Читать «Убийца эпидемий» онлайн

гораздо проще будет простить пришельца, попаданца, если хотите, чем обычного жителя Империи.

Надо сказать, что Карсен все еще сохранял в моем отношении некоторое недоверие — несмотря на полный успех многоходовочки Агрима. Да, я понял, что это многоходовочка, еще когда старый некромант показал мне письмо, написанное им Карсену! Мне сразу стало ясно, что с достаточно большой вероятностью старший маг Огня сюда примчится — пусть даже прямого приглашения в письме не было, наоборот, оно являлось отличным образчиком жанра «все хорошо, прекрасная маркиза!»

Человеку достаточно прямому, хоть и получившему неизбежный опыт ведомственных интриг, Карсену неоткуда было проникнуться к Империи вообще и магам Огня в частности тем недоверием, которое испытывал я — нелегал, несколько раз чуть не убитый! Да и магов Огня я знал, в основном, с худшей стороны. Кого, я собственно, видел? Хорна — бандита с большой дороги (рожа, по словам Игнис, полностью соответствовала внутренней сути), придумавшего схему с детонацией призванных магов Огня. Фроссен — недалекую интриганку… ну ладно, она еще ничего себе была, по крайней мере, в рамках своих сил и способностей защищала свою планету. Но из-за собственной жадности допустила падение статуса всего мира, а свой самый ценный актив, сильнейшую магичку Воды, использовала и в хвост и в гриву, вместо того, чтобы действительно о ней позаботиться! Наконец, самого Карсена. Вот — позитивный пример со всех сторон, что да то да. Но и то, со слов других (и по собственному впечатлению) я не сомневался, что в случае, если бы он вернулся из «отпуска» на несколько часов раньше и застал «фиолетовый мятеж» в разгаре, а не уже утихомиренным, Карсен сперва бы жег, а потом разбирался. Невзирая на дружеские и иные чувства.

Ну и Хлен с Блаузом как вишенка на торте. Один бабник и лудоман, другой вообще наркош. Покойная Аурелия Гилли на этом фоне смотрелась светлым пятном вроде Карсена, и то, насколько я успел понять, ее при жизни отличала доброта, граничащая с идиотизмом… ладно, не буду плохо о действительно хорошей женщине, тем более, Ульфир ее искренне любил. Каждый может ошибиться. То, что наши собственные ошибки пока не оказались фатальными, говорит скорее о везучести, чем о непотопляемости.

Так вот, я магов Огня знал с худшей стороны, а Карсен, подозреваю, с лучшей — перед ним, небось, даже полные ублюдки вроде Хлена стремились выглядеть хорошо! Как же, Гвардеец, Зажигатель Звезд, любимчик Императора.

Однако Карсен помимо своей службы в Гвардейцах, имел также и научное хобби: астрономию, которой искренне горел. А что такое астрономия, как не прикладная физика?.. В принципе, что такое вообще все, как не прикладная физика — даже моя любимая химия?..

Короче говоря, я целый вечер думал, как бы так Карсену ненавязчиво подтвердить свою историю какими-нибудь знаниями, которые он сможет оценить по достоинству. И чтобы все это было легко и наглядно. И тут меня осенило: электричество же! Создание электромагнитного поля за счет вращения плазмы в «солнышке» — и демонстрация воздушного пробоя между контактами разомкнутого соленоида!

Сказано — сделано. Труднее оказалось объяснить, что такое электрический ток, почему он может течь в монолитном куске металла так же хорошо, как в ионизированном раскаленном газе, как это используется в моем родном мире и зачем. Слово за слово — и мы договорились аж до планов электрификации в отдельно взятой Империи!

Вообще идея развернуть в Империи промышленную революцию на самом деле очень сырая. Потому что для промышленной революции нужны не столько источники энергии — то же электричество даже в Древнем Египте было известно, но использовалось, видимо, только для храмовых фокусов — сколько необходимость в источниках энергии. Нужны люди, производственные школы… да блин, хотя бы обычные общеобразовательные школы! Нужна плотность населения, рынки сбыта, спрос на промышленные товары. Так что на самом деле я вовсе не был уверен, что мои генераторы будут востребованы. Может быть, в Метрополии, на Гробнице и в старших мирах, но точно не на фронтире — не в мире пять-триста один, не на Ошибке. Для того, чтобы генераторы пригодились, потребуется еще немало работы.

Однако сама концепция добычи, передачи и применения Стихийной магии без самой магии и магов (только в самом начале плазмоид скрутить подходящий) очень сильно впечатлила старшего мага, это я видел! Оно и понятно: хотя бы то же уличное освещение взять. Сколько надо развесить плазмоидов, чтобы осветить город (в смысле, нормально, а не одним большим сверху, чтобы половина улиц в тенях тонула)? Даже считать неохота. А для электрификации той же Альвидры хватит — с подчеркиванием — одного! В генераторе электростанции. Дальше только медь, изоляция, лампы накаливания (что попроще для начала) — и все это смогут сделать люди без стихийного дара!

А ведь кроме освещения еще кучу электроприборов можно запитать. Насосы водные и канализационные, или даже совсем просто — электрические обогреватели зимой, когда температура тут падает до ужасных по местным меркам плюс пятнадцати, и плиты для готовки еды. Ну и, конечно же, Тайту сразу же загорелся перспективами. Или воспылал? Агрим семьдесят лет назад не зря же именно мэтра Карсена зазвал на Гробницу, где одним из ключевых проектов была оптимизация городского хозяйства для улучшения качества жизни жителей.

Один-ноль в мою пользу, короче. Мы еще и на «ты» в процессе обсуждений перешли!

Но обсуждали мы не только перспективные технологии. В один из моментов, когда у нас обоих пересохло в горле и потребовался перерыв на стакан лимонада (мэтр Карсен оценил наш рецепт) и просто выдохнуть, я показал ему письмо Торсена — точнее, обгорелый обрывок этого письма — и спросил, что он думает по этому поводу.

Тайту поглядел на меня непонятным взором, разгладил письмо на столе и сказал:

— Я знаю Андвара Торсена, лично знакомы. Вот Джемму его не знаю, врать не буду, только слышал. Смачная сплетня бродила по старшим мирам в свое время. Лет… ну да, семьдесят с небольшим назад, это как раз произошло, когда мы Гробницу готовились заселять. Он — сильный портальщик, мог бы в Метрополии остаться после обучения. Все бросил и попросил себе назначение в четверку, потому что ее в пятерку назначили. Она как раз-таки из относительно слабых магов.

— А что, при назначении магов Огня не учитывают браки? — уточнил я.

— Они так и не поженились. Не знаю уж, в чем там дело. Вроде как эта Йорден замужем, и уже была замужем, когда они с Торсеном познакомились, да так и не развелась. По этому поводу… понятия не