Читать «Наследие тьмы. Пробуждение» онлайн

— Марта, — произнёс он быстро, поднимаясь с кресла, — сколько у нас времени?

— Она уже идёт сюда, молодой господин! С ней двое слуг и, кажется, сам хозяин!

Что ж. Похоже, время деликатных решений подошло к концу.

Александр обвёл взглядом комнату — связанного наёмника, окровавленные простыни, себя самого, всё ещё бледного и едва держащегося на ногах после короткой, но изматывающей схватки, — и принял решение с той стремительностью, что тысячу лет назад не раз спасала ему жизнь на полях куда более масштабных сражений.

— Марта, помоги оттащить его за ширму, — произнёс он, указывая на связанного пленника. — Быстро. А затем — отойди в сторону и, что бы ни случилось дальше, постарайся выглядеть удивлённой не меньше, чем моя дорогая матушка.

— Что вы задумали? — прошептала Марта, торопливо помогая переместить наёмника в дальний угол комнаты, за декоративную ширму, отделявшую спальню от небольшой гардеробной.

Александр, тяжело опускаясь обратно на кровать и торопливо накидывая на плечи одеяло, чтобы скрыть отсутствие свежих повязок под ночной рубашкой, обернулся к ней с той самой холодной, тысячелетней улыбкой, что уже успела стать привычной за последние несколько дней его новой жизни.

— Я собираюсь, — произнёс он тихо, за секунду до того, как дверь распахнулась, впуская в комнату его мать, бледную от гнева и плохо скрываемого страха, — наконец познакомиться с собственными родителями как полагается.

Дверь ударилась о стену с громким стуком, и в проёме, освещённая пламенем факела в руках одного из слуг, застыла женщина, чьё лицо Александр видел прежде лишь мельком, в темноте ночного сада — но теперь, при полном свете, разглядел куда отчётливее: правильные, некогда красивые черты, искажённые смесью ярости и с трудом сдерживаемой паники, и глаза, в которых при виде живого, вполне бодрствующего сына на мгновение отразилось нечто похожее на настоящий, неподдельный ужас.

— Ты… — прошептала она, и голос её сорвался на середине слова, а рука, вцепившаяся в дверной косяк, побелела от напряжения. — Ты жив.

Здравствуй, матушка. Признаться, я ждал этой встречи с куда большим нетерпением, чем ты можешь себе представить.

Глава 8. Семейный разговор

Тишина, повисшая в комнате после слов матери, длилась не больше нескольких секунд — но Александру, привыкшему за тысячу лет мгновенно просчитывать последствия любой ситуации, этого времени хватило с избытком, чтобы оценить расстановку сил.

Мать стояла в дверях, всё ещё вцепившись побелевшими пальцами в косяк. За её спиной, чуть отступив, маячили двое слуг с факелами — судя по растерянным лицам, понятия не имевшие об истинной подоплёке происходящего, — а следом, тяжело ступая, в комнату вошёл мужчина, которого Александр видел прежде лишь на семейных портретах в коридоре: отец. Высокий, некогда, судя по портретам, статный, теперь же слегка обрюзгший, с тем особым выражением лица, что отличает людей, годами убеждавших себя в собственной правоте вопреки всем очевидным фактам.

А вот и глава семьи почтил своим присутствием. Как трогательно — оба родителя в сборе, специально ради такого случая.

— Ты жив, — повторила мать, делая неуверенный шаг вперёд, и в голосе её удивление начало медленно, но верно уступать место куда более практичному, холодному расчёту. — Но как… Марта клялась, что рана серьёзна, что ты…

— Марта, — произнёс Александр спокойно, приподнимаясь на кровати ровно настолько, чтобы выглядеть немощным, но не более того, — заботливая женщина, искренне переживавшая за жизнь своего подопечного. Не вижу причин винить её в том, что она надеялась на моё выздоровление вопреки обстоятельствам.

Отец, до этого молчавший, шагнул вперёд, отодвигая жену в сторону резким, почти грубым движением, и уставился на сына взглядом, в котором мелькнула та же смесь недоумения и зарождающейся паники, что Александр уже видел у наёмника несколькими часами ранее.

— Кто это сделал? — произнёс он резко. — Кто посмел напасть на тебя в собственном доме?

Ах, вот оно что. Решил разыграть карту заботливого отца, оскорблённого дерзким покушением на единственного наследника. Что ж, посмотрим, насколько убедительно у тебя это получится, учитывая, что мне доподлинно известно, кто именно оплатил визит тех троих джентльменов с ножами.

— Прекрасный вопрос, отец, — Александр позволил своему голосу прозвучать ровно, без малейшего намёка на обвинение — пока рано, ещё не время раскрывать все карты. — Признаться, я и сам провёл последние дни, пытаясь найти на него ответ. Три ножевых ранения, нанесённых профессионалами, — не самое обычное происшествие для тихого провинциального поместья, не находите?

Взгляды родителей на мгновение встретились — быстрый, почти незаметный обмен, который любой менее внимательный наблюдатель мог бы пропустить, но который Александр, тысячу лет читавший людей как открытую книгу, уловил безошибочно.

Виновны. Оба. И, судя по этому обмену взглядами, оба прекрасно осведомлены о деталях. Что ж, по крайней мере, теперь не остаётся сомнений относительно степени материнской причастности.

— Возмутительно, — процедил отец, взгляд его скользнул по комнате, задержавшись на окровавленных простынях с выражением, которое Александр, при всём желании, не смог бы назвать искренним ужасом — скорее, тщательно отрепетированной пантомимой скорби. — Я немедленно распоряжусь усилить охрану дома. Виновные будут найдены и наказаны, чего бы это ни стоило.

— Как благородно с вашей стороны, отец, — Александр склонил голову в лёгком, почти издевательском кивке. — Хотя, признаться, у меня уже есть определённые соображения относительно личности виновных.

Тишина, воцарившаяся после этих слов, была настолько густой, что казалось — её можно резать ножом, точно так же, как несколько дней назад резали тело, в котором Александр теперь обитал.

— И… — голос матери прозвучал напряжённо, почти шёпотом, — кого же ты подозреваешь?