Читать «Двухголовый всадник» онлайн

из крошечной жестяной коробочки добрую порцию воска и энергично стал натирать им усы, они, наконец, завились именно тем замечательным, чуть приподнятым завитком, что только гусары Павлоградского полка так мастерски умели сотворять.

Пути назад теперь не было, мысли об этом ни на минуту его не оставляли. Только вперёд к той прекрасной жизни, что отныне и навсегда у него будет. Вот с таким намерением Константин и покидал в это утро флигель.

Выйдя на свет и сразу ослепнув от яркости солнца, Костя тотчас подумал о своих усах. Не хватало ещё, чтобы воск растаял, нарушив с таким трудом полученную укладку. Но, оглядев своё отражение в оконном стекле и не заметив ни одного изъяна, гусар лёгким шагом двинулся в сторону дворовых построек.

Завернув за угол кухни, гусар обнаружил там крестьянского мальчонку, сидевшего на корточках у самой стены и жевавшего подгорелый калач. Не сбавляя скорости, Костя шагнул к сорванцу, сунул ему что-то в грязную ладошку и заспешил дальше.

Но фортуна сегодня повернулась к нему спиной, если уж быть точнее, то задом. Разговор, на который Костя возлагал все свои надежды и чаяния, прошёл скомканно, ничем не окончившись. Теперь же раздражённый и сильно раздосадованный гусар бродил по усадьбе, сам не понимая, зачем и куда следует.

– Окаянная деревня, чтоб тебя, – наступая на очередную сухую ветвь и с хрустом её переламывая, цедил сквозь сжатые зубы Старецкий. – Эко чёрт меня опять в эти заросли занёс, кабы не мундир да перчатки, повытащил бы их всех с корешками.

Услыхав позади себя шум, Костя обернулся. За ним с таким же точно выражением лица и так же высоко поднимая ноги, сквозь малинник продирался Громов.

– Эко, сударь, вы следить за мной вздумали? – сверкнув глазами, крикнул гусар. – То, что мы с вами утром за одним столом сиживали, ещё не даёт вам права совать нос в мою личную жизнь.

– Да что вы, любезный. – Громов растерянно заозирался. – Я заплутал тут немного, потом вижу, вы уверенно так идёте. Вот я и решил, что коли за вами пойду, то и выйду туда, куда мне надобно.

– Вы совершенно напрасно так решили, – недовольно буркнул гусар, – у меня свои дела, и в компании я не нуждаюсь.

– Я это понял, да поздно, уже забрался следом за вами в эдакую западню. – Громов сделал шаг вперёд, намереваясь продолжить движение, но ветка, примятая и удерживаемая сапогом, со свистом распрямилась, с силой ударив Василия по лицу. – Ух, чёрт треклятый.

Схватившись за расцарапанную щёку, Василий вновь остановился. А Костя уже был рядом. Сдёрнув с ветки один из светло-зелёных молодых листочков, что венчали её самую макушку, он сначала придирчиво осмотрел повреждённую щёку своего преследователя, а потом приложил на это место листок.

– Походи пока так, кровь остановится, и к вечеру даже царапины не останется. А перчатку в проточной воде хорошо бы прополоскать, чтобы кровь с неё вывести. – Тон гусара был не то что дружеский, но деловитый и уж точно не враждебный, как пару минут назад.

Громов стянул с руки испачканную перчатку и ощупал щёку.

– Вот вы с отцом в этих краях живёте, – начал он, словно что-то вспомнив, – может, знаете чего про разбойничью шайку? Где она хоронится в лесах? Любая информация была бы мне полезна.

– С чего это? – усмехнулся в усы гусар.

– Хочу изловить их, – гордо сообщил Громов. – Мы с Саидом уже и ловушку для них придумали, теперь только бы место определить, где её организовать. Знаешь такое место?

Костя посерьёзнел.

– Я ведь тоже об этом раздумывал. В прошлое лето эти бандиты у нас дюжину овец увели и двух лучших коней прямо с конюшни. Отец тогда сильно печалился, коней он тех на ярмарке только купил, чтобы я их для службы забрал. А вот теперь приходится на старом мерине гарцевать. Вы, как соберётесь на облаву, меня с собой зовите.

– Славно это слышать. – Громов протянул гусару руку и крепко пожал его широкую ладонь. – А может, ещё в чём поможешь мне? В вечер, что Прокопий вам сказки рассказывал, вдруг что необычное на глаза попалось?

Костя задумался.

– Было одно, над чем я тогда удивился. Мы с отцом здесь достаточно частые гости и порядки здешние неплохо изучили. И коли ужин на террасе организовывали, то на стол керосинки ставили и свечи от них запаливали лучиною. Обычно это Родион Романович сам делал. Так та лучина на самом виду лежала у него, всегда под рукой была. А в тот вечер я обратил внимание, что вместо одной лучины лежит целая охапка.

– Выходит, он заранее к жребию готовился, – подытожил Василий.

– Выходит, что так, – кивнул Костя.

Решив, что после разговора преследовать Константина будет глупо, Громов воротился тем же путём обратно к скамейке, где оставил Вислотского. Графа там уже не было. Зато на песке обнаружился рисунок. Обойдя его кругом, Василий понял, что это не что иное, как план имения Власовых.

Проследив каждую из линий, вычерченных на песке, и постаравшись запомнить как можно лучше, адъютант поспешил во флигель. В отведённой ему комнатке он заприметил много разного полезного хлама, набитого в дубовый шкаф. То, что не убралось в шкаф, покоилось на шкафу и даже за шкафом. Вот там-то и видел Василий стопку бумаги для писем и там надеялся найти перо и чернильницу.

Связка перьев разыскалась в выдвижном ящике, а вот с чернилами вышла неудача. Их нигде не было видно. Даже идея забраться на подоконник и внимательно осмотреть множество вещей, что кучей были свалены на шкафу, результата не принесла. Громов нашёл там целую коллекцию каминных щипцов, несколько пыльных отрезов пожелтевшей от времени кружевной ткани, с полдюжины треснутых чашек и три заплесневевшие шляпные картонки, а вот чернильницы или чего-то хоть отдалённо на неё похожего нигде не виднелось.

Выйдя из комнаты, Василий направился по длинному узкому коридору в противоположную часть флигеля, прислушиваясь к тому, что делается в комнатах. За одной из дверей ему почудилась возня, в комнате кто-то был. Может быть, там найдётся баночка чернил? В этот момент дверь распахнулась, чуть не ударив Громова в лоб, молодой человек успел вовремя отшатнуться и спастись от неожиданной атаки. На пороге, занимая практически весь проём, застыла высокая фигура Полины Гаевны.

– Вы что это делаете под дверью моей дочери, сударь? – И, грозно фыркнув, она сделала шаг в сторону Василия. – С виду вы мне показались приличным, а на деле… Что это у вас к физиономии прилепилось? Листок какой-то. Очень смешно. То-то вид у вас разбойничий