Читать «Камень преткновения» онлайн

с азиатами, чему у них можно научится. Первыми расплатились за «гордыню» испанцы, а затем настало очередь русских…

Глава 34

— Все решится в бою главных сил, миноносцы и канонерки лишь помогут закрепить победу. Но пушки главное оружие — ими и надлежит действовать. Как раз согласно теории этого американца, сторонника теории «господства на море». Вот оно наглядное подтверждение его домысла.

Хотя командующий эскадрой вице-адмирал Макаров говорил серьезно, однако определенная ирония в его словах все же чувствовалась. Не любил Степан Осипович броненосцы с той же пылкостью своей неуемной натуры, что крейсера или миноносцы. Увлекался последними истово, считая, что нет лучшего средства закрепления победы на море, чем торпедирование вражеских кораблей. И особенно с точки зрения расходов — маленькая миноноска стоимостью меньше ста тысяч рублей могла в одной удачной атаке отправить торпедой на дно броненосец в два десятка миллионов франков или пять миллионов полновесных российских целковых.

Сплошная экономия для государства, финансы которого и так находятся в не лучшем состоянии. Великий князь Александр Михайлович это хорошо знал, «подменив» заболевшего туберкулезом генерал-адмирала, который буквально «зачах» от неизлечимой болезни. Политического сближения с Францией не произошло, хотя парижские банкиры предлагали займы на вроде бы самых выгодных условиях. Но узнав о вероятном будущем империи, и сейчас в том окончательно убедившись, решили не поддаваться соблазну, памятуя о том, что кто платит, тот и «заказывает музыку». Да и после цареубийства 1881 и 1887 годов основательно «завинтили гайки», семьи тех же цареубийц выслали далеко на север, и никакого возврата им не будет — теперь император знал имена врагов. Да, появятся новые радикалы со временем, несомненно, но сейчас все делалось выверено, ведь давно известно, что тот, «кто предупрежден, вооружен».

Курс рубля оставался неизменным еще со времен правления императора Николая I, имя которого и носил большой корабль, на котором они сейчас находились. Предложения банкиров о его снижении, уменьшения золотого наполнения в полтора раза, не нашли никакой поддержки, сейчас предпочли устойчивость ради сомнительных операций, которые больше смахивали на махинации. Да и получившаяся экономия на военных расходах была пущена на государственные нужды — не только расширялась сеть железных дорог, но и начальных школ, возводились новые заводы.

Хотя морякам было обидно, именно ассигнования на флот урезались особенно безжалостно. И цифры «экономии» впечатляли — счет пошел на десятки миллионов рублей. Строительство двух броненосцев было отменено, еще трех оттянуто на несколько лет, проекты постоянно пересматривались. К постройке броненосцев береговой обороны на манер шведских, германских или датских вообще не приступили, решив, что со временем их роль будут выполнять броненосные фрегаты, малая скорость которых не позволяла их задействовать в крейсерских операциях. К тому же постройка броненосных канонерских лодок выходила намного дешевле, и сейчас заложили в качестве опыта еще одну, с измененным составом вооружения в пять 152 мм скорострельных пушек и полдюжины противоминных 75 мм, все системы Кане. Для балтийских шхер должен получится идеальный корабль, и если характеристики окажутся более, чем приемлемыми, то другие канонерки пройдут на верфях соответствующую перестройку с перевооружением.

План закладки двух больших броненосных крейсеров со скоростью 18–19 узлов «зарубили» уже на стадии разработки чертежей. Император Владимир Александрович, ратовавший за развитие страны, резонно посчитал, что такие океанские рейдеры российскому флоту не нужны, денег будет потрачено безмерно. А вот осязаемой пользы от них в войне против «владычицы морей» нет, зато англичан сразу же насторожат. Пусть уж кайзер Вилли бросает в сторону «туманного Альбиона» заявления, а тут лучше подождать и посмотреть, что из этого выйдет. А в качестве замены флоту было предложено построить несколько больших пароходов со скоростью в 17–18 узлов, которые пополнят состав Добровольного флота и будут перевозить из Одессы во Владивосток переселенцев — морской круиз будет занимать всего полтора месяца. А на случай войны в трюмах будут уложены как балласт орудия и боеприпасы, команда будет набираться из военных моряков, состоящих в запасе, и при объявлении войны в течение нескольких дней транспорты станут вспомогательными крейсерами под Андреевским флагом.

Сплошная «экономия» и несомненная выгода — в мирное время обеспечат бесперебойную перевозку людей и грузов в незаселенное толком Приамурье. А в случае войны флот получит не один, а десяток крейсеров, способных долгое время действовать на океанских просторах. Жаль только, что запоздали, и лишь с эскадрой Дубасова сейчас идут три таких парохода. Да во Владивостоке и Чемульпо с неимоверными трудами переоборудовали в крейсера еще четыре подходящих судна. На большее не хватило ни людей, ни пушек — созданием запасов не удосужились заблаговременно заняться. Понадеялись на клипера, а те свое давно отплавали, и оказались настолько тихоходны, что использовать их можно только в качестве канонерских лодок для охраны протяженного побережья, благо на каждом установлено по три шестидюймовых пушки, пусть и устаревших образцов

— Вечно мы опаздываем, да и создаем то, что не совсем нам подходит. Ничего, война все расставит по местам.

Поглядывая в прорезь амбразуры боевой рубки, пробормотал великий князь, искоса поглядывая на отдававшего приказы Макарова. Рядом с ним стоял барон Фелькерзам, командир броненосца — Дмитрий Густавович прекрасный моряк и офицер, и мог служить образцом для подражания. И команду выучил образцово — первые пристрелочные выстрелы делались из казематной девятидюймовой пушки. Открыли огонь и бывшие «китайцы», из шестидюймовых пушек — на каждом трофейном броненосце их было по четыре. На носу и корме в небольших башнях, и в двух бортовых спонсонах за щитами, а это уже напрямую говорило о том, что японцы довооружили трофеи. В башнях 305 мм пушки, стволы на пять калибров короче, чем на «императорах», но их четыре, а не два. И на определенных курсовых углах могут стрелять обе башни, так что Степан Осипович поневоле будет активно маневрировать, чтобы не дать самураям реализовать превосходство. И хотя броня компаунд не новейшая типа Гарвея или Круппа, но ее толщина вполне позволяла надеятся, что вражеские снаряды не пробьют плиты. А они были солидной толщины — барбетов главного калибра в десять, а рубки в восемь дюймов. Броневой пояс цитадели из четырнадцати дюймов, такой же, как на японском броненосце, только он в оконечностях еще был защищен четырехдюймовой броней, тогда как на вражеских кораблях там поясного прикрытия не имелось, только скос броневой палубы. А это давало определенные шансы — несколько удачных попаданий могли привести к обширным затоплениям и крену, и, следовательно к снижению и без того невысокой скорости в случае дифферента