Читать «Убийца эпидемий» онлайн

или получить подходящий штамм. Непонятно, получится ли с семидневной сыпью. Но если получится, то тот самый миллион доз перестанет быть утопией и станет реальным планом в горизонте пары лет. Только, конечно, производство придется расширить.

— Короче говоря, — продолжил я, не закончив эту фразу, — Метрополия — естественная точка, с которой стоит начать как рекламную кампанию, так и выбить дальнейшую административную поддержку нашего предприятия. У меня есть кое-какие представления насчет того, что, например, вакцинация сделает для роста населения в Империи. Тут возможно снижение младенческой и детской смертности в разы — а это сразу куча новых подданных за весьма умеренную плату. Думаю, Император оценит.

— Он, конечно, оценит, — задумчиво проговорил Агрим. — Но как именно — некоторый вопрос. Император… не то чтобы совсем непредсказуем. Но иногда его выводы из приведенных аргументов могут сбивать с толку. Очень долгая жизнь дала ему уникальный, не всегда прогнозируемый взгляд на вещи.

— То есть он может не поддержать?

— Не знаю. Скорее всего, поддержит. Но может сказать, что, например, вакцинация ухудшает отбор самых здоровых и население станет более хилым. Вам стоит получше подготовиться к этому разговору, Влад.

— Учту, — кивнул я. — Но сейчас я немного про другое. Давайте поговорим о том, как мы вообще видим наш переход в Метрополию. Маршрутный лист не проблема — у магов Огня их не спрашивают. А вот на месте — что именно мы должны там сделать? Понимаю: устроиться в столице, найти жилье… процесс как-то для мага Огня отличается от того, что делают обычные богатые аристо или там купцы? Может, мне стоит прямо в Администрацию Круга явиться?

— А вот это я не знаю, — нахмурившись, развел руками Агрим. — Никогда не сталкивался.

— Это возможно. Тогда Глава Круга, скорее всего, предложит вам свое гостеприимство или навяжет вас в качестве гостей другому магу. Но так поступают только юные и неопытные. Люди постарше, со своей свитой, обычно останавливаются в одном из отелей для стихийных магов, после чего отправляют доверенных слуг на поиски жилья, — сказал Ульфир. — Дальше все как обычно.

Я вдруг вспомнил мальчика мага Огня, лет восьми, которого видел случайно при переходе.

— А если ребенок? — спросил я. — Только что манифестировавшийся? С родителями?

— Это как раз тот случай, когда обычно идут к Главе Круга. Если только у родителей нет в Метрополии родни или Глава Круга их собственного мира заранее не дал им адрес, куда обратиться. Если у мага Огня из родного мира новичка есть в Метрополии собственность, хорошим тоном считается предложить ее для проживания. Сам я не видел, но мой наставник говорил, что мэтресса Гилли таким образом несколько особняков раздарила. Дарить не обязательно, просто моя первая госпожа была очень щедра.

Я кивнул.

— А дальше? Как поступить в Императорскую Академию? Надо экзамен какой-то сдавать?

— Надо прийти к ректору, сказать, что вы манифестировались как маг Огня и хотите учиться, — перехватил тему Агрим. — На этом все. Маги Огня поступают не каждый год, так что вам могут предложить либо присоединиться к недавно созданной группе из трех-четырех магов, либо, если все ваши коллеги уже давно обучаются, подождать, пока придет хотя бы еще один или два мага, чтобы для вас подобрали наставников. Но даже если подходящей группы нет, вам точно предложат посещать обычные лекции по рекомендованным для Огневиков дисциплинам. И тут бы я советовал тут же потребовать от ректора, чтобы ваших людей тоже зачислили на нужные вам потоки.

— Каких именно людей? — взволнованно спросила Олла. — В смысле, кого именно?

— Всех, кого Влад сочтет нужным, — просто сказал Агрим. — Вас в том числе, Олла, если пожелаете. Насколько я помню, ваш курс на Гробнице был внезапным образом прерван.

Лицо моей законной супруги полыхнуло таким счастьем и сомнением, что мне даже стало неловко.

— Конечно, — сказал я. — Надавлю. Какие-то ограничения есть? На количество людей или на изучаемые предметы?

— Больше десятка сопровождающих обычно никто не запрашивает. Человеку без стихийного дара не позволят изучать портальную магию, — пожал плечами Агрим. — В остальном… Да, мага Жизни на некоторые курсы для некромантов обычно тоже бы не пустили, но насчет Лейфа я договорюсь. Как и для мастера Нильсена, если он захочет. Хотя Лейф, скорее всего, попадет для начала в подготовительную школу. Туда направляют юных стихийников, а также магов Жизни и Смерти, если за них ходатайствовал стихийник.

— Я тоже буду учиться⁈ — обрадованно воскликнул Лейф, до сих пор согласно местным правилам вежливости («детей должно быть видно, но не слышно») молчавший. Теперь не выдержал.

— Ты — в первую очередь, — строго сказал Агрим.

— Значит, все будут учиться, чему хотят, — сказал я. — Отлично!

— Я всегда мечтал учиться в Метрополии… — пробормотал Элсин со странным выражением лица.

— Элсин, я тебе место преподавателя вообще-то хотел предложить, — сказал Агрим. — На словах в Императорской Академии большой конкурс, а на деле половина приходит… — он как будто проглотил ругательное слово, — по знакомству, а потом бегает по отпускам. Место для хорошего предметника всегда есть, особенно если он согласен на временный контракт. По крайней мере, семьдесят лет назад дела обстояли именно так, а там все меняется крайне медленно. С моими рекомендациями тебя с руками оторвут. Но если ты хочешь только учиться, то конечно.

— Преподавать?.. — Элсин аж завис. — Ты думаешь, у меня подходящая квалификация?..

— По большинству наших тем — да, — твердо сказал Агрим. — А на другие курсы можно и в качестве слушателя походить.

Элсин начал медленно светиться изнутри, почти как в тот день, когда Игнис сделала ему предложение. Или совсем как в тот, когда некромант Келлер, автор одного из наших академических учебников, похвалил его работу.

Игнис застонала.

— Терпеть не могу учиться! Но пойду на портальную магию. И на юриспруденцию. Знаю, что надо!

Тея с энтузиазмом закивала:

— Я тоже! На портальную магию! И архивное и библиотечное дело! Всегда хотела! И садоводство! И про океаны хочу больше узнать, про животных в них!

За столом поднялся веселый гомон, причем моя команда взрослых серьезных семейных людей в одну секунду начала напоминать школьников на экскурсии. Просто от перспективы учиться. Повезло мне с ними.

Одна лишь Ройга помалкивала и как-то странно улыбалась. Мне показалось, что необходимость отправиться на Метрополию почему-то ее не радует — но решил потом поговорить наедине. Возможно, она не хочет рассказывать при всех?

Только я хотел прервать эту идиллию напоминанием о том, что все это, конечно, замечательно, но нам также надо обсудить нашу охрану, финансы и как не допустить втягивания в разнообразные интриги, которых в Метрополии наверняка вагон и маленькая