Читать «Камень преткновения» онлайн

моряков на русском флагмане были убиты или ранены. Особенно досаждал «Фусо», буквально осыпавший снарядами концевой броненосец, как водой из шлага. Стало ясно, что от скорострельных шестидюймовых пушек идет осязаемая опасность, и «Александр» раз за разом переносил огонь на докучливого противника. И пару раз удачно попал девятидюймовыми снарядами — вспыхнул даже пожар, но японцы быстро справились с огнем.

Александр Михайлович переносил обстрел спокойно, хотя осколки уже дважды залетали в прорези амбразур, со звоном ударяясь в броню и отлетая от нее. Слава богу, не зацепило, несказанно повезло — на помощь Николы-угодника все-таки уповали. Внимательно следил за ходом боя, с каждым разом осознавая, что легкой победы сегодня не будет. Ее придется вымучивать, через смерть, делая залп за залпом, и получая ответные вражеские снаряды. И не раз уже посетовал в глубине души, что не успели вовремя отправить с Балтики отряд контр-адмирала Дубасова.

Встань сейчас в строй новейший «Гангут», с японцами было бы покончено — ведь это был совсем не тот ущербный «балтийский таран», который рассматривался проектами и планами изначально. Заложили на два года позже, приняв за основу проект «Наварина», который приняли, переработав чертежи «Двенадцати апостолов». Эти два броненосца и заложили в 1890 году, через полтора года еще пару — на Балтике собственно «Наварин», на Черном море «Георгия Победоносца». На первые броненосцы установили 305 мм пушки в 35 калибров, а на вторую пару, которая еще достраивалась, поставили новые стволы в 40 калибров, уже на бездымном порохе. Вот и все отличия по большому счету, в каземате сразу установили по восемь шестидюймовых пушек Кане. Зато защита являлась самой совершенной — два броневых пояса из сталежелезной брони. Нижний из двенадцати дюймов, с уменьшением в оконечностях до девяти, а потом до пяти дюймов. Сверху него поставили верхний пояс, в пять дюймов, но от форштевня до кормового траверза, под палубную кромку. Весь борт стал забронированным, благо не такой и высокий, только небольшой кусочек в корме, там, где находился салон командира, оказался без защиты толстых броневых плит, но с удвоенной обшивкой. Каземат с шестидюймовыми пушками прикрыли точно такими же 127 мм плитами — от огня скорострельных пушек в 152 и 120 мм корабль получил полную и непрошибаемую защиту. Сами орудия Кане внутри каземата огородили со всех сторон броневыми стенками в два дюйма — и случись разрыв внутри, среднекалиберная батарея продолжит вести огонь.

На крыше поставили дюжину противоминных 75 мм пушек, прикрытых противоосколочными щитами — эти орудия только начали поступать на вооружение. Но вот ввести в состав Тихоокеанской эскадры не успели — при выходе в Финский залив они тогда прошлись мимо броненосца, что только вышел на ходовые испытания. И скорость в шестнадцать узлов, как выяснилось, вполне уверенно мог держать. Такая «полная схема» бронирования должна была появиться через пятнадцать лет, но благодаря полученной от друга информации, озаботились раньше. И сейчас этот терминатор оказался бы как нельзя кстати — только немногие крейсера «летучего отряда» смогли бы от него удрать, и то не факт.

Имелись и недостатки, куда без них. Вся четверка броненосцев строилась для закрытых театров Балтийского и Черного морей, потому дальностью плавания и мореходностью изначально пожертвовали. Так, держали на среднем уровне, но не больше, зато бронированию уделили повышенное внимание. Да и скорость удалось получить достаточно высокую — при форсировке можно выжать чуть больше семнадцати узлов, хватит, чтобы расправится с отрядом «сим» совершенно безнаказанно. Да и бой с бывшими китайскими броненосцами надолго не затянется — «Гангут» может подойти на короткую дистанцию, и начать разбивать фугасными снарядами оконечности. И все — наберут воды и сами потонут, только булькнут напоследок.

Но чего нет, того нет — тут не надо сетовать. Даже если противник нанесет тяжелые повреждения русским кораблям, и придется идти во Владивосток, один-единственный новейший броненосец восполнит потери. К тому же и японцам придется вставать на ремонт — им уже сейчас крепко достается. Особенно от «Нахимова», который начал гонять поочередно «тройки» обступившего флагмана «летучего отряда». То одна, то вторая группа наскакивали, получали несколько залпов из восьмидюймовых пушек, и тут же отступали. Пытались атаковать «Корнилова» с канонерками, но на последних по паре 203 мм орудий, и семипудовые снаряды смертельно опасны для крейсеров, не имеющих поясной брони. Вообще японцы заигрались в «русскую рулетку» — одно попадание в район ватерлинии, пролом в квадратную сажень, и все — финита ля комедия. Поврежденный корабль потеряет «резвость», сбросит ход, а там подойдет «Нахимов» и парой залпов легко расправится с «подранком». Так что остается терпеливо ждать именно такого исхода, а он неизбежен — не может самураям бесконечно везти.

— С «Мацусимой» все — выходит из строя, оседает на корму, — с нескрываемым удовлетворением произнес Макаров, смотря в бинокль. Действительно, бронепалубный крейсер нахватался снарядов с «Донского».

— Теперь Григорию Павловичу будет легче, против него один противник останется. Дожмем мы японцев, с огнем они играют. Но в храбрости не откажешь, сами нарываются.

— Им просто деваться некуда, Степан Осипович. Не победят нас сегодня, считай, войну проиграли, уже никогда не восстановятся — «вае виктис», как говорили в древнем Риме. И чем больше мы их кораблей потопим, тем лучше. Надо разделиться, и попробовать стиснуть их с двух бортов.

— Вы правы, ваше императорское высочество, пора.

Макаров тут же приказ дать сигнал для «Александра», и мателот тут же круто повернул на неприятеля. Самые мощный огонь «императоры» вели именно на нос, и сейчас японцы оказались под убийственным продольным огнем. Но живо развернулись и пошли на сближение — и теперь потеряли имевшееся преимущество. Залпы с русских броненосцев следовали один за другим, японцы отвечали сильно реже. Дистанция сокращалась, вот уже семнадцать кабельтовых, огонь приобретал эффективность.

Великий князь посмотрел в сторону «Александра», и тут же в выступающий колпак крыши попал вражеский снаряд, словно искра поразила. Онемел от ужаса, ведь там брони на два с половиной дюйма. Внутри барбета полыхнуло, выплеснулись длинные языки пламени и дыма, но броневой колпак почему-то не сорвало…

Офицеры броненосца «Император Александр II» у барбета 305 мм орудий. Само броневое кольцо сделано из десятидюймовой толщины плиты, а вот сам массивный колпак в сорок тонн веса имеет вчетверо тонкую защиту, против осколков. Удержать шестидюймовый снаряд, попавший под выгодным углом, колпак не мог. У японцев защита барбетов сверху была более продуманной, и толщина колпака в шесть дюймов. Но тоже были подобные «казусы». несказанно повезло в Цусиме…