Читать «Убийца эпидемий» онлайн

невыполнение прямого приказа господина могло последовать серьезное наказание — однако также слуга неоднократно слышал от Оллы, основной хозяйки дома, как важно, чтобы Влад вовремя ел и вовремя ложился спать!

— Сам сейчас позову, — снял Элсин с него дилемму. — Спасибо.

…Разговор Карсена и Влада Элсин услышал еще на подходе к алхимической мастерской, оборудованной в отдельной постройке, не различил в нем ничего такого, что требовало бы осторожности, поэтому постучавшись, сразу вошел.

— … Я верю, что рукотворная молния может быть источником энергии — с этим как раз понятно! Но как ты собрался масштабировать? Сколько должно быть Зажигателей Звезд, чтобы создать нужное количество этих… генераторов?

— На первых порах достаточно одного генератора на мир, если сделать его достаточно мощным. Сколько там сейчас миров, около четырехсот? Даже мы с тобой прекрасно управимся за пару-тройку лет, а если еще третьего подключим — как там его, Вонден? Даже одна электростанция в столице сразу решит кучу проблем! А ведь постепенно можно поставить и больше! Эти солнышки практически вечные, гаснуть не будут. Постепенно можно делать все больше и больше. Маги Огня появляются статистически — взрывной рост населения Империи приведет к значительному росту числа магов Огня. Неужели никого подходящего не найдем, еще обучить? Да вот хоть Хелфьорда твоего.

— И это, и связь… Ты превращаешь Зажигателей Звезд прямо-таки в обслугу при рядовом населении Империи!

— Не в обслугу, а делаю наши услуги еще более востребованными, уникальными и дорогостоящими, чем сейчас… Я же не говорю тебе, что мы будем заниматься этим бесплатно!

Элсин кашлянул, потому что, кажется, его появление даже не заметили.

Влад и Карсен резко обернулись от лабораторного стола, на котором что-то светилось. На лице Карсена тут же проступило сильнейшее смущение — явно ему было неловко, что его, опытного Гвардейца, застали врасплох. А вот Влад обрадовался.

— Элсин, тебя-то мне и надо! Погляди, что мне удалось наконец сделать! Помнишь, я тебе еще тогда говорил, что это возможно?

— Когда «тогда»?

— Когда мы обсуждали разные типы двигателей, и что электрический двигатель — самый простой? И что маг Огня способен обеспечить его работу?

Элсин что-то неопределенно промычал, шагнул к столу.

На столешнице стояло странное устройство… скорее, даже магическая машина! Сердцем её служил небольшой золотистый плазмоид, который отличался от обычных созданных Владом солнышек тем, что он… крутился вокруг своей оси! Маленький ослепительно-яркий шар словно в клетку был помещен в широкие витки медной проволоки. Причем о природе металла можно было догадаться только по двум оголенным участкам, отходящим от конструкции в сторону — остальное Влад зачем-то замотал бумагой, пропитанной в смолистой жидкости. Концы проволоки были загнуты вверх и друг к другу, и между ними трепыхалась, потрескивая, крохотная синяя искра. Чуткий нос Элсина уловил слабый-слабый запах озона — ионизированного воздуха, как объяснял ему Влад.

— Это ведь не сам двигатель? — уточнил Элсин.

— Источник питания для него, — с широченной улыбкой пояснил Идеальный маг Огня. — А двигатель будет, если подключить проводники к такой же катушке, только внутрь вставить не плазмоид, а вал с магнитами.

Элсина затопила странная мешанина чувств. Тут и глубокое восхищение, даже трепет перед тайнами природы. И огромная признательность Владу, который так щедро делится своими знаниями и все время старается идти вперед. И гордость за бывшего ученика. И предвкушение, какие перспективы практически вечный источник энергии открывает перед… да перед всем, от промышленного производства до сельского хозяйства!

И…

Ревность.

Да, обычная такая, совершенно бытовая ревность: Влад когда-то рассказывал ему — а сделал с другим человеком! Да еще и учится у Карсена, небось. Нашел того, кто может ему показать такие трюки в магии Огня, до которых сам Влад до сих пор не додумался.

М-да. «Мой сын вырос и стал самостоятельным», «мой ученик пошел дальше, чем я даже заглядывал» — это все приятные чувства, но к ним примешивается изрядная доля горечи. И особенно тогда, когда это все вываливается на тебя совершенно без подготовки.

Хорошо, что дисциплинированный десятилетиями разум позволил Элсину не продемонстрировать внезапный приступ уныния и других не делающих ему чести эмоций наружно.

— Потрясающе! — с искренним энтузиазмом проговорил он. — Влад, это же отлично!

— А то, — хмыкнул довольный ученик.

Элсин добавил:

— А я как раз шел, во-первых, позвать вас с мэтром Карсеном к столу. Во-вторых, сказать, что команда Агрима получила предварительные образцы. Мы все-таки можем масштабировать производство через куриные яйца.

— Еще прекраснее! — Влад потер руки. — Ну что ж, теперь можно начинать планировать работу в четверке!

— Не стоит ничего заранее планировать, пока мы не проведем в четыре сто шестьдесят восемь разведку, — возразил Карсен. — Возьмем доз пятьсот с собой для начала, для Торсена и его ближайшего окружения… или для того, кто там теперь командует парадом, если бедняга Андвар все. Масштабирование нам не нужно.

— Надо думать на перспективу, — не согласился Влад.

Элсину опять пришлось тормозить сердце. Только теперь причиной его заполошного запуска был страх… и чувство неизбежности, увы.

— Мэтр Карсен согласился, — констатировал он. — К тому же знает Андвара Торсена лично и хочет помочь другу?

— Скорее, приятелю, — пожал плечами Карсен. — Многообещающему молодому коллеге. Он намного младше, знаю я его не близко… Но в наши несколько встреч он произвел на меня очень хорошее впечатление. Да, хочу помочь. У вас есть возражения по существу, магистр Бьер?

— Ни малейших.

Холодному страху нельзя давать волю… пусть даже они уже договорились, кого Влад возьмет с собой, а кого оставит «на хозяйстве».

Похоже, та часть биографии, когда он мог сам постоянно быть с женой и учеником, чтобы защищать их, закончилась — ревнуй или не ревнуй.

— Значит, нам нужно тщательно продумать эту экспедицию, — сказал Элсин вслух. — Но это после обеда. Сначала и тебе, и мэтру Карсену следует позаботиться о том, чтобы не пришлось лишний раз лечить желудок.

Влад закатил глаза и весело сказал:

— Конечно, папочка!

* * *

Создание миниатюрного электрогенератора буквально на коленке — изначально было просто демонстрацией новой для мэтра Карсена концепции о том, что материальный мир подчиняется единым физическим законам. Зная их, можно сделать такое, что маг без понимания физики сотворит лишь случайно и потом в лучшем случае будет бездумно повторять. Я, конечно, не магистр Агрим, но даже мне было ясно: впечатлить Тайту, показать ему кое-что из знаний моей родины — значит окончательно растопить лед между нами. Ведь ясно, что от чужака, насильно выдернутого из далекого мира, глупо ожидать тех же стандартов верности Империи, что от местного — особенно с учетом моего специфического опыта. Тайту