Читать «Убийца эпидемий» онлайн

все самые частотные закодировать более короткой последовательностью символов! Как только он это предложил, я сразу вспомнил, что именно такой принцип и лег в основу азбуки Морзе — но вот просто так эта инфа у меня в голове не всплыла. Да и саму азбуку Морзе я никогда не учил, знал только общий принцип.

А вот телеграфный ключ разработал, внезапно, Элсин, хотя я думал, что придется обращаться к какому-нибудь мастеру-ремесленнику — плотнику, часовщику или, быть может, мастеру по металлу, из тех, что придумывают и делают устройства для алхимических мануфактур или другой тонкий инструментарий. Но мой учитель просто сказал: «Тебе ведь нужно просто коромысло на пружинке, чтобы быстро приближать шпынек к мини-плазмоиду, так?» И соорудил прототип буквально из чего попало очень быстро. Мол, не просто так он был в детстве учеником сапожника — да и потом не просто так всякого рода таксидермией и некромантскими девайсами занимался!

В результате наш пункт связи выглядел так.

В центре специально затемненного помещения (мы выбрали гостиную, но с тем же успехом могли взять и подвал) висело маленькое «приемное» солнышко — размером примерно с человеческую голову. Рядом стоял стол, на столе — телеграфный ключ, очень похожий на те, что можно иногда увидеть в фильмах про первую и вторую мировую. У него тоже была ручка — в данном случае деревянная, — на которую полагалось нажимать. Только дальний от оператора конец коромысла не замыкал контакт в электрической цепи, а оперировал через систему шестеренок длинной металлической иглой, которая ходила в горизонтальной плоскости туда-сюда. На «туда» оно подходило ближе ко второму солнышку, совсем крохотному, мельче ногтя величиной, которое висело над столом прямо рядом с этим аппаратом. На «сюда» возвращалось обратно. Такой механизм пришлось городить, чтобы избежать ложных срабатываний при высоком темпе передачи.

Соответственно, крохотное «передаточное» солнышко при приближении бронзовой иглы меняло цвет, и синхронно с ним меняло цвет другое солнышко, с которым оно было спарено. В нашем случае — солнышко в Ратуше.

В Ратуше солнышек было уже больше десятка пар, под переговорную пришлось выделить тот самый большой кабинет на втором этаже, где раньше работал лично бургомистр. Каждая пара солнышек (большое на прием и маленькое на передачу) соединяла Альвидру с одним из крупных городов. Имелась и дополнительная пара: одно на отправку сообщений лично мне, другое на прием лично от меня. Потому что пропускать через нашу резиденцию все переговоры между городами я совершенно не хотел.

И эта сетка имела огромный потенциал: кроме официальных передач по «королевским» или «имперским» (то есть моим) делам, мы уже получали заказы на отправку быстрых сообщений от купцов, промышленников и всяких там лордов-аристо с отдаленными земельными владениями!

Ну, в смысле, «мы». Мое отдельное предприятие, «Служба Огненной Связи», сокращенно «СОС» — оно получало. Ясно, что такое прибыльное дело я на откуп местной казне не отдал, хотя честно поделился за аренду помещений и персонала. Точнее, помещениями и персоналом я пользовался бесплатно, с уговором, что деловые казенные сообщения передаются тоже бесплатно. Взаимовыгодный обмен, все остались друг другом довольны.

И у меня уже имелись заявки на частные подключения — от тех же купцов и промышленников. Каковые я тоже намеревался выполнить — как только Игнис с командой юристов доработают наши контракты. Нужно было обставить все так, что если они неаккуратно обращаются с солнышками и те гаснут (а я предусмотрел кучу всяких предохранителей, чтобы мои плазмоиды именно гасли при попытке схватить, например), то именно заказчики бы платили неустойку, и еще ждали, сколько мне взбредет в голову, пока не починю — а вдруг я в другом мире окажусь в тот момент, мало ли? Плюс еще мне нужно было, чтобы через эти частные сети можно было передавать сообщения общегосударственного или гуманитарного значения, бесплатно и быстро. Мало ли, ведь что случится — авария какая-то, беда, природная катастрофа вроде нынешней… да просто ребенка срочно в больницу доставить надо! Чтобы люди не искали непременно казенную станцию связи, а могли обратиться в любую, и им бы не пришлось с себя последнюю рубашку снимать.

Да и вообще у предприятия такого масштаба была куча тонкостей, которые следовало предусмотреть.

Вообще пока у этого «плазменного» способа связи имелось два ограничения. Первое — я. В том смысле, что только я мог разворачивать точки связи! Причем этот пункт быстро не обходился. Даже если предположить, что в отдаленном светлом будущем мне удастся устаканить все и заняться развитием этих систем — не факт, что я кого-то еще смогу нормально обучить! Наверняка есть причины, почему не всякий маг Огня способен стать Зажигателем Звезд. В смысле, кроме тех двух, что я сам могу назвать: пропускная способность и математика. И если математике можно обучить любого человека с полноценным мозгом, тренировками пропускная способность никак не наращивается. Есть всякие способы, как выжать максимум из малой пропускной способности — но они на хитрость и тонкий контроль, а не на раскачку. А еще есть кристаллы Огня — возможно, по-настоящему крупные могут помочь в этом вопросе?

Второе, чисто техническое ограничение — наличие, скажем так, девайсов для расшифровки сообщений.

Для передачи кода с хорошей скоростью требовалось быстрое-быстрое моргание солнышек, при котором человеческий взгляд переставал адекватно воспринимать паузы… точнее, воспринимал, разумеется, но мозг не успевал их обрабатывать. Так что приходилось на прием сажать умертвий или немертвых некромантов.

Некромант был способен полностью принять сообщение, дешифровать сразу в голове и рассказать голосом или записать. Умертвие на это не способно: да, с программированием оно может отличать, как выглядят отдельные буквы, но складывать их в слова не сумеет… осмысленно. Зато — сумеет бездумно записать. Но, правда, программа должна быть очень хорошая! Именно это и оказалось проблемой: нужны были отличные спецы по программированию, которые сами изучили бы наш «телеграфный» способ передачи данных. Да и умертвия требовались качественные, из тех, кто и при жизни дураками не были — это очень влияет на качество полученного продукта, хотя хороший программист может многое компенсировать.

Рано или поздно мы эту дыру закроем, но пока таких умертвий очень серьезно не хватало! У нас и то одну «вакансию» занимало тело Биргитты: а что с ней еще делать? То есть можно было еще в горничные приспособить, но хорошие когнитивные способности бывшей помощницы Паука оказались так более востребованными.

(Мы планировали поддерживать ее в хорошем состоянии как заначку на черный день — на случай, если Ройге вдруг потребуется новое тело. У Хольмгрен имелось очень неплохое мышечное усиление,