Читать «Убийца эпидемий» онлайн

с характером, если кто понимает, кивнул своим сотрудникам и помахал Олафу четырехпалой рукой.

— Мальчик мой, можешь считать себя свободным, — сказал он. — И вы, моя прекрасная мэтресса… ну а ваш художник все равно ни бельмеса не слышит, прощаюсь я с ним или нет.

— Угу, — невпопад ответил Тарин, в руках которого уже появился блокнот, и он туда уже набрасывал красивую Воздушную магичку, ожидающую в очереди в соседний портальный зал.

Незнакомку такое внимание от неизвестного мужчины в наряде Водного мага явно радовало, она бросала на Ингхельма завлекающие взгляды, но боевой товарищ Олафа не обращал на это ни малейшего внимания, тщательно зарисовывая облик красавицы.

У Тарина Ингхельма был странный ум: женщины или мужчины — люди в целом — его интересовали в основном как натурщики.

Водный маг с его пропускной способностью, к тому же состоящий при Императорском Гвардейце, может позволить себе почти любую грубость, так что до сих пор он за это ни разу даже не был бит. А Олаф ему все прощал, потому Тарин, в свою очередь, не замечал прямолинейности самого Олафа.

— Нам было очень приятно работать с вами, господин Фассдаль, — сказала Рона, делая вежливый книксен. По положению Воздушная магесса, да еще жена Огненного мага, явно выше обычного неодаренного чиновника, даже очень высокопоставленного, но… Фассдаль — необычный, ему и сам Олаф кланялся, ибо незазорно.

— Взаимно, взаимно… Ну что ж, желаю вам хорошего отдыха!

— Вам тоже, господин Фассдаль.

— Покой мне только снится, моя прекрасная мэтресса, только снится… Этот фиолетовый консервант — безусловно, чудесная находка для вас, армейцев, но мне столько всего утрясать по поводу его применения — подумать страшно! — Фассдаль тяжело вздохнул, чуть скупую слезу не смахнул. — Запретить бесконтрольное производство и распространение, засекретить, оформить в документах протокол безопасного применения, который магистры Эльм и Нидаль разработали, проверить его как следует, а потом и в третий раз… Страшно даже подумать, сколько еще инструкций придется написать и обкатать! И добровольцев для повторных слепых испытаний найти!

Олаф хмыкнул, ибо его эта пантомима ни на миг не обманула. Страшно ему, как же! Да он наслаждается такими ситуациями. Но Олаф промолчал. Рона ему всегда говорила про такие случаи: «Молчи, котик, молчи, если хочешь язвить! Ты и так страшный мужик, тебе не обязательно еще и гадости говорить. Можешь мне потом сказать, я с тобой посмеюсь».

На том и распрощались.

— Может, прогуляемся по центру? — предложил Олаф Роне. — Давно в Метрополии не были.

— Отличное предложение, котик, но у нас времени нет! — вздохнула Рона.

— Почему это? Нас особо в Казармах не ждут…

— Забыл? Согласно приказу сотника, гвардейцы, прибывшие в Метрополию, должны отчитаться перед сотником не позднее чем через шесть часов по прибытии. Как ты думаешь, удастся ли провести Тарина через Старый Город за этот срок?

Олаф с огромным трудом сдержал грязную брань в адрес сослуживца, год назад умудрившегося на неделю зависнуть в столичных пивных вместе со свитой и, увы, сведениями первостепенной срочности. Из-за чего Старик закрутил гайки и даже слышать ничего не хотел о возвращении к прежним порядкам.

Тарин тем временем уже закончил рисовать очередную прекрасную незнакомку и с любопытством крутил головой.

— О, они подновили фреску про сотворение богов! — пробормотал он, глядя в потолок. — Какое небесспорное цветовое решение…

Муж и жена Хелфьорды переглянулись. Рона обернулась к их некромантам поддержки.

— Артур, Вил, давайте, ребята.

Бриц и Эриксен синхронно хмыкнули, подхватили Тарина под локти и поволокли к выходу из зала. Водник воспринял это как неизбежное зло, до последнего выворачивая шею, чтобы получше разглядеть подновленную фреску.

Едва они вышли из помпезного комплекса портальных дворцов — в Метрополии на каждый из четырех порталов было по отдельному зданию, соединенных длинными крытыми переходами, — и добрались до телепортационной площадки, дальнейший путь много времени не занял. Олаф привычно окутал жену и друзей копной пламени, потом позволил Огню опасть — уже во дворе Казарм.

Казармы — историческое название. На самом деле административный комплекс Огненной Гвардии больше походил на дворец. Говорят, что люди, впервые приехавшие в столицу, славный город Гардар, частенько путали казармы с Императорским дворцом! Олаф вполне в это верил: когда он сам только прибыл в Гардар, то половину домов здесь принимал за императорский дворец — а когда увидел дворец, то даже не поверил, что это он и есть. Уж больно скромно тот выглядел в сравнении! Хотя сад вокруг него был разбит роскошный, что да, то да. Его высочайшее величество любит сады. И рыбалку.

Вокруг Казарм никакого сада не было. Только плац и тренировочный полигон для Огневиков, и то и другое — мощеное камнем, с каменными же снарядами. Полигоны для Воздушников и Водников, разумеется, располагались вдали от Гардара. Ведь надо понимать: Огненная Гвардия, хоть и называется так, но включает в себя магов всех стихий. Точнее, у каждого Гвардейца обязательно должны быть в партнерах Водный и Воздушный маги. Если нет постоянных, собственных друзей и соратников, назначат временных — из длинной очереди кандидатов.

То же самое и с некромантами. Те двое некромантов, с которыми Олаф начинал в Гвардии, уже давно покинули его. Один погиб, другой ушел на покой. Бриц, Эриксен, Дагге и Хольман были новыми приобретениями. Артур Бриц и Вил Эриксен пришли по конкурсу как сработанная пара, Ильму Дагге привела Рона, Улиас Хольман перевелся от другого Гвардейца, когда тот решил уйти в обычные портальщики, как Карсен. Естественно, как и Карсен, оставаясь в резерве — совсем из имперской гвардии можно уйти только в могилу.

Дагге и Хольман сейчас только притирались друг к другу, и Олаф был рад, что последнее назначение оказалось таким мирным — у ребят было время на совместные спарринги, перекрестную пересадку мышц и прочие извращения, что проделывают друг над другом немертвые некроманты. (В Гвардии ходила байка, что хорошие некронапарники должны обязательно на время поменяться телами, — и Олаф знал, что это не просто байка. Иногда они и правда на такое шли! Или — если были разного пола, что создавало сложности в управлении чужим телом, — просто становились любовниками.)

Тренировочная база для некромантов тоже входила в Казарменный комплекс, но Олаф там бывать не любил из-за стойкого запаха какого-то особо ядреного консерванта и висящих везде графических плакатов с правилами техники безопасности при разных неаппетитных обстоятельствах.

Еще в свиту Олафа входил маг Жизни, но он как раз его на Гробницу не поволок — и правильно сделал. Там и своих хватало. А Лер давно просил отпуск, бабушку проведать или что-то в