Читать «Наследие тьмы. Пробуждение» онлайн

хуже, схвачен и в данный момент весьма подробно рассказывает представителям городской стражи о деятельности Гильдии Молчаливых Клинков. Ты хоть представляешь, Варден, что это будет означать для всех нас, если подобные сведения дойдут до ушей Ордена Правосудия?

Торговец побледнел, судя по всему, представив себе перспективу куда более отчётливо, чем ему хотелось бы.

— Что вы предлагаете? — спросил он тихо.

— Предлагаю, — Гален откинулся обратно в кресле, доставая из внутреннего кармана плаща сложенный вчетверо лист бумаги, — выяснить, что именно произошло в поместье Дренмор за последние несколько дней. Официальная версия, циркулирующая по городу, гласит, что молодой наследник героически отразил разбойничье нападение. Забавная деталь, не находишь? Особенно учитывая, что означенный наследник, по нашим сведениям, три дня назад должен был находиться при смерти после первого, куда менее театрального визита наших людей.

Значит, слухи уже добрались до столицы. Быстрее, чем можно было бы ожидать от захолустной провинции — но, полагаю, для организации подобного масштаба это неудивительно.

— Вы полагаете, — Варден нахмурился, взвешивая услышанное, — что мальчишка каким-то образом сумел не только выжить после первого покушения, но и обезвредить нашего человека при повторной попытке?

— Я полагаю, — произнёс Гален медленно, — что нам стоит послать кого-то более компетентного, чтобы разобраться в ситуации на месте, прежде чем делать поспешные выводы. И, Варден, — он поднялся с кресла, направляясь к выходу, — если выяснится, что твоя чрезмерная разговорчивость с заказчиком каким-то образом привела к провалу двух подряд заданий, доверенных Гильдии, боюсь, наши дальнейшие деловые отношения окажутся весьма непродолжительными.

Дверь конторы захлопнулась за его спиной, оставив Вардена в одиночестве, судорожно обдумывающего, каким образом простая, казалось бы, сделка — устранение неугодного наследника по заказу отчаявшегося провинциального аристократа — обернулась настолько серьёзной проблемой для репутации всей организации.

Александр, разумеется, не мог знать в подробностях о состоявшемся в столице разговоре — но интуиция, отточенная тысячелетним опытом ведения тайных войн, безошибочно подсказывала ему, что затишье, воцарившееся в поместье после разоблачения родителей, продлится недолго.

— Ты выглядишь обеспокоенным, — заметила Марта, застав его за завтраком спустя неделю после ночной вылазки в склеп — Александр, погружённый в размышления, машинально крутил в руках перстень, ставший с недавних пор неотъемлемой частью его повседневного облика.

— Скорее сосредоточенным, — поправил он, откладывая приборы. — Марта, скажи, доводилось ли тебе слышать что-нибудь о Гильдии Молчаливых Клинков за пределами того, что рассказал наш незваный гость?

Служанка на мгновение замялась, явно взвешивая, насколько уместно делиться подобными сведениями с юным господином, но, судя по всему, три недели, минувшие с момента их первой ночной беседы, успели убедить её в том, что скрытность в отношениях с молодым наследником — стратегия заведомо провальная.

— Кое-что слышала, молодой господин, хотя, признаться, большая часть моих сведений — не более чем слухи да сплетни, доносимые торговцами и путешественниками. Говорят, Гильдия действует не только в столице, но и в приграничных городах, а некоторые особо смелые языки поговаривают, будто у неё есть покровители среди высокопоставленных членов Орденов — тех, кому иногда требуется решить деликатный вопрос, не пятная официальную репутацию собственной организации.

Именно то, о чём предупреждал Хранитель. Что ж, хотя бы независимые источники подтверждают достоверность его сведений.

— Понятно, — Александр задумчиво постучал пальцами по столу. — Марта, если вдруг заметишь в округе незнакомых людей, задающих чересчур любопытные вопросы о нашей семье — прошу, немедленно сообщи мне, вне зависимости от времени суток.

— Вы ожидаете новых неприятностей, молодой господин? — в голосе Марты прозвучала неподдельная тревога.

— Я ожидаю, — Александр позволил себе едва заметную, невесёлую улыбку, — что организация, потерявшая одного из своих людей при весьма загадочных обстоятельствах, не оставит подобный инцидент без внимания. Вопрос лишь в том, когда именно и в каком обличье это внимание к нам заявится.

Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.

Спустя четыре дня, ближе к вечеру, когда Александр, воспользовавшись очередным затишьем в делах поместья, погрузился в изучение техник, описанных в свитке из фамильного склепа — процесс, шедший куда медленнее, чем ему хотелось бы, учитывая, что многие из описанных практик требовали куда более глубокого понимания местной магической традиции, нежели то, которым он располагал, — в дверь его кабинета постучала запыхавшаяся горничная.

— Молодой господин! У ворот — гость. Говорит, что прибыл по важному делу, касающемуся недавнего происшествия с разбойниками. Представился как… — она сверилась с зажатой в руке визитной карточкой, — Дознаватель Ордена Правосудия, магистр Корвин Альтхен.

Орден Правосудия. Что ж, куда более официальный визит, чем я предполагал изначально. Либо Гильдия решила действовать через официальные каналы, что маловероятно, учитывая её теневой характер, либо здесь замешано нечто более сложное, чем простое расследование пропажи одного наёмника.

— Проводи его в гостиную, — произнёс Александр, откладывая свиток в сторону и мысленно готовясь к предстоящему разговору, требующему куда большей осторожности, чем беседа с родителями или допрос пленённого наёмника. — И, будь добра, пошли за Мартой — её присутствие может оказаться весьма кстати.

Магистр Корвин Альтхен, представший перед Александром спустя несколько минут, оказался мужчиной средних лет, с военной выправкой и цепким, изучающим взглядом человека, привыкшего распознавать ложь по мельчайшим деталям — взгляд, весьма похожий на тот, которым сам Александр тысячу лет назад оценивал допрашиваемых пленников. Тёмно-синяя мантия, украшенная серебристой символикой Ордена Правосудия — стилизованными весами, обрамлёнными вязью защитных рун, — недвусмысленно свидетельствовала о официальном статусе визитёра.

Интересный выбор одеяния для организации, чьё название столь недвусмысленно ассоциируется с правосудием. Посмотрим, насколько это название соответствует истинной природе визита.

— Молодой господин Дренмор, — произнёс магистр, слегка склонив голову в формальном приветствии, — благодарю, что согласились принять меня без предварительной договорённости. Дело, приведшее меня в ваше поместье, требует некоторой безотлагательности.

— Разумеется, магистр, — Александр указал гостю на кресло напротив, стараясь, чтобы голос звучал ровно, с той степенью вежливого любопытства, что подобает обычному семнадцатилетнему юноше, впервые столкнувшемуся с официальным представителем магической власти. — Признаться, весть о вашем визите несколько меня озадачила. Чем