Читать «Убийца эпидемий» онлайн

имею, как уладилось, — покачал головой Карсен. — Может, она не захотела лишать первого мужа эликсира омоложения. Он, вроде, не стихийник у нее. И Торсен не стал настаивать. Может, пожалел мужика, может, еще какая причина была. Да, откуда я эту историю вообще знаю: Гисли жаловался, что история настолько у всех на слуху, что даже для романа не используешь — все заранее знают развязку.

— Вы… ты знаком с Гисли? — тут же зацепился я.

Карсен усмехнулся.

— Ты тоже познакомишься, когда будешь в Академии учиться. Этого не миновать. Ты поклонник?

— Не я, а Тея с Ройгой, — ответил я честно.

— Ну-ну. У меня Альмикен тоже почитывает. Говорит, что забавы ради, но-моему, врет, — Карсен вздохнул. — В общем, Торсен мне пришелся по душе. Романтичный такой юноша. Жаль, если он попал в беду. Да и люди умирают — это всегда плохо, — старший маг проницательно посмотрел на меня. — Скажи, ты думал о том, чтобы…

— Отправиться туда? Да, — сказал я. — Первое, о чем подумал, когда в канцелярии обнаружили это письмо! Но не стал этого делать до появления Чумных Докторов — сперва ядро этого мира не успокоилось, потом опасался портал открывать самостоятельно. Аркенсена с Гунстейном я тоже ознакомил с документом, но они наотрез отказались проводить разведку. Привели весьма веские аргументы и ознакомили со служебными инструкциями. Сказали, что раз глава Круга, судя по письму, как минимум частично утратил контроль над своим миром, даже для разведки нужен хотя бы один Гвардеец, а Хелфьорда они выделить никак не могут.

Я замолчал, стараясь, чтобы мой взгляд был не совсем многозначительным.

Карсена, разумеется, эта показная скромность не обманула.

— Думаешь, задача как раз для меня, ведь я не просто Гвардеец, а целый десятник? — спросил он. Хмыкнул и добавил: — Правильно, пожалуй, думаешь. Я не просто могу оценить риски, но и отдать подобный приказ… хм, самому себе, в том числе. Кстати говоря, риск боевого столкновения я оцениваю минимально. Но все равно нужно собрать тройку.

Я кивнул.

— Боевой Водник и боевой Воздушник. Я уже думал над этим.

— Твои девчонки не пойдут, — покачал головой Тайту. — Сам, думаю, понимаешь почему.

— Игнис рвется в бой. Засиделась. Говорит, что вполне доверяет Олле, Ройге, кормилице и нянькам, — усмехнулся я. Правда, тут же поморщился. — А еще у неё все меньше и меньше молока, несмотря на все стимуляции Жизнью. Кроме того, она занималась портальной магией, то есть сможет помочь, если нужно будет проводить манипуляции с аркой и кристаллами.

Про нарастающие в последние два дня неприятные ощущения при кормлении грудью у нашей Воздушницы я Карсену говорить, разумеется, ничего не стал. Как и то, что Игнис будет из себя последнее выжимать, несмотря на страшные мучения, если не использовать разведку в четыре сто шестьдесят восемь как легитимный повод прервать лактацию. Так что даже Элсин был за временное включение жены в отряд Гвардейца.

Тея, кстати, самоотверженно предложила себя, как переболевшую и еще недостаточно глубоко беременную. Но я, конечно, нашел правильные слова, чтобы она с облегчением согласилась остаться здесь. Тем более, так уж вышло, что она же мне и нашла другого кандидата. Моя самая ласковая жена и её способность располагать людей, которые сами ей все про себя выбалтывают!

— Мэтресса Бьер оставила у меня самые положительные впечатления, — согласился Карсен.

— Вторую вакансию может закрыть здешний Водник Ирвин Вильсен, — продолжил я. — Единственный, кто с самого начала предпочел меня поддержать, а не отсидеться в стороне. Он, оказывается, сдал экзамен на сопровождающего Гвардейца — но в последний момент рассорился с тем Огневиком, который его звал с собой в Гвардию. И в итоге забрал заявку. Возможно, согласится отправиться с нами. А если и нет… раз вы не ожидаете атаки, думаю, можно рискнуть и так.

— Оставлять такое уязвимое место — недопустимо, — покачал Карсен головой. — Если уж проводить операцию, то делать все нужно по уму. Но особо боевой тип не нужен. Годится любой доброволец, лишь бы с хорошей зоной контроля. Да и в драке с полным перекрытием зон контроля результат всегда решают некроманты, а с ними у нас все хорошо.

— Да, — кивнул я, — с ними все хорошо.

Глава 16

Давай, вошли и вышли. Приключение на двадцать минут

В зале портала нас никто не провожал — все проводы состоялись накануне, дома. Мы подняли таблицы соотношения времени между три сто сорок два и четыре сто шестьдесят восемь, и определили: для того, чтобы оказаться там в утренние часы, необходимо уйти посреди ночи. Поэтому даже о том, чтобы лишний раз затискать пупсов, речи не шло — они, конечно, будили всех для ночного кормления (к счастью, все трое разом, синхронизировались, молодцы такие!), но совершенно по другому графику.

Так что за нашим отбытием наблюдали только сотрудники Канцелярии и Тея с Элсином — но не в качестве провожающих. Тея пользовалась случаем лишний раз проверить работу кристаллов, попрактиковаться. Элсин ее охранял… ну и заодно, как я подозреваю, «контролировал отход». Это у него профедеформация, как у старых училок из моего мира — все время считать по головам, сколько человек из группы перешло дорогу!

— Я рассчитываю, что мы вернемся сегодня же, — вполголоса сказал я им с Теей еще раз. — Но если что, не паникуйте. Обстоятельства могут быть разные.

— Конечно, — ответила Тея.

— Я вот припоминаю, что пока ни один твой переход между мирами ничем хорошим не закончился, — с легкой полуулыбкой сообщил Элсин.

— Но и ничем плохим не закончился тоже, — парировала Игнис. — Вулканы и землетрясения мы проходили, чудовищ проходили, чуму проходили… там, вроде, должен быть повтор чумы. Справимся!

— Или наемный убийца-смертник, подстерегающий стихийных магов, которые перейдут порталом, — серьезно сказал Элсин. — Возможно, даже некромант.

Мы это обсуждали десять раз, как и возможные меры противодействия. Ясно было, что мой учитель переживает, так что Игнис просто закатила глаза, а я хлопнул Элсина по руке повыше локтя.

— Все будет нормально, — сказал я. — Может, не хорошо… посмотрим, в каком мир там состоянии. Но — нормально.

Потом Тея все-таки еще раз обняла меня и поцеловала. Мы договаривались больше не нежничать на глазах у Карсена и его десятка некромантов, чтобы подчеркнуть деловой характер экспедиции, — но Тея, конечно, не удержалась. Тогда Игнис тоже обняла мужа.

Карсен кашлянул, и я, бросив последний взгляд на свою самую ученую жену и нерожденную еще дочь (как раз накануне мне удалось «прощупать», что Тея носит девочку — к огромной радости Оллы, которой хотелось «полностью собственную» малышку), занял место