Читать «Камень преткновения» онлайн

отступая на шаг от стены. — Потому наш флот, дескать, не может быстро добиться победы над японцами. Но не могут задаться простым вопросом — а зачем тратить многие миллионы рублей, строя броненосцы, которые устаревают еще на стапеле. Потому я свернул все планы, которые были разработаны при моем брате. Вот скажи, Кирилл, можно ли воевать полком, если у тебя в ротах несколько типов винтовок под разные по калибру винтовки? При этом к одним есть боеприпасы, к другим нет?

— Да как воевать тогда⁈ Лучше в таком случае иметь для всех нижних чинов берданки, чем собранные со всего света магазинные винтовки, к которым нет патронов, и непонятно когда будут.

Кирилл Владимирович с нескрываемым удивлением посмотрел на отца, а тот усмехнулся, снова бросив взгляд на карту. Затем произнес:

— Мой покойный брат так и не разобрался в тех программах и планах, которые ему подсовывали моряки. Решил построить полтора десятка крупных кораблей, но при этом все они отличались друг от друга, порой кардинально. Это очень печально, особенно для казны — стоимость кораблей, которые стремятся постоянно в чем-то улучшить, резко увеличивается, а не уменьшается, когда делают большую партию. Я ведь сразу после гибели брата с семьей потребовал принести мне всю отчетность и ужаснулся. На Балтике построили два броненосца «таранного типа», при этом множество отличий. На Черном море заложили и построили три броненосца, опять же, сильно отличающихся друг от друга в тех же барбетных установках. Представляешь — пять кораблей, и нет двух схожих. А когда взглянул на планы, которые мне подсунул Алекс, ужаснулся. Приказал остановить закладку новых броненосцев на два года, и на это решение у меня были веские причины.

Император тяжело вздохнул, и немного пройдясь, вернулся к столу, тяжело опустился в кресло. Сцепил пальцы и негромко продолжил:

— На Балтике решили заложить еще один «таран», но уменьшенного размера, про который сами моряки сказали — «одна мачта, одна труба, одна пушка — одно недоразумение». Потом предлагалась закладка еще одного броненосца, низкобортного, как раз для плавания в Финском заливе. На Черном море также решили построить небольшой броненосец для «экономии», совершенно отличный от «Гангута». А так же трех башенного «Георгия Победоносца», сделав улучшенный вариант первых трех броненосцев. Представляешь, четыре броненосца различных типов, совершенно отличных друг от друга. А за ними еще двух, столь же «уникальных».

Император пробормотал что-то под нос, явно в адрес моряков что-то нелицеприятное. Было видно, с каким раздражением он вспоминает эту историю, порядком его тогда взбесившую.

— Я выбрал «Наварин» с новыми пушками в 35 калибров и сталежелезной броней. И повелел заложить по два броненосца для каждого из флотов, в составе которых они должны были действовать. Вот так появились первые четыре броненосца одного типа, по стоимости трех, но разных. Они начали входить в строй, но с закладкой других кораблей я затянул специально.

— Но почему, папа? Разве России броненосцы не нужны?

— Нужны, но еще раз скажу — зачем их строить, если они «устаревают» еще на стапеле. Появилась новая броня, закаленная по способам Гарвея и Круппа — она намного прочнее. Но пока придется ее закупать — сами еще не умеем толком. Разработали 12-ти и 9-ти дюймовые пушки в 40 калибров, на бездымном порохе, и снаряды будут снаряжены взрывчаткой. Скорострельные пушки Кане закупили у французов вместе с лицензией, производство только освоили. Вот теперь и приступим к строительству, только совсем других кораблей, больше подходящих, и по силе огня им не будет равных. Но торопиться не будем — нет необходимости. Скажу больше — я не собираюсь воевать ни с немцами на суше, не с британцами на море, а потому незачем тратить деньги на вооружения, кроме тех, которые действительно нужны. А флот напрасные затраты, причем огромные — турки и шведы нам не противники, а немцы англичан не захотят пускать на Балтику сами. Не те времена нынче, нас «копенгагировать» не получится…

Самый маленький броненосец русского флота «Гангут» стал жертвой той самой «экономии», что хуже любого расточительства. Ведь корабли получаются изначально слабыми, особенно в сравнении с британскими, с массой огрехов, с ограниченными боевыми характеристиками, и в конечном итоге расходы намного превышают все запланированные «лимиты». Но за эту порочную практику правящие круги хватались намертво вплоть до крушения империи, а гибель злосчастного «Гангута» на камнях стала той самой отправной точкой…

Глава 37

— Все наши пушки устаревшие, на дымном порохе, скорострельность низкая. После войны придется ставить на перевооружение, да и перегрузку уменьшать надобно, броню заменить. И не помешало бы хотя бы пару узлов хода добавить, а то ползаем как черепахи.

Степан Осипович говорил раздраженно — бой шел совсем не так, каким представлялся раньше, по тем планам, которые разработали. Сейчас пришло отчетливое понимание, что японцы нисколько не уступают в выучке, именовать их презрительно «макаками», как это делали газетчики, было бы крайне неразумно. К тому же они не только сражались храбро и умело, построенные на британских и германских верфях корабли были не только не хуже отечественных, но и по ряду характеристик даже лучше — и как не прискорбно, с этим фактом приходилось считаться. Спасало пока одно — русские корабли были банально больше по водоизмещению, и намного устойчивей к повреждениям. Силы оказались равные — бой броненосцев, пара на пару, шел долгий и ожесточенный. Бывшие «китайцы» оказались на удивление крепкими кораблями, с совершенно непробиваемым броневым «ящиком» цитадели. Александр Михайлович несколько раз заметил, как раскалывались русские чугунные снаряды о мощные плиты, да и разрывы на броне были красочными, но абсолютно не эффективными. А между тем «Император Николай I» уже получил три двенадцатидюймовых снаряда, разрывы сильно встряхнули русский броненосец. Один поразил броневой пояс в самой толстой его части — пробить четырнадцать дюймов брони оказался не в состоянии. Другой поразил надстройку, оставив пролом и снеся шестидюймовую пушку. Третий взорвался на корме, разрушив часть адмиральского салона. На долю «Александра» пришлось два таких снаряда, но без видимого результата — броненосец капитана 1-го ранга все так же обстоятельно продолжал стрелять через равные промежутки времени, нисколько не сбиваясь. Два залпа из девятидюймовых орудий, потом из двенадцатидюймовых. После последнего броненосец на секунды окутывался густым белым дымом.

Вражеские корабли стреляли вразнобой, или одной башней, либо при смене курса двумя поочередно, потом минут на пять-семь замолкали. Зато шестидюймовые пушки били каждые полминуты — именно разрывы этих снарядов наносили ущерб, уже три десятка