Читать «Неизведанными тропами» онлайн

class="image">

— Витюша, сынок, проснись. Что же ты, родимый, совсем уж обленился, лег спать, не раздеваясь.

Витя поднял тяжелые ресницы, потянулся…

— Мамочка, я еще полежу…

Вдруг он вспомнил про ночные «привидения», вскочил и заглянул в окно.

— Что с тобой, сынок? Во сне что увидел? — забеспокоилась мать.

— Да, приснилось. Я сейчас, а ты иди… — Виктор наскоро умыл лицо холодной колодезной водой, утерся и прибежал в столовую.

Там уже ждал его Костя.

— Ты знаешь, сегодня мороженое будут делать, — сообщил Костя. — Мама мне разрешила пойти с тобой к Семену.

Виктор очень неохотно взял стеклянную бутыль и крикнул:

— Пошли!

Отец загородил дорогу.

— Вот что, Витя, не задерживайся у Семена. У мамы мало времени, а дел много. Срочно нужно молоко.

— Ладно, папа! — кивнул Виктор.

— Побыстрей! Без молока я, как без рук! — крикнула мать вдогонку.

Оглянувшись, Виктор увидел, что отец стоит на прежнем месте и смотрит ему вслед. Мальчик махнул ему рукой, а сам, как бы нечаянно, задержался около светелки, чтобы заглянуть в окно.

— Что ты встал? Пошли! — Костя потянул Виктора за рукав.

«Странно… Постель застлана, а самого и след простыл», — подумал Виктор о дачнике.

Сегодня Костя нарядный, одет в синюю матроску. На голове — бескозырка. По сравнению с ним Витя в заплатанных штанах и стоптанных ботинках походил на замухрышку, хотя был выше Кости и шире в плечах.

Ходить по лесу без взрослых мальчишкам всегда было страшновато. А сейчас почему-то особенно.

Семен, путевой обходчик, поджидал ребят. Два глиняных горшка парного молока уже стояли на столе в садике.

— Опаздываете, ребята! Поезд на подходе. Мне надо идти. Ушел бы, и вернулись домой без молока, — упрекнул Семен.

Мальчики промолчали. Семен перелил молоко в бутыль, горшки ополоснул, повесил вверх дном на колышки изгороди и побежал по шпалам, раскручивая на ходу зеленый флажок.

По лесу раздавался гул приближающегося поезда, раздался гудок, ему отозвался Семенов рожок.

Мимо мальчиков неторопливо прокатились большие красные колеса. За ними со стуком потянулись пассажирские вагоны. Поезд казался пустым. Только в открытом окне одного вагона виднелся человек, лица которого ребята не заметили.

Вдруг неподалеку от того места, где, затаив дыхание, любовались поездом мальчишки, из густых зарослей орешника выскочил высокий человек. Он прыгнул на подножку паровоза и быстро поднялся в паровозную будку.

Виктор словно окунулся в ледяную воду, а Костя перестал дышать.

На подъеме поезд пошел тише. Из орешника вылезли еще двое. Они залезли в вагон, из окна которого выглядывал человек.

Вскоре они выволокли две большие корзины и какого-то пассажира. Все скатились под откос.

Немного позже с паровоза спрыгнул и третий. Машинист два раза дал гудок, поезд пошел быстрее и скрылся в выемке горы.

Костя схватил Виктора за руку:

— Это разбойники…

— Молчи, сиди тут, а я их выслежу.

У Кости перекосился рот.

— Не уходи! Они убьют меня…

— Тише! Услышат! — Витя зажал рот Косте. — Ты думаешь, что они вытащили из вагона?

— По-очту, — протянул Костя.

— Нет. Письма так не возят. Может быть, деньги?

— Деньги?! — удивился Костя. — А сколько?

— Миллион! — выпалил Витя. Это число для него было самым большим.

Пригнувшись, Виктор пошел вперед, но мешала бутыль. Он остановился под вязом, широко раскинувшим ветви, поставил четверть между корнями и прислонился к шершавому, как наждак, стволу.

У Кости дрожали ноги. От волнения он сел, обнял бутыль, прильнув к ней щекой.

— Я буду ее держать, а то она упадет и разобьется, — оправдывался трусишка. Посидев так, он поднял голову и чуть не уронил молоко, Виктор исчез.

Витя без передышки прополз до самого обрыва, заглянул и увидел спины четверых бегущих по дну высохшего ручья.

«На алебастровый бегут… выслежу!» — решил он. По знакомым тропинкам Витя обогнал бегущих и около завода спрятался в зарослях крапивы.

Мальчик видел, как они втащили корзины под своды огромной печи алебастрового завода. Стало тихо. Виктор услышал голос: «Ну, теперь отдохнем». Вихрем закружились мысли в голове мальчика. «Голос-то знакомый!» Он напряг слух, чтобы хоть что-нибудь услышать…

От крапивных ожогов у него зудели голые икры и колени. Витя уловил слова: «Лесом… лошадь… Клава… Нас ждут!.. Петрусь, немедленно уходи… справимся одни».

Виктор переполз ближе к печи. В этот момент из нее вышел самый здоровенный из «грабителей». Витя удивился: «Это же дачник!..» За ним появились остальные. Один, вытирая лоб платком, повернулся к Виктору лицом. От изумления у мальчика пересохло в горле. «Григорий!!! Не может быть! Кто с ним? Так ведь это Петрусь из мастерской, в которую Витя приносил страшную корзинку».

Петрусь тревожно посмотрел в сторону Виктора, прислушался и что-то шепнул Григорию.

— Эх, ты, паникер! — ответил тот. — Сразу видно, что тебе в лесу все в диковинку. — У Виктора екнуло сердце: «Не обо мне ли?»

— Дятел долбит сосенку, — добавил Григорий.

— Пошли! Надо подготовиться, — приказал дачник. И они по одному ушли в лесную глушь.

Обратно Виктор бежал напрямик. Перепрыгнув через канаву, залитую дождевой водой, он оказался у дуба, запустившего корни в землю, как ястребиные когти. Место незнакомое. «Где-то там, за горкой, должен ждать Костя, но где он? Неужели я заблудился?» — Виктор побежал еще быстрее, вскочил на холмик, огляделся и увидел Костю, лежавшего в высокой траве.

— Витя!.. Я уже думал, ты не найдешь меня…

— Думал, думал, — строго сказал Виктор. — А где молоко?

— Молоко? — растерянно переспросил Костя. — Я его там оставил, — он показал вправо.

— Там, там… А место-то заметил?

— Да вроде запомнил.

— Эх ты, разиня! Если не найдется, что скажем?

Но бутыль они нашли довольно быстро.

Торопясь на дачу, Виктор обдумывал, как поступить, чтобы Костя никому не сказал о происшествии… Ведь это не грабители…

— Костя, ты умеешь хранить тайны?

— Я же не девочка! Чего спрашивать? — возмутился Костя.

— Умеешь-то, умеешь, но можешь проговориться. Давай так: сегодня про разбойников никому не говорить, а завтра я все про них вызнаю, тогда и расскажем. Согласен?

— Но ведь они за это время спрячут деньги, — возразил Костя, — и если мы не поможем их найти, то нам не дадут награду.

— Я видел, куда они убежали, а где спрячутся — надо узнать.

— Ну, надо, так надо, — сдался Костя.

— Тогда клянись! Ну, повторяй: клянусь! Если выдам тайну, пусть меня разразит небо, а мама умрет! Теперь целуй землю!

Костя выполнил все требования двоюродного брата.

— Запомни! Если ты выдашь тайну, твоя мама сразу же умрет.

— Не выдам! — заверил Костя, но не забыл спросить: — А награду мне дадут?

— Только о награде и думаешь, — сердито ответил Витя.

Солнце поднялось и обогрело лес, заблестела роса.