Читать «Неизведанными тропами» онлайн

одного цветочка на могиле, — пожалел Виктор.

Вдруг мальчишки услышали гул, словно где-то бревна покатились.

— Не хочешь идти, и не надо. Я завтра один пойду, — слукавил Ислям.

— А до дождя успеем?

— Успеем! — ответил Ислям.

Чем дальше бежали они, тем темнее становилось в лесу. Пахло сыростью, несло холодом, как из подвала, было тихо и жутко.

— Вот и завод! — шепнул Ислям.

Мальчишки замерли на краю огромной ямы. Края ее обросли крапивой и лопухами, каменные стены и дно были покрыты белым слоем алебастра. Попасть в яму можно только через печь, где когда-то обжигалась известь. Из печи поднималась выше леса толстая кирпичная труба, похожая на сторожевую башню старинной крепости.

— Ну какой же это завод? — удивился Виктор.

Сверкнула молния, по лесу прокатился гром. Ветер поднял в небо столб алебастровой пыли, понес листья, ветки; казалось, вот-вот сломает стволы деревьев. Косой дождь, перемешанный с градом, начал безжалостно хлестать мальчишек.

Они бросились к печи, оттуда неожиданно выскочили три человека и скрылись в лесу. Мальчишки с перепугу плюхнулись в мокрые заросли лопуха. А дождь лил, как из ведра.

В яму с шумом понеслись потоки дождевой воды. Быстрое течение тащило даже камни. Дружки дрожали от холода и страха.

— Надо уходить, — прошептал Виктор.

Ислям приподнял голову. Его черные глаза так и впились в лесную чащу.

— Там в печи было трое. Ты видел? — шепнул Ислям. — Давай отсюда к обходчику Семену!

Друзья ринулись в лес, не выбирая пути, добежали до железнодорожного полотна, с трудом залезли на крутую насыпь. Только здесь ребята огляделись. Неподалеку увидели переезд, около него сторожку путевого обходчика, выкрашенную светлой охрой. Тут они почувствовали себя в безопасности, да и дождик перестал.

— Витька! Пойдем завтра на каменоломни, — предложил неугомонный Ислям.

— Не-ет, у нас завтра именины тети Саши. Будут гости. Отец зажжет фейерверк!

— А это что?

— Шипучие огни…

— Не врешь?!

— Вот те крест! — перекрестился Витька.

Солнце спряталось за лес, тени стали гуще и длиннее.

— Ну, надо пробираться домой, — сказал Ислям, — айда прямиком по лесу, скорее придем!

— Где ты был? Без тебя к нам в светелку поселился новый дачник. Такой симпатичный, веселый дядя. Зовут его Никанором Васильевичем. Мама просила не шуметь, когда он отдыхает, — тараторил Костя, встречая двоюродного брата.

Конечно, появление на даче нового жильца было для Вити приятной новостью. Не так страшно будет жить поблизости от неизвестной шайки, которая прячется на алебастровом заводе.

Из светелки вышел рыжеволосый, широкоплечий, с торчащими усами, со множеством морщин на лбу мужчина в чистой рубашке с короткими рукавами, в полосатых брюках, босиком. На носу у него были очки. Он начал размахивать руками вверх, вниз, в стороны и приседать.

Виктор пристально разглядывал нового дачника, ему казалось, что он его вроде где-то видел.

— Ну чего ты уставился? Разве можно так смотреть на посторонних? Это неприлично, — горячился Костя.

— Много ты понимаешь! — отмахнулся Виктор. Мысли его закрутились вокруг незнакомца. У него на правой руке мальчик заметил черное пятно. «У кого же я видел такое?»

Новый дачник, попрыгав и побегав, сходу забежал в светелку. Виктор ушел в свою комнату, где, кроме топчана с матрацем, набитым сеном, был еще стол и фанерный ящик, куда он складывал свои учебники. Топчан он пристроил к южному окну. Отсюда видны светелка и кухня. Что было кстати, особенно сегодня. Виктор выглянул в окно и увидел, что мать идет к нему.

Лидии Ивановне показалось странным, что сын забрался в свой уголок так рано и даже ужинать не стал. «Не заболел ли?» — забеспокоилась она.

Виктор моментально закрылся одеялом и притворился спящим. Но разве мать обманешь?

Она присела на топчан и положила руку на голову сына.

— Что так рано улегся, сынок? Кушать не хочешь?

Виктор не ответил.

— Ну, да ладно. Хорошо, что пораньше лег. Я тебя разбужу чуть свет. Надо сбегать к Семену за молоком, успеть до почтового поезда. Ты же знаешь, у тети Саши завтра именины. Приедут гости. Понял? Чего молчишь? Хитришь? Ну, ну, — Лидия Ивановна поцеловала сына и ушла.

В эту ночь Виктору снились страшные сны. То Василиса стояла около него и плакала, то разбойники гнались за ним, то Наташа требовала у него медальон обратно, то Ислям корчил рожи и толкал его в яму… Виктор рванулся и… проснулся. По привычке он заглянул в окно. Лес при лунном свете показался сказочным; вдруг у светелки между стволами березок что-то промелькнуло. «Василиса!» — при этой мысли у Виктора все внутри похолодело. Опять метнулась тень и спряталась за стволом березы. За ней еще одна. «Не та ли это шайка?» Раздался стук три раза по перилам. Из светелки вышел Никанор Васильевич и все вошли в дом.

Виктор спрыгнул с топчана, сунул ноги в сандалии и бесшумно вышел на галерею. Луна светила с другой стороны. «Выслежу. Узнаю, кто приходит к дачнику, и завтра тетке расскажу. А если вздумают напасть, то заору и всех подниму!» — успокаивал себя Витя.

Он долго ждал, но в доме было тихо. Мальчик уже начал сомневаться: «Да входил ли кто? Может, это мне показалось?» Виктор на цыпочках ушел обратно.

Однако в светелке в это время были не привидения и не разбойники. Если бы Витя вошел сюда, он узнал бы отца, Ефима Ильича, Григория и Михаила Козлова. Что привело их сюда в августовскую ночь 1906 года?

— Что-то мне подозрительно, почему жандармы стали каждый день встречать на вокзале все пассажирские поезда, — сказал Григорий.

— Вот потому-то и надо встретить Мишутина где-то в другом месте, а не на вокзале. Прохор Петрович, ты ведь хорошо знаешь профиль железной дороги, посоветуй, где лучше, — обратился Ефим Ильич.

Боевики подробно обсудили план встречи Мишутина и выгрузки оружия из поезда.

Когда они ушли из светелки, Виктор не заметил.

…На Уйском железнодорожном вокзале, несмотря на поздний час, прохаживался по перрону ротмистр Жадов. Сегодня он советовался со следователем по особо важным делам Лисовским, как лучше снять с поезда человека с оружием. Понятно, что боевики его не отдадут, будут отстреливаться. А ведь на вокзале народ.

— Да-а, инцидент нежелателен, могут быть неприятные последствия. Думайте, думайте, Степан Кузьмич, вероятно, нужна какая-то хитрость. А вы мастер на хитрости, — заключил Лисовский.

Ротмистр уже несколько дней ломал голову, но не мог придумать, как избежать схватки с боевиками, которых, откровенно говоря, побаивался.

Но, кажется, нашел выход. И Жадов побежал на привокзальную площадь. Перед ним вытянулись жандармы: «Чего прикажете?»

— Немедленно на коней! — крикнул Жадов.

ТАИНСТВЕННЫЕ НЕЗНАКОМЦЫ