Читать «Убийца эпидемий» онлайн

Аркенсен. — Стихийникам мы все разъясним, а остальные… это их долг — выносить трудности ради Империи. Да и простого народа закрытие порталов касается меньше всего!

Тут я вынужден был признать правоту своих собеседников: закрытие порталов действительно никак не отразилось бы на жизни обычных людей. Это не перекрытие транснациональных логистических цепочек в моем родном мире!

— Кстати, а сами они к вам не стучались? — вдруг спросил Гунстейн. — Другие четверки? Арки со своей стороны активировать не пытались?

Я мотнул головой.

— Вот, молодцы! — возликовал Гунстейн. — Действуют по протоколу: ждут, когда сверху проверка придет. А она придет, обязательно! Как только мы проверим ваши выкладки, ваши вакцины и лекарства и снимем карантин. Так что вы тоже действуйте по протоколу, Шелки. Протоколы написаны кровью. Не надо добавлять новые страницы.

— Если в мире четыре сто шестьдесят восемь осталось, что спасать, мы это спасем, — веско добавил Аркенсен. — Спокойно, методично, по всем правилам. Не рискуя жизнями магов Огня и незаменимых специалистов из числа тех, что вы здесь вырастили, Шелки.

Да, они были правы. В нашем мире поступили бы точно так же: проверка вакцины, и только затем, если все работает, спасательная операция. Но от этой правоты на душе делалось пакостно.

Глава 12

Мэтр Карсен придет, порядок наведет!

Интерлюдия. Тайту Карсен и невозможное возможно

Распрощавшись со своим бывшим молодым сослуживцем Хелфьордом, Карсен совершенно не чаял увидеть его снова в ближайшее время. Да, Альмикен рассказывала, что свите Хелфьорда на Гробнице понравилось: его Водник спелся с местной Гильдией Художников, что занималась украшением домов, и даже приложил руку к разрисовке какого-то дома, надевши обычный защитный халат! Причем в какой-то момент на рабочую площадку явился и начал возмущаться владелец, а Водник и бровью не повел: терпеливо снес выговор и извинился!

Жена Хелфьорда внезапно очень заинтересовалась тем, как после Игнис Бьер поставлены были ураганные дежурства (неплохо поставлены: глава Воздушника, вернувший после нее свое место, попытался было вернуться заодно и к старым привычкам, но двое других совместными усилиями намылили ему голову, и все продолжило работать в налаженном режиме), да и оранжереи ей понравились. А сам Хелфьорд все выспрашивал у Карсена, нельзя ли как-то научиться катать «звездочки», если в математике не разбираешься — и что надо, чтобы разобраться.

Неудивительно, что, уходя, они на три голоса обещали вернуться в ближайшее время, в отпуск, чтобы уже, не отвлекаясь на всякие посторонние дела вроде сопровождения Фассдаля и скучных очных ставок, как следует поизучать «цивилизационные преимущества» Гробницы!

Фразу «цивилизационные преимущества», кстати, ввернул Тарин Ингхельм, и это заставило Тайту удивленно крякнуть.

Однако мало ли кто что говорит. Императорский Гвардеец себе не принадлежит. Да, отпуска у них щедрые, но использовать их они пытаются на полную катушку. Зачем отправляться на бессолнечную Гробницу, когда можно, скажем, есть свежих крабов в Морском дворце или кататься на гигантских ледяных горах в Ромпее — развлечение, особо популярное у Водников и Воздушников?

Поэтому Тайту был немало удивлен, когда Олаф Хелфьорд с его стихийными магами поддержки и некромантами охраны объявился из портала своим ходом — помимо расписания. Опять форсил, шагая сквозь межмировой Огонь в одиночку! Между прочим, не такое уж безопасное дело: даже если у тебя хватает пропускной способности — а ее хватает у любого Гвардейца, так как способность самостоятельно открыть межмировой портал и является пороговым минимумом для прохождения в Гвардию! — все равно лучше работать со страховкой. Это тебе не телепортация в рамках одного мира, когда Вечный Огонь сам несет тебя!

В этот раз Тайту не дежурил в Канцелярии, а мотался по Гробнице, решая те или иные вопросы. Так что визита постороннего огненного мага не заметил: на большом расстоянии проход через портал неощутим.

Вот тоже, с этими мотаниями туда-сюда. Казалось бы, после того, как он научился подпитывать солнышки от Вечного Огня, у него должно было освободиться куда больше времени — но в реальности ничуть не бывало! Времени все равно не хватало. Всегда находилось кто-то или что-то, что отнимало у Тайту традиционные рабочие часы.

Так что получился сюрприз: он вернулся домой в резиденцию — а там гости. Огромный бритый налысо Хелфьорд со своей полоской волос через всю голову, его маленькая аккуратная жена, его рассеянный Водный маг и четверка некромантов — все сидели в уютной гостиной Альмикен, угощались печеньем и цветочным чаем (некроманты, естественно, только вторым).

Альмикен в роли радушной хозяйки подливала им чай и выслушивала. Когда Тайту в сопровождении Кейна вошел в гостиную, Хелфьорд как раз говорил:

— Самое интересное, что они целый код разработали для этих сообщений, получается очень быстро!

— Это как с фиолетовым консервантом? — уточнила Альмикен, но ухо ее дернулось, она обернулась к мужу. — Милый! А у нас гости, как видишь.

— Да, дворецкий мне уже доложил, — улыбнулся Тайту. — Рад видеть тебя, Хелфьорд. Мэтресса Рона. Ингхельм, — он чуть поклонился даме. — Господа некроманты.

Их Тайту по именам не помнил, кроме старшего — Вила Эриксена. Мало с ними пересекался, да и на работе они все время были. Надо будет у Кейна спросить.

Он наклонился, поцеловал Альмикен в щеку, не стесняясь гостей. Затем спросил, маскируя за шутливым тоном нешуточное беспокойство:

— Что еще похоже на фиолетовый консервант?

— Да совсем не похоже, — отмахнулся Хелфьорд. — Привет, наставник.

— Не наставник я тебе, — хмыкнул Тайту. — Не подмазывайся. Если ты математике явился учиться — когда я отказывал учить? Только учти, придется стараться, а не ходить за мной и канючить, «а можно как-нибудь попроще, а можно как-нибудь без этого». Нельзя! Не то Зажигателей Звезд было бы не двое, а два десятка.

На самом деле имелась еще одна причина. Император, когда обучил Карсена, настоятельно просил его учитывать моральные качества кандидата, которого он вдруг решит в свою очередь научить этой технике. До сих пор у Тайту не находилось никого подходящего: чтобы и пропускная способность, и достаточно усидчивости и упрямства для усвоения сложного математического аппарата (потому что так-то всякий может усвоить, даже не сильно умный, главное — стараться), и человек надежный. У Хелфьорда пока совпадало два из трех. Хотя насчет пропускной способности Тайту не был уверен. Может, и не совсем хватит. Но тут уж не попробуешь — не узнаешь, пропускная способность всегда измеряется со значительной погрешностью.

Хелфьорд чуть покраснел.

— Буду стараться, — сказал он. — Я как посмотрел в Чумном Мире, на что эти ваши плазмоиды способны!..

— Где посмотрел? — интуиция Тайту смутно его уколола. — Так. Олаф, дурак ты эдакий, ты что,