Читать «Убийца эпидемий» онлайн

этого мне нужно увидеть Хьялви и убедиться, что с ним точно все в порядке и что Шелки его в заложниках не держит! — довольно резко проговорил Тайту.

— Магистра Агрима сложновато взять в заложники, — заметил Кейн. — Как и любого из нас. У нас всегда, в любых обстоятельствах есть выход, который никак нельзя отобрать.

Тут Тайту вынужден был признать его правоту.

* * *

В зале Канцелярии мира три сто сорок два все оказалось именно так, как описывал Олаф. Пустое помещение и маленький желтый плазмоид, мирно светящий примерно в трех метрах над полом, совершенно буднично. Стол с журналами для проверяющих под ним стоял по-прежнему, только сверху лежал плотный лист дорогой бумаги — Гробничной, между прочим! — на которой было выведено: «Проверено Чумными Докторами. М. Аркенсен». Подпись, печать. Но трогать это пока не трогали — до снятия карантина.

И еще: в здании Канцелярии теперь были люди. Тоже понятно, почему: если проверка проведена, зачем им держаться в стороне? Навстречу Тайту и сопровождающим его десяти некромантам (Ликке плюс восьмерка ребят с Гробницы) выбежали служители с сером. Спрашивать, правда, ни о чем не стали — просто склонились в глубоком поклоне. Мундир десятника Огненной Гвардии, на который Тайту сохранил право, четко показывал: этого мага Огня даже высокопоставленные сотрудники Канцелярии могут спрашивать только «чем вам помочь, мэтр?»

Карсен, впрочем, избавил их от необходимости задавать даже этот вопрос.

— Я старый знакомый Шелки, — сказал он. — Прибыл, как только узнал, что он застрял тут в карантине. Как к нему попасть?

— Нет ничего проще, достопочтенный мэтр Гвардеец, — сказал передний служитель, самый старший. — Обычно по вечерам мэтр Шелки находится у себя во временной резиденции. Я сейчас же велю приготовить экипажи для вас и ваших людей.

— Только для меня, — сказал Карсен. — Они своим ходом. И телегу для нашего груза, но этот можно без спешки.

Груз в основном состоял из писем Агриму. Спешки тут точно никакой нет: все равно пока портал не заработает, ответить старый некромант не сможет. Да и потом… Тайту очень сильно подозревал, что всю эту корреспонденцию Агриму в живом теле придется сортировать пару лет — теперь ведь ему спать и есть надо!

В остальном выбор транспорта был продиктован не отсутствием вежливости по отношению к соратникам, а просто прагматичностью: немертвый некромант по городу обгонит любую лошадь даже без ускорения Смертью, а два экипажа неизбежно поедут медленнее, чем один.

Экипаж действительно подготовили почти мгновенно, и уже через несколько минут Тайту ехал по улицам местной столицы — Альвидры, он заранее посмотрел информацию об этом мире в библиотеке.

Информации было много: все-таки старая тройка, мир процветающий и богатый, заселяется уже тысячу лет, и население заняло значительную территорию. Чтобы не запутаться в ней, Тайту вычленил самое главное. К тому же, он подозревал, что после чумы города этого мира значительно изменились, и изменились к худшему.

Однако по центральным кварталам Альвидры это замечено не было. Фасады домов не обшарпаны, улицы чисто выметены… Когда они вышли из портала, уже стемнело. Здесь, как во многих развитых мирах, ночью имелось факельное освещение: жителей богатых кварталов заставляли в обязательном порядке вешать по два факела у входа, кроме того, перекрестки улиц дополнительно освещались столбовыми фонарями. Что Карсена удивило, так это то, что над фонтанами и кое-где над самыми оживленными перекрестками еще и плазмоиды висели — как на Гробнице! Только эти явно создавались для света по ночам, а не для полноценной замены солнцу: тепла от них почти не шло.

От этого город выглядел очень странно — контрастно. Даже более богато, чем Метрополия, с ее десятиэтажными домами делового центра!

А временная резиденция Шелки размещалась на высоком берегу реки, с неплохим обзором окрестностей. Тайту сразу отметил и толковую архитектуру стены, и удачный рельеф сада. Возможно, даже Кейн не смог бы разметить лучше.

Шелки и его команда вышли Карсена встречать из главных дверей — все равно что когда-то его собственные люди и Альмикен вышли встречать Шелки и его отряд на Гробнице, припомнил Карсен.

На зрительную память Карсен не жаловался, поэтому сразу отметил мелочи: Хьялви, кажется, слегка отпустил волосы — или просто забыл вовремя подстричься. Шелки выглядел слегка постаревшим или, скорее, заматеревшим. Женщины группы — три возлюбленные Шелки и мэтресса Бьер — не изменились вовсе. А, хотя нет. Некромантша Глерви выглядела как-то одновременно более строже и более домашней: брючный костюм без обычной для нее завлекательности, аккуратная прическа, почти нет украшений, если не считать красную фибулу у горла. А Тея Нейгарт слегка пополнела и надела свободное платье непривычного для себя фасона — но ей шло.

Кстати, красными камнями щеголяли все члены свиты, кроме Теи, в том числе Элсин Бьер и незнакомый Карсену старый некромант, выглядевший как прелестный кудрявый юноша. Ульфир Ботольф, Олаф его довольно четко описал, хотя в его интерпретации это звучало как: «мелкий такой шибздик, глаза темные, кожа бледная, волосы как у Тарина, только посветлее и короче, без особых примет».

Ну ясно, Шелки страхуется после того случая со своей законной женой. Всю свиту пометил.

Что еще Тайту отметил: Тея и Игнис встали так, чтобы с гарантией перекрывать свои зоны контроля на Шелки: Тайту помнил, что они у обеих девушек довольно большие. А вот какая зона контроля у самого новоявленного Идеального мага Огня — это, конечно, вопрос.

Впрочем, пока не похоже было, что кто-то нацелен был нападать: все держались спокойно, женщины даже любезно улыбались.

— Мэтр Карсен, — первым сказал Шелки. — Доброго вечера. Давно не виделись.

Короткий кивок, как от старшего к младшему, но улыбки на лице у Шелки не было. Он глядел прямо, но чувствовалась в нем закрытость, настороженность. И еще он слегка выдвинулся вперед, будто пытаясь закрыть собой своих людей.

Нельзя так играть. Наверное. Он по-настоящему беспокоится и по-настоящему готов, если что, защищать своих людей собственной грудью. От грозного Тайту Карсена, десятника Огненных Гвардейцев. Ха. Большинство местечковых магов Огня, заподозрив, что они чем-то прогневили Карсена, отползли бы в сторону с его пути, блея извинения.

— И вам доброго вечера… мэтр Шелки, — сказал Тайту довольно прохладно. — И всем остальным. Привет, Хьялви.

— Рад тебя видеть, Тайту, — невозмутимо проговорил Агрим. Он чуть улыбался.

Да уж, совершенно не похоже, что его удерживают силой. И мальчик, что идет рядом с ним — ну точно, Жизнюк. Альмикен рассказала, что ей рассказала Рона: мальчика подобрал Шелки при каких-то драматических обстоятельствах, теперь он числился приемным сыном Нейгарт, но реально его воспитанием