Читать «Двухголовый всадник» онлайн

в вертикальное положение. Граф при этом посильнее опёрся на трость, чтобы самому не оказаться на земле.

– Вот посмотрите, Николай Алексеевич, что мои молодцы из речки выловили. И ведь почти до самой усадьбы этот куль доплыл да за корягу придонную зацепился. Вещички покойного Власова.

На этих словах Лидия Ивановна схватилась за сердце и опять осела бы на траву, но Громов крепко её держал за локоть.

– Что вы такое говорите, Илья Наумович? – всхлипнула Власова.

– Крепитесь, сударыня, сегодня ваш чёрный день. Уж коли кобылу дохлую да одежонку мужнину нашли, то в скором времени и самого Родиона Романовича отыщем. Николай Алексеевич не даст мне соврать, – и полковник с усмешкой глянул на графа – вот, мол, как дела надо делать, а не глупыми наблюдениями из кустов заниматься да разговоры задушевные вести.

– Тут я с вами всецело соглашусь, Илья Наумович, – чинно склонил голову Вислотский.

– Ах. – Власова всё-таки не устояла и, вновь лишившись чувств, сползла вниз.

– Какая, однако, чувствительная особа эта барыня, а с виду крепкой мне показалась. – Полицейский сформировал из вещей некоторое подобие свёртка и наконец прекратил походить на пугало. – Рад, что вы, ваше сиятельство, в этот раз признаёте мой опыт и не вступаете в спор. Вы уж как-нибудь со своим помощником барыню в чувство приведите, а мне далее поисками заниматься следует.

– Можете не беспокоиться, – холодно ответил граф, – вот только постарайтесь быть, – тут Вислотский посмотрел на солнечные часы, что-то прикинул в уме и продолжил: – Постарайтесь не опоздать к пятичасовому чаепитию.

– Что это за новая мода такая? – усмехнулся полковник, отчего его брыли заметно заволновались.

– Здесь так принято – пить чай в пять часов, – авторитетно заявил Вислотский, – на террасе у дома. И не опаздывайте.

Когда же Смоловой скрылся из виду, а Лидия Ивановна была перенесена на белую скамейку, что пряталась в кустах жасмина, барыня с подозрением покосилась на графа и спросила:

– Что-то я такой традиции у нас не припомню, пить чай в пять часов?

– Неужели? – Левая бровь Николая Алексеевича вздрогнула и взлетела вверх. – Ох, как жаль, неужто я ошибся? Да ничего, вот с сегодняшнего дня пусть эта традиция у вас и начинается. Вы устроите всё? Это очень важно. И непременно должны присутствовать все.

Глава 28

– Где же Саид? Что-то не видать его, – с некоторым беспокойством спросил Громов, как только они с графом вновь возвратились во флигель и Вислотский опустился в кресло.

– Скоро появится, – задумчиво протянул Николай Алексеевич, – и надеюсь, что прибудет он с добрыми вестями. А сколько, Василь, у тебя пистолетов с собой?

– Два. Неужели могут понадобиться? – вспыхнул энтузиазмом адъютант.

Вислотский на это лишь вздохнул. Какой же он, в сущности, мальчишка, вот разговор зашёл об оружии, и он, позабыв обо всём, готов заниматься им хоть до самой ночи.

– Начисти и сызнова заряди. Чтоб всё без нареканий было, – приказал граф и добавил: – Оба пистолета.

– Будет сделано, ваше сиятельство! Стало быть, на охоту мы с вами собираемся? А на кого идём – на волка, лисицу или зайца трусливого?

– Может, на зайца, а может, и на медведя придётся замахнуться, – нахмурившись, ответил Вислотский и, запустив руку в карман жилета, нащупал там круглую пуговицу.

– Тогда нам ружьё надо бы раздобыть, – весело откликнулся помощник.

– Ничего, как-нибудь справимся.

– Николай Алексеевич, мы с вами остановились на перечислении подозреваемых. – Громов не торопился уходить в свою комнату, где находились пистолеты и все приспособления для чистки. – С Костей Старецким мне всё понятно. Сын всегда должен на стороне отца быть. А вот Джованни-то здесь чем провинился? Разве что был Родион Романович помехой, препятствием на пути его любви.

– А этого мало? – Вислотский внимательно смотрел на Громова. – Думаешь, не бывает таких чувств, ради которых на преступление можно пуститься?

Василий замялся. Он-то, конечно, о такой любви слышал не раз, да и в книгах про такое пишут. Может, и существует она такая на самом деле. Да только Василию она незнакома. В это же мгновение перед взором молодого человека предстало эфемерное видение барышни с прекрасными голубыми глазами. В носу что-то защекотало, колыхнулось в груди, на душе сделалось одновременно тоскливо и невыразимо волнительно. Вероятно, все эти переживания, так живо захлестнувшие Василия, сразу отразились на его лице, так что Николай Алексеевич не удержался и по-доброму рассмеялся.

– Вижу, что сам до всего догадался. И кто же она, позволишь узнать?

– Она… – смущённо забормотал Громов, – она самая добрая и милая из всех…

– Что ж, не всем быть красавицами, – легко согласился граф, – а доброта, она с возрастом не увядает, а лишь приумножается. И если эта барышня часто общается с княгиней Рагозиной, то можешь не называть её имени, я его знаю. Подходящая для тебя партия. Глафира Андреевна уже в курсе?

– Нет, – сердито мотнул головой адъютант, и, скорее всего, она об этом не узнает.

– Это почему же?

– А потому, что пока мы здесь с вами за убийцей охоту затеваем, её уже, наверное, сосватали. За князя Малютина.

– Княгиня Рагозина и впрямь свахой решила заделаться? – Эта мысль, несомненно, развеселила графа, но, увидев бледное лицо Василия, Николай Алексеевич дружески похлопал его по плечу и добавил: – Анна Павловна мудрая женщина, ничего во вред своей воспитаннице делать не станет. И коли состоится этот брак, значит, так лучше для Катерины будет. Но если ты с этим не согласен, то завтра же поезжай в Москву и сделай всё, чтобы этого не случилось. А сегодня тебе придётся весь день подчиняться мне и выполнять, что прикажу. Остались ещё вопросы?

– Про Уткина. – Но сказал это Громов больше для порядка, чтоб завершить перечисление всех семерых подозреваемых и объявление их мотивов, мысли же его уже были далеко.

– Пожалуй, Филимон Пантелеевич самый удобный и самый очевидный преступник. Во всяком случае, у него были все возможности совершить преступление и прикончить сказочника. Именно Уткин повёл его в сарай и именно Уткин носил с собой ключ от этого сарая.

– Но какое это имеет отношение к смерти Власова? – удивлённо спросил Громов.

– Я не знаю, – пожал плечами граф, – да только Настасья, что нашла фальшивую голову в капусте, увидела на земле возле этой самой грядки блестящую пуговицу, вот такую.

Вислотский продемонстрировал на раскрытой ладони сияющую медную пуговку. Громов охнул.

– Такие в точности на жилете управляющего. Но они все на месте, иначе я бы обратил на это внимание, – нахмурился Громов.

– Так, да не так. Самая нижняя пуговица новее остальных. Сияет ярче. А значит, её недавно заменили на