Читать «Камень преткновения» онлайн

учебных стрельбах нареканий не возникло. Коротко приказал, чтобы все осознали, что бравировать храбростью неуместно.

— Всем следует немедленно перейти в боевую рубку — начался бой, и любой разрыв на мостике станет для нас последним. А нужно командовать эскадрой, а не стоять здесь столпом.

Все правильно, разумно, но таков «высочайший» приказ и его надо исполнять первому, подавая пример подчиненным. Сталежелезная броня рубки в шесть дюймов, крыша в два — очень надежная защита, если, конечно, не попадет 320 мм снаряд — там всем мгновенная смерть. Спустился первым с мостика, зашел в броневую коробку, встал у амбразуры. В позапрошлом году со всех крейсеров сняли парусный рангоут со всей оснасткой, вместо тяжелых деревянных мачт поставили железные легкие, только для подачи сигналов. Видимость из боевой рубки значительно улучшилась, теперь ничего не мешало, да и перегрузка корабля заметно уменьшилась.

Теперь, наблюдая за схваткой, адмирал слушал доклады, которые следовали один за другим — на мостике во время боя оставались для наблюдения сигнальщики с вахтенным офицером.

— «Память Азова» и канонерки открыли огонь из восьмидюймовых пушек, каждый по своему противнику!

— Есть попадание в «Фусо» — виден разрыв!

Действительно, крейсер и две канонерки сразу пошли на свалку, направив форштевни прямо на неприятеля. Об этом маневре он заранее рассказал великому князю — тактический прием позволял использовать все 203 мм орудия, семипудовые снаряды которых были смертельно опасны для вражеских кораблей, хорошо прикрытых только в районе цитадели кованными железными, в четыре с половиной дюйма, отнюдь не стальными плитами. В оконечностях защиты утончалась до трех дюймов — стальной снаряд ее проламывал. Чугунные фугасы, начиненные порохом, хорошо пробивают листы обшивки, и разрывы внутри корабля могут вызвать разрушения с пожарами, везде хватает дерева. Но тут палка о двух концах — ответный огонь опасен для русских канонерских лодок, защита которых исключительно конструктивная. Броневого пояса нет, палуба усилена полудюймовыми стальными листами, стенки рубки и орудийные щиты всего дюймовой толщины — осколки не пробьют, прямое попадание опасно. Ошибка великого князя в том, что обе броненосные канонерские лодки «Гремящий» и «Отважный» нужно было оставить в Чемульпо вместо «Манджура» и «Корейца» — их новые 229 мм пушки со стволом в 35 калибров сейчас бы разворотили железные плиты корветов, снаряд в десять с половиной пудов пробивает такую преграду с легкостью. Да и сами мореходные канонерки хорошо защищены поясом в пять дюймов, для которого любые вражеские снаряды как горох об стену. Однако у командующего тихоокеанской эскадрой вице-адмирала Назимова на этот счет были иные соображения — во Владивостоке находятся «Бобр» и «Сивуч», меньшего водоизмещения, лишенные броневой защиты, но с девятидюймовыми орудиями со стволами в 30 калибров.

К тому же отсутствие даже одного из двух «императоров», как ни странно, принесло несомненную пользу — выйди «балтийский таран» сейчас в море, японцы бы развернулись и ушли, не решившись на схватку. Для них это как раз противник, который кораблям под флагами Восходящего Солнца совершенно не по «зубам», сражаться с таким могут лишь равные по силе противники, а больших броненосцев у японцев нет. Только два корабля заказаны у англичан, идет постройка — на каждом в барбетах по паре двенадцатидюймовых пушек, для балтийских «Гангута» и «Наварина» равный противник, хотя русские корабли меньше по водоизмещению, до десяти тысяч тонн не дотягивают. Да и не предназначены они для перехода на Дальний Восток, года через два-три, никак не раньше…

— Наловчились стрелять, сукины дети, даром что косоглазые!

Степан Осипович поморщился — он не ожидал, что японцы окажутся столь меткими. Броненосные фрегаты буквально засыпало снарядами, корабли буквально продирались сквозь всплески. Но попадания начались, и что скверно, шли одно за другим. Но тут полученный боевой опыт сказывался — каким бы противником не являлись китайцы, однако они сражались, и победа далась самураям нелегко. Однако стрелять научились, и метко — только броневая защита фрегатов была непрошибаемой. Но разрывы брали свое — вниз под броневую палубу уносили убитых и раненных, пока немного, но потери имеют свойство возрастать с течением времени.

Беда в ином — со времен Синопского боя и победы черноморской эскадры вице-адмирала Нахимова над османами, русский флот не участвовал в сражениях, сейчас состоялось первое. Должного опыта нет, и это сказывается, хотя офицеры и матросы уже втянулись, заряжают пушки быстро, стреляют достаточно метко — несколько попаданий «Ицукусима» и «Хасидате» точно получили. А там будут и другие, и каждый разрыв, особенно восьмидюймовых снарядов, на противнике скажется — вражеские крейсера, кроме одного, совсем не имеют броневого пояса. И стоит получить достаточно большой пролом от разрыва в борту, у ватерлинии, или ниже ее, и все — отсеки начнут заполняться забортной водой, появится крен либо дифферент, если пробоины будут по носу либо корме. А там все — поневоле сбросят скорость, а для крейсера это спасение, ведь надо удирать, если противник окажется сильнее. Так что все определит умение комендоров, к тому же попадания 152 мм и особенно 203 мм снарядов многократно опаснее 120 мм — последними можно пренебречь, не столь и опасны взрывы. К тому же на батарейной палубе и на мостике поставлены стенками свернутые пробковые койки — это неплохая защита от осколков, хотя нужно будет ставить стальные перегородки — они надежнее. Но требуется перевооружить корабли на скорострельные пушки Кане с бездымным порохом, хотя придется уменьшить калибр с 203 мм на 152 мм, а вместо шестидюймовых орудий на батарейной палубе поставить 120 мм. Такое предложение уже проработали — беда в экономии, денег не хватало, да и орудия только начали выпускать по лицензии, которую выкупили у прижимистых французов.

— «Рында» горит! Два концевых вражеских крейсера бьют!

— Дифферент на корму! Теряет скорость!

Вот этого Степан Осипович опасался больше всего — поставленный в линию корвет, собрат его «Витязя», которым долго сам командовал, не выдержал боя, оказавшись под градом 120 мм снарядов. Если не считать палубы в полтора дюйма, на корабле совершенно нет брони, фактически большая канонерка в три с половиной тысячи тонн водоизмещения. Надо срочно принимать решение, он понимал, какие могут быть последствия.

— Выходить из линии, идти в Чемульпо, там ремонтироваться. Будем сражаться вдвоем с «Донским», японцам тоже не сладко.

Покачал головой, мысленно отмечая рациональные действия японцев — они сразу выявили слабейший корабль, и выбили его совместными усилиями. Теперь на каждый русский фрегат приходится по два врага, а бой только начался. Что и говорить — неудачная «завязка»…

Самые удивительные крейсера японского флота — действительно, «три в одном». По замыслу