Читать «Камень преткновения» онлайн

и медленно, что самое страшное — шансов на спасительное бегство никаких. Солдатня их быстро настигла, и началась кровавая расправа — несчастную королеву повалили первой, затем женщин — стали втыкать в ноги и руки штыки, что-то требуя, и те не выдержали боли, что-то закричали, указывая на королеву. Ту резко поставили на колени — волосы уложены затейливо, Афанасий Иванович увидел белую шейку. Подошел офицер и тут же выхватил меч из ножен. Стремительный росчерк стали в воздухе, и стоящая на коленях Мин рухнула. Из обрубка выплеснулась кровь, а голова упала рядом с бьющимся телом… Японские солдаты всегда отличались особой жестокостью к побежденным, поражавшей не только европейцев, но и азиатов. Однако таковы были давние военные традиции Страны Восходящего Солнца, на этом строилось все воспитание с самого детства. Да и самурайский дух с учением "Бусидо" играл свою роль в его носителях, сменивших кимоно и доспехи на офицерские мундиры. Но безжалостно убивая поверженных врагов, и сами японцы в плен не сдавались…

Часть вторая

Глава 19

— Это не наши корабли — японские!

Контр-адмирал Алексеев выругался сквозь зубы — когда долго думаешь о возможных неприятностях, они имеют непреложное свойство сбываться. И как на грех — командующий Тихоокеанской эскадрой увел крейсера в Чифу для встречи долгожданного подкрепления, хотя этого не нужно было делать. Напрасная и бесполезная трата времени — у Макарова с великим князем Александром Михайловичем силы таковы, что подход двух «адмиралов» с «рындами» ничего не менял априори — мощи пары пришедших броненосцев хватало, чтобы размолотить весь японский флот в труху. А еще три броненосных фрегата, две бронированных канонерских лодок, полдесятка минных крейсеров и миноносцев. Да с такой силищей впору только на якоря встать, как японцы под себя «ходить» начнут, прикусив язык от страха.

Будь сейчас отряд крейсеров у острова Русский, можно было поплевывать на страхи — на «Адмирале Нахимове» четыре барбета ромбом, в любую сторону полдюжины восьмидюймовых новых пушек в 35 калибров семипудовыми снарядами противника огорошат. Да к ним еще десять таких же шестидюймовых пушек, да на «Адмирале Корнилове» четырнадцать. На «Рынде» и «Витязе» по десятку таких стволов, но устаревших, образца 1877 года. Зачем было уводить крейсерский отряд, он Павлу Николаевичу несколько раз указывал на это, говоря, что если японцы внезапно нападут, то отбиваться от них нечем. Но адмирал отмахнулся от его предупреждений, в нападение без объявления войны не верил, мины с «Алеута» не выставили. Хотя демонстративно объявили мобилизацию Приамурского военного округа, а ведь Токио не могут не понимать, что мобилизация есть война, близкая и реальная, и с ответными мерами не запоздают.

— Шесть защищенных броневыми палубами крейсеров, все из состава «летучего отряда», Евгений Иванович, идут двумя колоннами. В левой «Нанива», вторым «Такачихо», замыкающим чилийская «Эсмеральда», о покупке много писалось. Шесть десятидюймовых пушек в барбетах, в бортовом залпе на каждом по три шестидюймовых пушки. Скорость шестнадцать узлов примерно, больше вряд ли дадут — требуется ремонт, они ведь воевали, целый год в море провели, а «чилиец» после долгого перехода.

Капитан 1-го ранга Старк, три года назад командовавший «Мономахом», внимательно рассматривал в бинокльподходящие крейсера. При этом два стоявших рядом офицера лихорадочно листали «высочайшие» справочники, которые последние несколько лет издавались благодаря стараниям великого князя Александра Михайловича. Да и альбом с фотографиями имелся — доставали их в где угодно, частенько делая снимки японских кораблей во всех портах. О флоте противника знали достаточно, благо каждую зиму корабли под Андреевским флагом приходили в гавани этой островной страны для ремонта, так как во Владивостоке только недавно озаботились перестройкой имевшихся мастерских в «морской завод», устроили верфь для сборки миноносцев, которые должны отправлять в разобранном виде из балтийских портов. Возводился док с помощью американцев, который мог бы принять и броненосец для ремонта. Еще один, меньшего размера, для кораблей и судов водоизмещением не более трех тысяч тонн в этом году успели ввести в строй. Вообще, за последние четыре года жизнь в главном городе Приморья закипела, спокойное течение было нарушено — в столице всерьез взялись за далекое Приморье на противоположном краю страны. Навигация не прекращалась даже на январь, когда замерзали Амурский и Уссурийский заливы — пришли заказанные в Швеции портовые ледоколы. На пассажирских судах привозили поселенцев из южных губерний, и что особенно радовало целые казачьи семьи с Дона, Кубани и оренбургских степей — именно они составили костяк Уссурийского казачьего войска.

Сам город очень быстро расстраивался, благодаря казенным ассигнованиям. Слабость российской промышленности компенсировалась заключением контрактов в САСШ, со многими тамошними предпринимателями были налажены взаимосвязи еще двадцать лет тому назад, та же фирма Крампа построила безбронный крейсер «Забияка», на котором Алексеев сейчас поднял свой флаг. Да и три года тому назад получила заказ на постройку во Владивостоке морского завода, с верфью и двумя доками, который будет закончен в следующем году — американцы вложили в него немало усилий. Теперь не нужно будет гонять на Балтику корабли для ремонта, как делалось — одна экономия на угле баснословна, и за три года окупит возведение доков. А там никаких убытков не будет — ремонт судов принесет немалый доход. К тому же Крамп, почувствовавший звон золота, снизил цены, чтобы отсечь других контрагентов и подрядчиков, и брал заметно меньше немцев и французов, при сопоставимом качестве работ. Еще бы — Россия закрепляла за собой пустынный Дальний Восток, тут требовались и заводы с мастерскими, ведь шла постройка железной дороги, рельсы и посуда, даже печные вьюшки. И всевозможные суда, которые требовались купцам — от шхун до лайнеров, на которых перевозили переселенцев из Одессы. Потому в учет контрактов была построена пара таких, способных выдать восемнадцать-девятнадцать узлов хода, больше, чем любой из имевшихся русских крейсеров.

— Вторая колонна «Ёсино», за ним «Акицусима», замыкающим авизо 'Яэяма. На первых двух по четыре скорострельных шестидюймовых пушки, восемь на первом и шесть 120 мм орудий на втором. Третий в полторы тысячи тонн водоизмещения, три 120 мм пушки, максимальный ход 20 узлов, как и у второго, флагман может выдать на два узла больше.

— Умеете вы утешить, Оскар Викторович, — пробормотал Алексеев, чувствуя, как мороз обдал тело, несмотря на жаркое лето. В нарочито спокойных словах Старка, а шведы отличаются завидным хладнокровием, он слышал приговор для своего маленького отряда, где числились три безбронных крейсера и две канонерские лодки. Минный транспорт «Алеут» и три небольших вооруженных парохода можно не