Читать «Камень преткновения» онлайн

Александр Михайлович говорил обрывисто, отдавая короткие приказы, но последняя фраза к делу уже не относилась — боекомплект действительно был израсходован больше, чем наполовину. Броненосцы германской постройки проявляли удивительную надежность и живучесть, в них всаживали снаряд за снарядом, но цитадель была непрошибаемой, даже двенадцатидюймовые орудия «Императора Николая I» с короткой дистанции не могли пробить толстые плиты. Зато исправно разносили борт — бывшие «китайцы» уже получили порядочный крен, башни на них не могли провернуть, видимо заклинило, «средний» калибр выбит, везде бушуют пожары. Было видно, как в огне заживо сгорают люди, но, черт побери, самураи продолжали отчаянно сражаться, а корабли не тонули. Это было самое поразительное зрелище, о таком он и помыслить не мог в своих фантазиях, особенно после того, как прочитал про гибель русских броненосцев в Цусимском проливе, как раз там, где шло сейчас ожесточенное сражение.

— Все правильно, никто миноноски жалеть не будет, если удастся спасти «иены». Вот только с нашей стороны это будет великой глупостью, вражеский флот следует истребить полностью, пока есть такая возможность. Добить безжалостно, чтобы и следа не осталось.

Великий князь говорил громко, особо ни к кому не обращаясь, но зная о том, что его внимательно слушают стоявшие рядом офицеры. А в голове мысленно прокручивал возможный ход развития будущих событий. И был уверен, что поражение в генеральном сражении произведет на японцев тягостное впечатление только в одном случае — если будет разгром. Это первая их война с европейской державой, которой они осмелились бросить вызов, и когда получат показательную «трепку», угомонятся. И мощный флот просто не смогут построить — никаких займов на него не получат, ни от Англии, ни от американцев, потому что ни один банк не будет финансировать изначально убыточное предприятие. К тому же они не получат ни ляна серебра вытребованной с Китая контрибуции, в Пекине не идиоты соблюдать договоренности с побежденными «победителями». Да и японцев, которые сейчас оккупировали Квантун, просто и без изысков вырежут подчистую, как те безжалостно истребили население и гарнизон Порт-Артура. А там и за Формозу примутся, и горе тем подданным страны Восходящего Солнца, которые там находятся, считая огромный остров своим завоеванием. Как только к нему подойдет отряд контр-адмирала Дубасова, сотни пароходов и джонок немедленно отплывут с материка сводить с японцами счеты. И ведь сведут, кто бы в этом сомневался, резня там начнется страшная.

— Пак прав — ход истории серьезно изменится, и скоро.

Последние слова прошептал, их никто не услышал, как Александр Михайлович подвел черту. За участие в войне китайцы Российской империи хорошо заплатят, обязались компенсировать все расходы. Еще бы — престиж Поднебесной дорогого стоит. Их серебро, своего рода «выкуп» за Формозу и Ляодун, русской казне пригодится — хватит для постройки дополнительной парочки новых броненосцев или прокладки ветки Транссиба вдоль Амура. Да и Корея получила приращение территории достаточно солидное, тем более, что фактически она под российским протекторатом находиться будет. А вот маньчжурия так и останется пустынной, никаких железных дорог китайцы там строить не будут, иностранцам концессии предоставлять запрещено тайным соглашением между двумя странами. Выполнять его Цыси со своими «мандаринами» будет, никуда не денется, ей самой будет накладно нарушать. Так что «боксерского»' восстания можно не опасаться, а если повстанцы проникнут на север, там их истребят сами маньчжуры и корейцы, на хрена им такое беспокойство с «головной болью».

И главное — никакой русско-японской войны уже не произойдет, ни через десять лет, ни через двадцать. А там и революции и возможной 1-й мировой войны. Это со «слабыми» не считаются, а с «сильными» очень даже, и прислушиваются даже к шепоту, потому что страшно. И позиции в Европе только укрепятся — ведь не нужно расходовать чудовищные деньги на строительство уймы броненосцев, которые бесславно бы погибли в декабре 1904 года в Порт-Артуре и 14–15 мая следующего года в Цусиме. И содержание миллионной армии в Маньчжурии вылилось в огромную такую «копеечку», ведь война полтора года шла. Десятой части этих впустую потраченных средств с избытком хватит, чтобы реформы в Корее провести, сформировать регулярную армию, что станет серьезным щитом для любого врага — что китайцев с японцами, что англичан с американцами…

— Ваше императорское высочество, японские миноноски!

Выкрик выдернул Александра Михайловича из «омута» размышлений, он опомнился, пришел в себя, мысленно ругая — потерял контроль, а ведь за ходом сражения следить надобно. И действительно — маленькие миноноски бросились в атаку, желая выйти на русские броненосцы. Вот только путь им преградили канонерки с минными крейсерами, и началась свалка. Пальба пошла во все стороны, снарядов не жалели. И дважды над морем прогремели взрывы, белопенные султаны встали там, где за несколько секунд до этого по волнам шел на полном ходу маленький корабль. Но снаряды с легкостью пробивали тонкую стальную обшивку, потом уголь в ямах, и добирались до железных стенок котлов, где бушевало пламя. И все — те взрывались с ужасающим грохотом, губя собственный экипаж в гиене огненной, а потом хороня в волнах. А несколько суденышек потеряло ход, качаясь — минные крейсера их не добивали, атаковали другие миноносцы, благо ход был больше. Добить «подранков» можно будет позже, когда атака отражена, есть чем заняться, а сейчас важно не пропустить врага к «императорам».

— «Бобр» поразили миной! Боже мой…

Выкрики оборвались, зрелище было ужасающим. У борта небольшой канонерки выше мачты взметнулся белопенный султан взрыва попавшей торпеды. И корабль прямо на глазах надломился на две части, середину подкинуло. И когда гигантский столб воды опал, стало ясно, что канонерская лодка обречена, с нее лихорадочно спускали шлюпку, матросы прыгали за борт. К тонущему кораблю бросился «Гайдамак», при этом продолжая стрельбу по вражеским миноноскам, и ведь попал в одну — та стала терять ход и запарила. Но что с ней будет дальше, как и с командой несчастного «Бобра», великого князя нисколько не интересовался — две миноноски прорвались, до них десяток кабельтовых, и с броненосца загрохотали пушки, десятки всплесков встали перед атакующими «император» корабликами. Никто из суетившихся у орудий комендоров категорически не желал, чтобы торпедой поразили и его корабль…

Китайские броненосцы под сокрушительным артиллерийским огнем японской эскадры во время сражения в устье реки Ялу 17 сентября 1894 года — эти корабли германской постройки в бою проявляли удивительную живучесть…

Глава 43

Вражеские крейсера горели, языки пламени и черного дыма поднимались к небу. «Нанива» и