Читать «Неизведанными тропами» онлайн
Вячеслав Павлович Алексанов
Страница 13 из 25
На разъезде Сороки появились конные стражники. Ротмистр Жадов влетел в комнату начальника разъезда.
— Когда прибывает пассажирский? — спросил он.
— Время прохождения почтово-пассажирского поезда уже вышло. Он почему-то запаздывает, — ответил начальник.
— Сколько минут будет стоять поезд?
— Он на разъезде не останавливается.
— Как?! Приказываю остановить!
— Ваше благородие, я не имею права задерживать почтовый ни на минуту… Он проходящий…
— А я требую именем закона остановить! — крикнул Жадов и выбежал на перрон. За ним выскочил и начальник. Невысокий, тощий, он рядом с Жадовым казался подростком.
— Ваше благородие, остановить можно только по приказу начальника движения.
— Остановишь и по моему приказу, — возразил Жадов, смотря с нетерпением в сторону, откуда должен прибыть поезд.
В это время раздался гудок. Из-за поворота показался поезд. Он приближался, не сбавляя скорости. Стражники приготовились.
Жадов сорвал с головы начальника разъезда красную фуражку и поднял ее, помахивая над головой.
Паровоз тревожно загудел, завизжали тормоза, посыпались искры из-под вагонов, зазвенели буфера, поезд остановился.
Три стражника и ротмистр бросились к вагону, из окон которого высовывались кричавшие пассажиры.
— Сюда! Сюда! Где вы были раньше?! Из нашего вагона вытащили человека с вещами! Я сам видел, — сказал возбужденно один из пассажиров.
— Где? Когда? — растерянно спрашивал Жадов.
Его затрясло, как на морозе. Он заметался по вагону…
— Ах, бандиты! Опередили! Сколько их было? Всех в вагоне переписать! — приказал стражнику ротмистр и вышел из вагона.
— Отправляй поезд и жалуйся кому угодно! — крикнул он начальнику разъезда, а сам вскочил на коня. От злости ротмистр хлестнул плетью коня так, что тот заржал от боли, встал на дыбы и чуть не сбросил всадника.
— За мной! — скомандовал рассвирепевший Жадов и понесся по лесной тропе. За ним поскакали стражники.
На даче мальчиков ждали с нетерпением. Лед уже подтаял. Масло размякло. А молока нет. Что случилось с ребятами? Особенно волновался Прохор Петрович.
Лидия Ивановна первая увидела мальчиков.
— Идут! Наконец-то. И где это вы пропадали столько времени?
— Где пропадали? — вслед за матерью строго спросил отец.
Витя не торопился отвечать. Он обдумывал, как лучше вывернуться. Но тут появился и Костин папа. Витя облизнул пересохшие губы.
— Ну что же ты молчишь? — требовал Прохор Петрович.
Витя никак не мог придумать, что соврать. И в то же время боялся, чтоб Костя не проговорился. Он пододвинулся поближе к Косте, чтобы в случае чего его одернуть.
— Идите умойтесь и переоденьтесь, — сказала подоспевшая тетя Саша и увела мальчишек.
Виктор только этого и ждал. Но, когда, казалось, гроза миновала, отцы неожиданно начали допрос:
— Ну, так где вы были?
— Мы увидели ежа, побежали за ним, а он спрятался в норе. Мы рыли, рыли, так и недорыли… Оглянулись, а молока и нет, — сочинил Витя. Косте тоже захотелось кое-что сказать:
— Я переставил бутыль, а место не запомнил…
Витя его перебил.
— Искали мы бутыль долго, а когда нашли…
— Пошли мимо могилы Василисы, — опять вмешался Костя.
— Какой Василисы? — удивился Николай Иванович.
— Как какой? Разве ты не знаешь?
Виктор ткнул Костю локтем в бок, но Костя отмахнулся. Ему так и хотелось сказать: «Эх вы, ничего-то вы не знаете. А совсем рядом разбойники гуляют». Его позвала мать. Костя ушел, за ним и Николай Иванович. К Вите подсел отец и ласково спросил:
— Скажи по-честному, где вы были, когда проходил почтовый?
«Значит, отец знает, — обрадовался Виктор. — Рассказать ему обо всем? Нет, пожалуй, не стоит, а то он будет волноваться, что Костя проговорится».
— В лесу… Слышали, как поезд прошел, — робко ответил он, боясь взглянуть в глаза отцу.
Прохор Петрович тяжело вздохнул, погладил сына по голове:
— Ну, ладно, сынок. Расспрашивать не буду. А ты помолчи и помни: молчание — золото.
Он встал, одернул косоворотку, поправил пояс, прошел по галерее, взял гармонь и заиграл марш «Старые друзья».
ГОСТИ
Вечером послышались голоса приехавших гостей. Виктор быстро переоделся в праздничный матросский костюм и побежал искать Костю.
Там, где обычно играли ребята, он увидел длинный стол, накрытый белой скатертью. А на столе чего только не было. Тут и колбаса, сыр, и подрумяненный пирог, и конфеты в разных бумажках…
Мальчик обошел вокруг стола, но услышав голоса, подбежал к окну и застыл на месте. За окном, на галерее стояли отец и дачник.
— Понял? Значит, ровно в девять дашь сигнал, — наказывал он. — А с маршем ты хорошо придумал. Далеко слышно. Ну, я пошел!
Дачник осторожно прошел по галерее, задержался у праздничного стола, взял бутерброд, положил его в карман, сунул в рот продолговатые кусочки ветчины и перемахнул через перила.
К отцу подошла тетя Саша. Вскоре показались гости.
Дамы, в светлых платьях, подходили к тете с улыбками и прикладывались к ней, как к иконе. Закончив церемонию, они сняли шляпы, легкие накидки и сели возле тети. Мужчины, поздравив хозяйку, сразу же отошли и образовали свою группу.
Дети вскоре освоились и разбежались по поляне.
Виктор вышел на крыльцо и задумался: «Зачем дачник приходил сюда? Кто он? Кого он мне напоминает? О каком сигнале он говорил с отцом?»
В кустах мелькнул Ислям. Он наблюдал за нарядными господскими детьми. Виктор поманил его к себе.
— Я лису нашел с лисятами, — радостно сообщил Ислям.
— Лисята? Настоящие?! — обрадовался Витя. Он никогда их не видел.
Разговор услышала пробегавшая мимо Наташа. Веселая, раскрасневшаяся, она подсела к мальчикам.
— Ислямчик… дорогой. Поймай мне хоть одного лисенка, — попросила девочка и умоляюще взглянула на него.
Ислям улыбнулся и ответил:
— Я их подарил Витьке…
— А зачем они ему? Ты мне хоть одного подари!
— Он хозяин, — кивнул Ислям, довольный тем, что не обидел друга.
— Ладно, Илька, подари Наташе не одного, а двух, — раздобрился Виктор.
В тот момент подбежал к ним Костя и, обращаясь к Наташе, позвал:
— Пошли играть в горелки!
— В горелки? Пойдем! И ты со мной, — неожиданно позвала Наташа и протянула руку Вите. Он сразу же про все забыл, поднялся и осторожно взял Наташину теплую руку. Они понеслись так, что никто из игравших не мог их догнать. Потом сели отдыхать. Девочки попросили Наташу рассказать как ее укусила змея. Костя моментально подсел к ним. Наташа рассказала о происшествии в малиннике, изредка поглядывая на Виктора, сидевшего в сторонке. А он думал о своем: «Костю надо держать около себя, иначе может проболтаться».
У взрослых было еще веселее. Прохор Петрович играл на гармонике и эхо разносило звуки вальса по лесу. В первой