственного рукодельного столика, припасенного в кабинете специально для таких вечеров, корзинку с вязанием.

— Что будешь делать? — спросила Альмикен будничным тоном, доставая спицы.

Тайту тряхнул головой, словно пытаясь разогнать туман.