Читать «Убийца эпидемий» онлайн

рядом со старшим магом. Позади меня и чуть справа встала Игнис, позади и чуть слева — Ульфир: единственный «мой собственный» некромант, которого я взял. Остальной десяток пришел с Карсеном.

Собственно, я думал не брать и Ульфира, — и лишний раз показал бы Карсену, насколько я ему доверяю, и своих здесь оставил бы под самой лучшей охраной, — но наш «последний самурай из кей-попа» так на меня посмотрел, что я тут же изменил свое мнение. Ладно. Если для человека дело всей не-жизни меня охранять — нужно ему это позволить. Только-только начал вылезать из своей раковины, не хотелось бы, чтобы снова замкнулся! Да и Элсину будет спокойнее насчет охраны Игнис, он мне сам так сказал.

Ирвин Вильсен встал позади Карсена, с другой стороны от меня. Ради экспедиции обычно изысканно-утонченный Водник оделся неожиданно строго и просто (ну, по меркам Стихийников, так-то золотого шитья на его то ли куртке, то ли кафтане хватало — но никакого жабо и никаких кружевных манжет до колен), даже волосы затянул сзади в шишку. Он согласился на это путешествие охотно, еще добавил с этакой ленцой, которую у женщины я бы назвал кокетливой: «Я уж думал, вы никогда не предложите, Эрик!»

В самом хвосте заняли места грузовые умертвия, две штуки. Каждый нес по два сундучка, специально оборудованных для переноски вакцины: с алхимическими «аккумуляторами холода» и толстыми стенками. В каждом двести пятьдесят десятидозовых флаконов, всего две с половиной тысячи доз. Итого — те самые десять тысяч доз, которые я впервые озвучил Чумным Докторам. Капля в море, но я очень рассчитывал, что хотя бы для начала этого хватит.

Кроме того, в рюкзаках у умертвий дополнительно лежали баклажки с мазью — пригодятся.

Карсен и Игнис, кстати, свои прививки уже получили — еще два дня назад. Игнис перестала кормить грудью и, кажется, вздохнула с облегчением. Жалко ей было тоже, я видел: хотелось подольше покормить малышей. Но — у каждого тела свои пределы. Я ее утешил словами, что, может, после второй беременности молока будет больше: такое случается.

— Смотри, показываю теперь то, что я вчера объяснял в теории, — сказал Карсен. — Энергию огненного плана выпускаешь вот так, чтобы образовала витой замкнутый контур… чем-то похоже на твой соленоид, да.

Видеть я это глазами по-прежнему не мог, но если сам в это время пытался расправить Огненную магию, то начинал ощущать «канал», по которому Карсен направлял огонь. Он действовал куда точнее, чем у меня получалось на самостоятельных тренировках по Теиным конспектам! Кроме того, я сразу же уловил несколько неявных приемов — из разряда тех, которые на бумагу не перенести, как ни старайся.

Арка послушно вспыхнула синим пламенем.

— Ну вот, — сказал Карсен. — Теперь самое главное — чувствовать нить от одного Вечного Огня к другому, идти вдоль этой нити, не теряя ее, и тащить за собой своих спутников. При тренировках студенты пробуют это с подстраховкой раз десять-двадцать, прежде чем инструктор доверяет идти самостоятельно. Так что сейчас ты даже не пробуй. Просто наблюдай.

— Принято, — сказал я.

Вообще-то говоря, идти телепортационным огнем, когда его держит человек рядом с тобой, а не два мага на разных концах, оказалось тем еще опытом! Короче, я сразу же понял, почему одиночных переходов через портал рекомендуют избегать и считают крайней мерой. И почему тут нужна большая пропускная способность, а еще огромный опыт.

Пропускная способность Карсена, очевидно, была не так уж сильно меньше моей, а опытом он меня серьезно превосходил — так что я действительно старался лишь запоминать все нюансы и не лезть: ни своей зоной контроля, ни своими попытками «прощупать» окружающий нас Огонь.

А потом Огонь расступился впереди — и мимо черными тенями сразу метнулись некроманты Карсена, раньше даже, чем сам маг Огня. Проверить плацдарм, уничтожить возможных убийц, если они нас подстерегают, вот это все. Мы вышли следом секунду или две спустя — масса времени для некроманта под ускорением.

Ульфира среди них не было: он ни на шаг не отставал от меня и Игнис.

И оказались в совершенно пустом зале Канцелярии. Пустом — и темном. Нет, полутемном, просто после яркого сияния портального огня контраст показался ослепительным.

Я глубоко втянул воздух: лишнего Жизнюка мы решили не брать, поскольку Нильсеном я рисковать не хотел — мне нужно было, чтобы он дежурил при Тее и детях. А другого хорошо обученного у нас не было, не считая Лейфа. Однако мы решили, что моих способностей вполне хватит.

Я поймал взгляд Карсена, сделал легкое отрицательное движение головой: нет, воздух не отравлен. В помещении ничем не пахло, кроме пыли. Довольно уныло.

Кейн Ликке уже подходил к Карсену с докладом:

— Здание опечатано. Окна и двери закрыты изнутри, одна дверь — снаружи, на ней тоже бумажная печать. Слой пыли солидный — несколько месяцев тут никто не появлялся. Пыль везде не потревожена, только на чердаке птицы — похоже, кто-то плохо прикрыл отдушины.

— Обычные птицы или некрохимеры? — спросил Карсен.

— Обычные, — хмыкнул Ликке, — обижаешь, командир. Хотя пара чьих-то трупиков там валяется. Тоже крысы и птицы, судя по всему.

Карсен кивнул.

Я же тем временем оглядывался.

Портальный зал мало чем отличался от такового в мире три-сто сорок два, только был поменьше и не так богато отделан. Высокие окна без витражей, но с узорчатыми переплетами. Следов огня здесь не было видно — ну правильно, арку-то не блокировали. Окна казались грязными: снаружи потеки от дождей, изнутри… ну, просто пыль, наверное.

Напротив арки, согласно Уложению для чумных докторов, те, кто зачищали зал, также установили постамент и сложили на него стопку журналов. Куда более жидкую, чем ту, что подготовили мы, но и мир значительно менее транзитно востребованный! Отсюда только один ход — в пять двести двенадцать, для других каналов ядро планеты пока не стабилизировалось: мир четыре сто шестьдесят восемь более активный, чем многие другие, до открытия первого портала в пятерку, например, пришлось ждать чуть ли не пятьсот лет.

Кстати, из того, что я еще вычитал интересного в книгах мага Огня: обычно первый портал требует больше всего времени на стабилизацию, а вот промежуток между вторым и третьим может быть не более ста лет, в некоторых случаях даже меньше. Правда, не всегда. Некоторые планетные ядра нуждаются в более долгом ожидании. Торсен, глава мира четыре сто шестьдесят восемь, явно не захотел форсировать события, предпочел подождать, чтобы с гарантией не загубить свой мир — в отличие от Фроссен. И по этому поводу