Читать «Камень преткновения» онлайн

подходе, и свяжет боем японцев. За это время мы должны успеть вооружиться. Так что лучше не терять времени — выступаем на Чемульпо немедленно. Тут недалеко, за сутки с дорогой вполне управимся, а там защитой станут русские пушки.

Борис Дмитриевич замолчал, задумался — лицо разом постарело, теперь он выглядел на свои почтенные года, а не на сорок пять лет, как раньше, и не на восемьдесят, как себя порой умело «состарил». Очнулся от мыслей, улыбнулся и очень тихо произнес:

— У нас есть неплохие шансы изменить историю двух стран, нужно только умело ими воспользоваться…

«Армия справедливости» — легендарные «ыйбены», что первую четверть ХХ века отчаянно сражались с японскими колонизаторами, а потом с боями уходили в Советскую Россию. В Приморье осело очень много корейцев, на родину они вернулись в августе 1945 года как освободители, в форме, при погонах…

Глава 23

— Подошел «Тсукуши» — теперь японцев четверо против одного, наши канонерки отошли, видимо повреждения достаточно серьезные. Но «Манджур» вполне боеспособен, пожар на нем вроде потушили.

Вильгельм Карлович говорил хотя и невозмутимо, но человеческие эмоции сейчас у остзейского немца все же проявились, и было отчего — сражение пошло совсем не так, как рассчитывали. Японцы оказались крепким «орешком», и дрались яростно. Стреляли не хуже русских, пожалуй, и лучше местами, но так и дистанция боя сократилась, хотя самураи и старались ее держать. Но скорости у крейсеров были сопоставимы, а малые броненосцы вообще ход держали на десяти узлах, м хотя обложили «Память Азова» со всех сторон, но русский броненосный фрегат мог в любую минуту оторваться от противника, и это чувствовалось. Но сейчас отчаянно крутился, и перешел на стрельбу двумя бортами — зашедшие на него с левой стороны «Хией» и «Конго» накрыл град всплесков, все же в залпе до начала боя имелось пятнадцать стволов достаточно серьезного калибра.

— «Азов» с пятью противниками дрался одновременно, и ничего, справился. Не думаю, что преемник уступит, он под георгиевским флагом не зря ходит, выучка у матросов превосходная.

Тут Степан Осипович нисколько не ошибался — команду для «Памяти Азова» набирали из гвардейского флотского экипажа. Отбор туда жесточайший, лучшие из лучших нижних чинов. И сейчас команда наглядно демонстрировала выучку — корвет «Хией» горел, его «собрату» тоже крепко досталось. Зря они зашли с не стрелявшего до поры до времени борта, такое ощущение, что капитан 1-го ранга Чухнин их специально подманивал.

— Так их Григорий Павлович, по мордасам, пусть глазки расширятся. Не ожидали самураи такого приема, лишь бы не опомнились.

Вильгельм Карлович с удивлением посмотрел на разошедшегося адмирала, который редко когда переходил к словам «эпистолярного» жанра. А тут не выдержал, горячка боя целиком поглотила, без остатка. К тому же Степан Осипович был еще относительно молод для своего чина — на половине пятого десятка прожитых лет, не растерял живые человеческие эмоции под грузом прожитых лет. К тому же нервы были на пределе, натянутыми до звона струнами — три русских броненосных фрегата сражались с восемью японскими кораблями одновременно, схватились насмерть.

«Владимир Мономах» горел, никто не додумался выломать все дерево перед сражением, и теперь наступила жесточайшая расплата. А ведь можно было это сделать еще в Чемульпо, хотя бы оставить там катера, баркасы и шлюпки, но тогда побоялись спугнуть японцев. А теперь все что осталось, долго ремонтировать придется, но большей частью записывать в графу «утерянное в бою». Но сетовать нельзя — противник оказался слишком силен, его нельзя именовать презрительным «азиаты», самураи показали себя с лучшей стороны и по выучке, и в храбрости им не откажешь.

— А ведь это не все их корабли, Степан Осипович. Нет захваченных у китайцев трофеев, о вступлении в состав японского флота объявлено еще в феврале. Броненосец германской постройки, хорошо забронированный, с артиллерией в двенадцать дюймов, по две башни по бортам, в каждой по паре орудий. Не думаю, что он хуже любого из наших «императоров», семь с половиной тысячи тонн водоизмещения. Его не стоит недооценивать — у немцев добротные корабли. Броненосный крейсер есть — тоже тевтоны постарались, и монитор еще имеется собственной постройки, или малый броненосец береговой обороны. Все эти корабли в две с половиной тысячи тонн водоизмещения, уже находятся в составе японского флота. Вроде как отремонтировали их уже, и зачислены, и даже флаг показали англичанам и французам. Потому мне интересно, где этот отряд, как-никак три вымпела, и семь орудий крупного калибра — еще одно 260 мм и пара 210 мм пушек Круппа, не считая шестидюймовых стволов, которых то ли шесть, то ли восемь.

Адмирал внимательно посмотрел на Витгефта — но нет, тот нисколько не шутил, предельно серьезен и озадачен. Да, действительно где эти корабли сейчас находятся, подход такого отряда был бы сейчас весьма некстати. Видимо, японцы разобщили свои силы, как сделали это русские, а чтобы собрать корабли в единый кулак времени просто не хватило. Так что нужно ждать подхода «Императора Николая I», а сейчас постараться закончить сражение без потерь, хватит с него «Рынды».

— Есть! «Хией» опрокинулся, как есть свалился!

— Пошел пузыри пускать, окаянный!

— Рыбам на корм отправился! Не только нам гибнуть!

Ликующие выкрики пронеслись по «Мономаху» — находившиеся в боевой рубке офицеры чрезвычайно оживились, стали отпускать реплики. Макаров шагнул к амбразуре, и успел заметить лежащий на боку старый японский корвет, медленно уходивший под воду. То, что с ним произошло, стало ясно с первого взгляда — несколько подводных попаданий, пошли затопления, а над делением боевого корабля на отсеки пятнадцать лет тому назад не задумывались. Вот и разлилась вода внутри корпуса, да еще с одного борта — крен рос по нарастающей, и сделать с этим японцы ничего не смогли. И прямо на его глазах, обреченный корабль скрылся под волнами, на поверхности плавали только деревянные обломки, да полторы сотни моряков барахтались, стараясь выплыть и не утонуть. К месту погибшего корабля тут же подошел «Тсукуши», начав спасать экипаж, а «Фусо» с «Конго» продолжили перестрелку с «Памятью Азова», только уже не в два борта брали последний, с одного, сделав выводы. Последний корабль горел — пламя охватило ют, черные клубу дыма поднимались к небу. Русский фрегат поделил стрельбу по двум целям — часть шестидюймовых пушек, три или четыре, вела огонь по «Конго», другие орудия отправляли снаряды в «Фусо».

— Все правильно — Григорий Павлович вышибает слабейшего противника, чтобы потом остаться один на один с