Читать «Убийца эпидемий» онлайн

в такой спешки, как километровая зона вокруг портала: мебель вывезена, многие двери и окна заколочены. Однако все эти здания тоже несли на себе следы мародерства и пожаров, хоть и более редкие. На ближнем к нам доме по охристому кирпичу протянулись длинные полосы сажи. Чуть дальше в водосточной канаве валялась страницами вниз размокшая книга в богатом кожаном переплете, и такое обращение с печатной продукцией заставляло меня физически кривиться: я вырос в семье, где даже класть книжки корешками вверх считалось святотатством! Тут в Империи еще более трепетное отношение: печатные станки есть не в каждом мире, книги дороги.

Игнис поймала выражение моего лица и тихо сказала:

— В Альвидре мы такого не допустили. Благодаря тебе.

— Благодаря всем, — твердо поправил я. — Вы с Оллой сделали не меньше, а об Элсине я вообще молчу.

— Это да, — согласилась Игнис. — Но вытащил все на себе ты, так что не страдай. Два мира одновременно ты спасти никак не мог.

— Да ну тебя, — фыркнул я. — Не делай из меня… — я хотел сказать «святого», но такой концепции тут не было, слова в языке — тоже. — … праведника! Еще не хватало по этому поводу совестью мучиться. Я просто прикидываю, что тут еще дохрена работы — а я только-только уже привык к неспешному такому расписанию…

— Ты хочешь сказать, к отсутствию постоянного аврала? — она подняла брови. — Потому что я не назову наше расписание неспешным.

— Пожалуй.

Наконец появился Торсен.

Языки огня взметнулись вверх как раз возле испачканного сажей дома и опали, открыв молодого человека в красном и двух некров охраны.

Андвар Торсен быстрым шагом подошел к нам.

Выглядел он… обычно, наверное. Ничего особенного в его внешности не было: ни в росте, ни в сложении, ни в чертах лица. У себя на родине я принял бы его за офисного работника, даже легкая сутулость наличествовала. Может, книгочей? За это говорило и то, что он тоже посмотрел в сторону валявшейся в канаве книги — и поморщился. Обычная для местных светлая кожа, темные волосы — не длинные, а как будто просто давно не стриженые, чисто выбрит (для мага Огня тоже легко: я лично щетину просто палю). Глаза красные, как будто давно не спал, и вообще лицо, несмотря на молодость, казалось нервным и усталым.

— Мэтр Карсен! — со странным выражением, будто бы смесь страха и радости, воскликнул он. — Неужели Огненная Гвардия решила заняться моим миром?

— Увы, пока нет, — покачал головой Карсен. — Я тут случайно, Гвардию никто не вызывал. Помогаю мэтру Шелки, он сейчас исполняет обязанности Главы Круга вашей тройки.

Торсен наконец-то посмотрел в мою сторону — такое ощущение, что впервые увидел — и нахмурился.

— Мэтр Шелки?.. Мы знакомы?

— Нет, я новенький, — покачал я головой. — Мы никогда не встречались. Я проходил обучение у некромантов, но экзамен на Чумного Доктора не сдавал. В тройке был транзитом, планировал спуститься в мир пять-двести двенадцать по делу. И застрял, когда Хлен заблокировал портал.

— Хлен заблокировал… а, ну да, я же почувствовал! Вот оно в чем дело! По делу в мир Джеммы?.. — как-то растерянно переспросил Торсен. — По какому?.. Это же ледяной, мало кому интересный мир!

— По личному, — спросил я. — Это сейчас неважно. Важно другое. У меня с собой лекарство. Профилактическое — вакцина, которое предотвращает заболевание. И мазь, применение которой вместе со стимуляцией Жизнью дает очень хороший результат. Но мази немного, только чтобы продемонстрировать, всего литров сто. Зато с собой рецепт, и наши некроманты все умеют ее изготавливать.

— Боги, какие прекрасные новости!.. — Торсен потер лицо. Он разговаривал как-то неуверенно, делая паузы, словно многоточия ставил чуть ли не после каждого предложения. — Давайте… давайте ко мне в резиденцию, ладно? Обсудим… И… очаровательная мэтресса, мэтр Воды, прошу прощения мою невежливость, я как-то… совсем выбит из колеи, живу, как во сне… Но если вы правда принесли лечение — это же отличные новости! Великолепные! И портал в тройку разблокирован, да? — он изобразил улыбку, будто изо всех сил пытался заставить себя повеселеть. — И Гвардеец! Вы сможете со мной сходить до мира Джеммы, посмотреть, что там и как? Она ведь так и не вышла на связь! Я думал худшее, все эти месяцы… словно годы… Я знаю, что с ней Тор, но… боги, и она, и дети! Это слишком!

— Тор? — переспросил Карсен.

— Торвальд Йорден, ее законный муж, — как самое обычное дело объяснил Торсен. — Он маг Жизни, очень хороший целитель, очень надежный человек, такого поискать! Я всегда спокойно мог оставить детей и Джемму на его попечение… Но, боюсь, с семидневной сыпью даже он не справился! И если так… я просто не знаю… Если я потерял ее, Карсен, мне незачем жить! Вы же понимаете, да?.. — глаза у него бегали. — Вы ведь и сами!..

— Успокойся, Андвар, — Карсен взял его за плечо и крепко сжал. — Вернемся к тебе в резиденцию, спокойно все обсудим. Если нужно — то и в пятерку спустимся, проверим, что там с мэтрессой Йорден.

Я про себя подумал, что мало что, кроме смерти, могло помешать магу Огня выйти на связь. Даже если в снежном и суровом мире вдруг замело все дороги — она могла просто телепортироваться. Раз до сих пор не прорезалась, значит, умерла. А там еще и дети! Да уж, мужику не позавидуешь. Тем более, он и так какой-то весь перекрученный — то ли всегда такой, то ли чума в этом мире очень тяжело ему далась.

Мы с Игнис переглянулись. Она, кажется, подумала о том же, о чем и я: на спуск еще на мир ниже мы не договаривались, и экспедицию планировали исходя совсем из другого. Но — если надо, то что же делать?

Глава 17

Внеочередная глава из бесконечной саги про магов и некромантов

Резиденция Торсена, куда он нас телепортировал, сильно отличалась от резиденции мэтрессы Гилли. Сад оказался куда больше — собственно, мы попали в огромное загородное поместье с фермами и обширным парком, как я успел понять за те несколько минут пешей прогулки от телепортационного круга к основному дому. Снег здесь тоже сошел лишь частично, от земли пахло прелью и сыростью.

Самих домов было несколько, и они сильно отличались архитектурой: чисто прямоугольные, без всяких колонн на фронтоне, иногда с террасами в деревенском стиле. И каждый сам по себе невелик.

— Это — мой основной дом, это — гостевой, это — детский, — чуть ли не скороговоркой сообщил Торсен, указывая рукой. —