Читать «Убийца эпидемий» онлайн

с магистром Агримом было бы немыслимо!

Но привычка!

Привычка для некроманта — первая натура!

Элсин усмехнулся сам себе, отложил бумаги, покачал головой.

Агрим смотрел на него с понимающей улыбкой.

— Я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь, — сказал он. — Не переживай. Научишься со временем автоматически вносить поправки на ветер. Тем более что перерасход был согласован с Владом. Можешь у него спросить.

— Да я знаю, что согласован, знаю, что для нас это приоритет, и Влад одобрил любые траты, — махнул рукой Элсин. — Просто… давит.

— Давит, — согласился Агрим. — Меня тоже.

Они переглянулись.

— Сам себе таким не нравлюсь, — сознался Элсин.

— А кто нравится?..

Элсин чувствовал себя обыкновенным высокоранговым ревизором, просматривая документы «Вакцинофактуры». Естественно, это ощущение было ему не по душе. Он предпочел бы заниматься непосредственно разработкой новых вакцин — интереснейшая, перспективная, невероятно важная задача, от которой зависит будущее всей Империи!

Вместо этого важнейшая задача ушла коллективу местных, набранных с бору по сосенке исследователей, включая, например, их «забракованного» телохранителя Кьяра. А заведовал всем предприятием магистр Агрим, что со всех сторон оправдано — опыта у него побольше, чем у Элсина. Элсин же продолжал решать те проблемы с обеспечением и бюрократическим оформлением предприятия, которые, иди все нормальным чередом, решала бы Олла. Или Игнис.

Между тем, Олла с Игнис делили свое внимание между детской и Ратушей, а Элсин чувствовал себя ассистентом на полставки для них, для Влада и для Агрима.

Роль, которую он старался исполнять максимально достойно, — иное было бы немыслимо. Но душа, конечно, просила другого.

«Ничего, — сказал он себе. — Это только до снятия карантина. Потом… потом начнется следующий этап.»

Какой именно — он представлял себе слабо. Но точно знал, что Влад придумает что-нибудь эдакое. Такое, что сначала придется хвататься за голову, а потом, видимо, опять разрываться в десяти направлениях разом, пытаясь все успеть!

Агрим, разумеется, был в курсе его переживаний, потому что сказал:

— Мне очень жаль тебя, Элсин. Сам был на твоем месте и знаю, как это тяжело, когда приходится временно заниматься тем, что не соответствует твоим склонностям, чтобы не потерять дело всей жизни!

— Вакцины — не дело моей жизни, — вскинул брови Элсин с некоторым удивлением.

— Они — нет, — согласился Агрим. — А отряд Влада, который вы вместе собрали — да.

На миг Элсином овладело страннейшее ощущение ментального крена, словно что-то подвинулось и встало на место: Агрим как-то умудрился одной фразой вернуть ему душевное равновесие. Действительно. Его главная задача — чтобы его «расширенная семья» была в максимально хорошей форме, чтобы его и другим детям (куда он включал и Лейфа) ничего не угрожало, чтобы все их женщины жили спокойно и были уверены в будущем. Если для этого вместо работы с микроскопом и пробирками нужно временно работать с местными аристократами и чиновниками — ну что ж. Интересных микробиологических задач хватит не только на его век, но и на несколько веков вперед, это Элсин уже осознал.

— Спасибо, — искренне сказал он Агриму.

— Не за что, — ответил тот. — Обращайся.

— И не только за это, — поколебавшись, добавил Элсин. — За то, что ты с Карсеном провернул, тоже.

Агрим приподнял брови и не стал отрицать, что все эту историю он распланировал еще тогда, когда отправлял письмо Главе Круга с Гробницы.

— Я и о его карьере в том числе заботился, — сказал он. — Естественно, если он приведет идеального мага Огня, это будет ему только в плюс.

Элсин кивнул.

— Хорошая интрига — это та интрига, которая приносит пользу всем задействованным сторонам?

— Упаси тебя боги, никогда не считал себя мастером интриги! А вот в людях пришлось научиться разбираться… немного. С настоящими знатоками и того, и другого ты еще познакомишься.

Элсин подумал, что, честно говоря, не жаждет таких знакомств, но вслух говорить не стал.

Он снова окинул беглым взглядом бумаги, которые все еще держал в руках.

— Так я правильно понимаю? Удалось?

— Да. Мы наладили развитие вирусных частиц в тканях куриного яйца. Таким образом, наши мощности скоро упрутся просто в количество несушек в Альвидре.

Элсин хмыкнул.

— Да, придется переносить производство за город. По-настоящему большой курятник тут не построишь!

* * *

Элсин старался по возможности проводить обеденное время с их дамами: Игнис и Олла почти не отлучались из резиденции, Тея тоже старалась теперь уходить пореже — и беременность начинала сказываться, и она была без ума от всех троих малышей и старалась с ними играть как можно чаще. Ройга тоже внезапно нашла себя в роли няньки… факт, которому Элсин очень удивился бы еще пару лет назад, но теперь уже попросту устал удивляться трансформациям старой подруги!

Или, как вариант, поскольку есть ему все равно не требовалось, Элсин мог подменить мамочек в детской. Точнее, не столько «подменить», поскольку нянька и кормилица пока показали себя надежными. Сколько воспользоваться случаем и потетешкаться с малышами. Это оказалось удивительно интересным и увлекательным занятием, Элсин никогда не чувствовал себя более живым, чем наблюдая за детьми — пожалуй, даже в те времена, когда действительно жил!

Влад сообщил, что в его мире считалось полезным выкладывать младенцев на живот и учить их понемногу ползать чуть ли не с первого дня. Игнис и Олла посчитали эту практику практически издевательством над младенцами, но Агрим припомнил, что как-то, на охоте за каким-то редким монстром, несколько недель жил в полудиком племени на имперском фронтире, которое славилось своими воинами, и наблюдал, что они именно так со своими младенцами и поступали. И ничего, все остались живы.

В итоге с сомнением, но они эту практику попробовали, и очень хорошо получилось: наблюдать, как малыши смешно ворочаются на животиках, пытаясь ползти, было очень забавно. У Влада-младшего даже уже получалось немного себя сдвинуть, хотя он скорее крутился на месте. Дети самого Элсина, увы, были пока слабее — но жизни их ничего не угрожало, и Нильсен уверял его, что постепенно наверстают.

Сердце, впрочем, его уверений слушать не желало и снова начинало биться без команды.

Ройга права: так, действительно, ничего не стоит дополнительный износ организма получить!

Но в этот раз прежде чем заходить в детскую, он спросил у одного из новых живых слуг, дома ли мэтр Шелки и где именно.

— С мэтром Карсеном в мастерскую удалиться изволили, — сказал слуга. — Сразу после завтрака. Беспокоить не велели. Мне позвать к обеду, или выполнять распоряжение? — слуга явно терзался сомнениями.

Влад не имел привычки впадать в ярость и наказывать слуг по пустякам, но Мия Листен держала их в большой строгости. За