Читать «Убийца эпидемий» онлайн

нашествий сусликов. От Главы Круга здесь не требуется особых усилий, а доходы значительные. За назначение сюда маги Огня соревнуются, пусть даже мир всего лишь третьего уровня! На моем веку здесь сменилось три Главы Круга, а всего разных магов Огня я видел больше десятка… впрочем, я еще и века не прожил.

Вот как. Учтем на будущее. Я пока видел только магов Огня, которые очень подолгу занимали свои посты: Хендаль Хорн на нашем «родном» фронтире пять-триста один, кажется, с момента его заселения — во всяком случае, ни Игнис, ни Элсин никогда не слышали, чтобы маг Огня менялся! Что заодно делает его едва ли не старейшим магом Огня из встреченных (за исключением Гилли, но встретиться-то мы как раз и не успели). Фроссен сидела на Ошибке больше тридцати лет — мой тогдашний приятель, маг Жизни Розен с ней пришел, если я верно помню, как раз примерно в эти сроки. Карсен — тоже на Гробнице с момента широкомасштабного заселения, уже семьдесят лет. Но там-то понятно, если не уметь делать независимые «солнышки», запитанные от ядра планеты, уйти и оставить свою иллюминацию без надзора он просто не мог. Поселение без него и нескольких месяцев не продержалось бы.

Оказывается, это не все варианты! Огневики реально интригуют за назначения. Хм. А куда деваются те, кого интригами сжили с этого поста? Очень интересно.

Или в мирах с несколькими магами Огня есть некоторая ротация — например, чтобы они не выгорали на работе? (Смешная шутка, да.)

— И все эти маги отличались разнообразными пороками? — уточнил Элсин.

— Все или почти все. Или мало занимались делами мира, только дежурили у портала, — добавил Ларсен.

Как мэтресса Гилли, насколько я понимаю? Впрочем, она-то сюда прибыла сравнительно недавно, около шести лет назад. Именно как в «беспроблемное» место, где можно спокойно заняться собственной реабилитацией.

А в результате погибла вместе с нерожденным ребенком, еще и старую служанку с телохранителем за собой утянула!

— Мэтр Шелки — первый из тех, кого сложно подвести под эту категорию, — продолжил Ларсен. — Мы с напарницей дважды видели вас во дворце, слышали, как вы разговариваете с королем и придворными, наблюдали работу вашей свиты. Сделали свои выводы. Когда мы начали понимать, что Паук решил вступить с ним в противостояние — мы также поняли, что он противоречит сам себе. Это быстро открыло нам глаза: мы все больше и больше стали замечать: Арнольд сам не верит в то, что говорит нам. Все его «твердые убеждения» и «понимание, как устроена империя», оказались просто удобной ложью, позволяющей нас контролировать! Но об этом, я думаю, лучше расскажет господин Даль?

— Если позволите, — это сказал уже некр, держащий голову, как бы предводитель этой группы.

— Естественно, позволю, — поморщился я. — Я хочу разобраться в этой ситуации, чтобы не наломать дров!

И так уже, чувствую, наломано.

— Паук после первой встречи с вами, мэтр, принялся повторять, что вы такой же, как остальные, — проговорил Даль. — Вы только делаете вид, что лечите. Наводите суету, чтобы хапнуть кусок пирога побольше. Ваша свита только и старается, что отобрать прибыльные отрасли и предприятия. Ваши контракты с «Благодатными полями», то, что Медведь… прошу прощения, магистр Бьер помешал откупщикам собирать водопроводный взносы с жителей — все это звенья одной цепи!

Забавно, каким прозвищем Элсина, оказывается, наградили! По-моему, ничего от медведя в моем учителе нет — кроме фамилии. Если уж сравнивать с животными, он мне всегда одну из своих любимых птиц напоминал — ворона там или грача.

Интересно, а у меня есть прозвище? А у остальных наших? Скажут ли, если спросить прямо? Хотя с Ульфиром, наверное, все ясно: волк — он волк и есть. И повадки у него волчьи, несмотря на внешность мальчика из бойз-бенда. В хорошем смысле волчьи: стайный зверь, иерархичный.

— И когда же вы поняли, что это не так? — спросил я.

— Когда мой младший внук умер от эпидемии, а дочь и старшего внука спасли ваши лекарства, — неожиданно ответил бывший телохранитель Паука. — Я много лет верно служил Пауку, но когда он напрямую пошел против вас, того, кто спасает Альвидру и весь этот мир, понял — настал предел!

— А мой младший сын — один из чиновников в Ратуше, — добавила бухгалтерша Мьерен. — Он не знает, что я работала на Паука. Очень прошу вас не держать против него зла! Он никогда не был шпионом, не сообщал никаких сведений. Просто иногда рассказывал мне о своей работе, о жизни Ратуши — ничего важного, клянусь вам. Но он видит всю вашу работу изнутри — и восхищается ею. Сначала я верила Арнольду, думала, сын принимает желаемое за действительное. Мэтр Огненный маг, поставивший вперед личного обогащения спасение людей, да еще без разбора на сословия и богатство? Все эти отчуждения роскошных городских зданий, перехват контроля над закупками продовольствия… но эти меры сработали именно так, как сын мне говорил! Вы действительно открыли больницы и не допустили голода!

Черт. Ну и как мне с этим разбираться?..

Попробуй рассортируй этот клубок мотивов! То ли они искренни — то ли изо всех сил изображают приличных людей, попавших на службу к нехорошему гаду? Хотя скорее серединка на половинку. Замараны, скажем так, но не по уши.

Впрочем, я тут же понял, что мне совершенноне обязательно что-то там рассортировывать и что-то решать. Я же местный верховный властелин, мва-ха-ха. У меня на все есть верные люди.

Хотя первый шаг очевиден.

— Так, — сказал я. — Головы оставляйте здесь, мы ими займемся. Ульфир, пожалуйста, будь любезен, сопроводи этих господ в Академию!

— Если позволено узнать — зачем?

— Ты сам сказал, что нужно быть полным и законченным психом, чтобы устроить дебош в Академии! А там — магистр Агрим. Вот пусть и объясняет им, как именно я «сжег часть его мозга» и зачем! И почему не могу проделать то же самое и с ними… точнее, могу, но результат будет совсем не тот, как им сейчас представляется! Передай, что я разрешаю ему прочесть им лекцию на столько часов, сколько ему будет угодно.

И это даже не наказание: лекции магистра Агрима обычно очень интересны, проверено на себе. Как преподаватель он чуть ли не круче Элсина: сказывается если не природный талант, то опыт. Заодно и сам магистр пусть развлечется.

Поймав ироничный взгляд Элсина, я тихонько добавил:

— И даже не начинай про «волшебные объятия Огня», исцеляющие душу! Вот правда, есть место и время для таких шуток!

— А по-моему, эта шутка всегда хороша, — также