Читать «Убийца эпидемий» онлайн

Если вам угодно задержаться, велю привести для вас в порядок гостевой…

Рядом с детским домом я к большому удивлению увидел первую в Империи на моей памяти натуральную детскую площадку: всякие лазалки-турники, даже что-то вроде рамы для батута… интересно, а вместо самого батута они что натягивают? Ни резины, ни полиэстера… Может, просто плотное полотно? Ведь главный упругий элемент батута — пружины. Безумно дорого для детского развлечения, но маг Огня может себе позволить… или они другие элементы для упругого натяжения использовали? В любом случае, не полюбопытствовать: все снято. Понятно, почему: детей в поместье нет, да и снег только-только тут сошел.

Надо будет для наших такое устроить. Кстати, если я верно помню, простенькие комнатные лазалки, лесенки всякие, качающуюся доску буквально через пару месяцев можно уже плотнику заказать. Ну или самим смастерить, четыре некроманта на хозяйство (пять с Ульфиром), думаю, мы дерево обработаем глаже и быстрее, чем любой плотник!

— Это что у вас такое? — заинтересовалась Игнис, тут же материнским взглядом разглядев нечто потенциально интересное.

— Для детей гимнастические снаряды, — пояснил Торсен. — Для здоровья и развлечения. Тоже Тор придумал. Отличная вещь, очень хорошо их… — он запнулся. — Простите. Я… Сейчас их дети прислуги используют. Я не запрещаю.

— Мы тоже такие сделаем, — сказал я Игнис. — Я похожее видел, примерно представляю, как и что заказывать.

Она кивнула.

Торсен кинул на нас взгляд искоса.

— Простите, мэтр, мэтресса, я как-то потащил вас сразу, не спросив имени… вы — супруга мэтра Шелки?

— Жена друга, — сказала Игнис. — И подруга жены. А зовут меня Игнис Бьер. Наш Водник — Ирвин Вильсен.

Вильсен, шедший рядом с нами, чуть поклонился.

Торсен кивнул, делая для себя какой-то вывод.

В самом доме было чисто прибрано, аккуратно, чего я почти не ожидал. Между прочим, чувствовалось влияние женской руки и женского вкуса: убранство строже и аскетичнее, чем в особняке мэтрессы Гилли, но — пастельные тона, занавески, обивка мебели и ковры в тон… Похоже, Джемма Йорден либо тоже здесь жила, либо достаточно часто гостила. Интересно, если тут и аж полноценный «детский дом», и спортивная площадка, и климат явно лучше, чем в ледяном мире, как так вообще вышло, что она с детьми оказались там, а не здесь?

Хотя чего я удивляюсь, я же пока толком не разбирался, какие правила действуют для портальных магов. Известно совершенно точно, что иногда маг, который один дежурит в своем мире, может уходить оттуда, оставляя его без мага вовсе, — но должен предупредить о своей отлучке через Канцелярию. Вероятно, так нельзя поступать слишком уж часто. Вот и мотаются дети между мамой и папой, как при разведенных родителях. С другой стороны, может, мелким и в кайф? Я вот, когда мелкий был, ужасно любил путешествовать. А уж когда мы раз переехали, вообще праздник был.

Интересно только, почему Торсен при такой сильной любви согласен на то, чтобы мужем считался кто-то другой?.. И нет, это не лицемерие с моей стороны: Тея и Ройга согласны, но у нас ведь совсем другой случай! С другой стороны, если этот Торвальд действительно такой ценный и лояльный, могу понять, что двое магов Огня не хотят обрекать хорошего человека на старость и смерть. Сам я готов был пойти на фиктивный брак ради Оллы — пока она не показала, что все-таки меня любит и не призналась, что фиктивного брака не хочет!

Другое дело, что я бы на месте Торсена к гипотетическому законному мужу, который ошивается поблизости, все равно ревновал бы. Но… опять же, не мое дело.

Вообще все эти сложные междусобойные отношения вызывают определенную подозрительность. Будь это сюжет детективного романа, Джемма Йорден, например, непременно погибла бы не от семидневной сыпи, а оттого, что ее «законный муж» пришиб — мало ли почему. И воспользовался эпидемией, чтобы замести следы. Хотя нет глупости: он же тогда эликсир потеряет!

Все это буквально за секунду промелькнуло у меня в голове, а дальше я внимательно стал слушать, что Торсен рассказывает про эпидемию.

Рассказывал он невеселое — мягко говоря.

— Все развивалось так стремительно… — Торсен, нервно переплел длинные худые пальцы. — Сначала первые сообщения… лекари не узнавали болезнь, но кто-то поднял архивы, и мы поняли — семидневная сыпь! Я сразу же ограничил переходы через портал, но в назначенный час послал умертвие с письмом Хлену. Просил его поберечься и быть готовым отправить кого-нибудь за Чумными Докторами…

— Почему не потребовал Чумного Доктора сразу? — довольно резко спросил Карсен.

— Надо было! — расстроенно воскликнул Торсен. — Но мой мир так беден! Герцог и все остальные просили меня повременить… может быть, сами справимся… я, собственно, тоже так думал… У меня, знаете, был отложен первоначальный взнос на новый портал — я думал, Чумные его заберут, и тогда еще много лет копить, или вводить новый налог, а люди и так небогато живут… А теперь вовсе всех погубил! Герцог мертв…

— Ничего, Хлен и сам Чумных не вызвал, — хмуро сказал Карсен. — Он бы тебя не послушался. Сколько раз ты ему писал?

— Раз… пять или шесть? Пока он портал не заблокировал, писал два раза в неделю, по расписанию работы порталов! Гонял умертвие… А вы не нашли моих писем?

Мы с Карсеном переглянулись.

— Мы нашли только одно ваше письмо, — хмуро сказал я. — Да и то случайно. Хлен пытался его сжечь, почему-то в очаге, а не своим огнем, но неудачно бросил, и оно уцелело. А их было больше?

Может, как раз их тогда Блауз в шкатулке унес и Хлену передал? Я еще спросил Аркенсена и Гунстейна, не находили ли они какого компромата в такой шкатулке, но они понятия не имели.

— Да, и начиная с какого-то, уже не помню, я постоянно требовал Чумных! Но ответа не получил. Я знаю, что они не сразу прибывают, бывает, поэтому постоянно подчеркивал, насколько у нас все плохо!

— Что ж, — сказал я. — Теперь Чумной Доктор у вас есть. Хотелось бы ознакомиться со статистикой… вы ведь наладили ее сбор?

Торсен растерянно заморгал.

— Совсем никакой статистики⁈

— Ну… в Канцелярии что-то вели… пока могли. И у герцога, кажется… Я… запрошу из его резиденции. Но там наследник как раз входит в курс дела. Могут быть сложности. Быть может, вы пока отдохнете и поедите с дороги?

— Андвар, мы ведь через портал шли, — мягко сказал Карсен. — Какая дорога?

— А, да, точно, — он потер лоб. — Пойдемте ко мне в кабинет. Я разошлю курьеров… и мне бы хотелось с вами поговорить о том, чего вам удалось добиться.