Читать «День Колумба» онлайн

на их флагмане… Кстати, шифр довольно продвинутый. Они, как видно, стырили его у максольксов. Мне трудно поверить, чтобы максольксы сами его предоставили. Конечно, этот шифр не чета моим выдающимся способностям, но мне пришлось немного подумать – ну, словно я решал кроссворд. Не очень трудный кроссворд, где искомое слово, например, представляет собой имя малоизвестного венгерского поэта семнадцатого века, если ты, конечно, не специалист по венгерской поэзии семнадцатого века или старой венгерской литературе. Или если не изучал европейскую литературу эпохи Ренессанса или барокко…

– Умник!

– А? Что? Я, похоже, немного отклонился от темы. На чем я остановился?

На чем он остановился? Десаи глянула на меня. Я закатил глаза.

– Ты способен сохранить все, что известно о людях, в крохотной части своей памяти, но не помнишь, о чем говорил десять секунд назад?

– За десять секунд при вашем ощущении времени, Джо, в моем восприятии могут зародиться, достигнуть расцвета и вымереть целые расы живых существ. Мой разум никогда не стоит на месте. Ах да, я говорил о туранском шифре! Я покопался в базе данных туранского флагмана и обнаружил одну очень интересную вещь. Об этом неизвестно даже большинству самих туранов, их руководство тщательно охраняет секрет, потому что, если он выйдет наружу, тураны потеряют большое преимущество. Тураны заразили нановирусом большинство, если не все боевые корабли кристангов. Вирус попадает на любой боевой корабль кристангов, который подвозит туранская космическая база, если на ней имеется генератор нановируса. На «Летучем голландце» он тоже есть. Еще до того, как я перехватил управление, ИИ этого корабля решил не заражать «Цветок», потому что он и так был уже заражен. Экипаж даже не знал о существовании вируса.

– Интересно, что это за нановирус?

На самом деле я хотел спросить, почему Умник так разволновался по этому поводу.

– Это способ связывать атомы квантовым… ух, черт, поди объясни обезьянам! Вы все равно ничего не поймете. Представьте себе систему, собирающую атомы в наномеханизмы, способные захватить управление кораблем. Физическое, а не программное управление. Пока нановирус не активирован, кристанги с их жалким уровнем развития технологий даже не подозревают, что корабль заражен. Это очень важно, потому что вирус можно легко обезвредить. Такое по силам даже кристангам. Причем тураны не узнали бы, что вирус обезврежен, пока не попытались бы его активировать.

– Хорошо. И какое отношение это имеет к нам?

– Если бы я знал о нановирусе, – медленно произнес Умник, – то мог бы использовать его для захвата управления «Цветком». Нам не потребовалось бы подключать меня в розетку. Нановирус позволяет перехватить контроль даже над защищенными от кибератак частями корабля кристангов. Извини, Джо, знай я о нановирусе, нам бы не пришлось с боем брать «Цветок» отсек за отсеком.

Ага, ему стало жаль людей, которых мы потеряли.

– Ты этого не знал, Умник.

– Но должен был знать! Технология довольно старая и примитивная. Я должен был предвидеть, что тураны обнаружили, украли или купили ее вместе с остальными штучками.

– И все же не знал и мог работать только с известной тебе информацией.

– Все равно кошки на душе скребут, – пробормотал он. – Я корю себя за то, что не обследовал «Цветок» после захвата. Я бы обнаружил квантовые связи. Почему я этого не сделал, я не могу объяснить. Именно неспособность получить доступ к некоторым секторам моей памяти меня и беспокоит.

– Мистер Умник, – спросила Десаи, – значит ли это, что в будущем вы сможете управлять кораблями кристангов дистанционно?

– Да! Да! Если подойти на достаточно близкое расстояние. Тураны постоянно меняют коды управления, и шифр у них довольной хороший. Мне придется каждый раз обходить туранскую систему управления и активировать нановирус напрямую. Но короткий ответ – да, могу. Длинный ответ: ну, как карта ляжет. Я бы не стал делать на это ставку в горячке боя.

Я подчеркнуто пожал плечами.

– Ты, как всегда, внушаешь мне массу уверенности, Умник.

– Эй, я еще не закончил работу. Технология, которой пользуются тураны, искажена по сравнению с оригинальной. Старейшины давным-давно отказались от столь примитивных приемов. Мне придется покопаться в анналах памяти, чтобы точно установить, как она работает, тогда я смогу управлять ей намного эффективнее. Только дайте мне время, не сверхкороткое время.

* * *

– Полковник Джо, ты спишь? – послышался голос Умника из динамика под потолком моей каюты.

Я вскочил и вмазался башкой в нависающий шкафчик. Перед тем как лечь спать, я рассудил, что спросонья могу врезаться в него головой, и повесил на шкаф для смягчения вероятного столкновения брюки. Возможно, они спасли меня от сотрясения мозга. Следующую ночь я решил спать на полу – туранские кровати были для меня слишком малы.

– Какого черта, Умник! Ты заставил меня протаранить головой шкаф.

Тереть место ушиба было больно, не тереть – тоже.

– В чем дело? – спросил я, спуская ноги на пол в готовности бежать на мостик. – Нас обнаружил крейсер максольксов?

– Нет, все в порядке. Джо, у меня хорошие новости.

Экран яфона показывал час тридцать четыре минуты ночи. Я проспал меньше трех часов, моя смена начиналась через три с половиной часа.

– В такой час новости хорошими не бывают, Умник. До утра не мог подождать?

– На космических кораблях не бывает рассветов, Джо.

– Ох, какой ты… Ладно, что у тебя?

– Я обнаружил в данных, снятых с флагмана, интересный анализ базы кристангов на астероиде. Тураны уже много лет тщательно за ней следили и обнаружили ряд пробелов и уязвимых мест в ее защите.

– Да, это действительно хорошая новость. То есть нам нетрудно будет туда проникнуть?

– Э-э… не совсем. База – крепкий орешек. Туранский анализ показывает – а я сверил его с первичными данными, – что кристанги хорошо укрепили защиту базы от самих туранов. Несмотря на крайние меры по соблюдению секретности, кристанги полагают, что тураны все же пронюхали, что на астероиде находится специальный объект, и потратили немало сил и средств для того, чтобы помешать зеленым человечкам завладеть их ништяками.

– Хреново дело. Значит, проникнуть туда невозможно?

Сон окончательно прошел.

– Я этого не говорил. Если тураны реально захотят, они могут захватить астероид, и кристанги это понимают. Ящеры всего лишь стремятся крайне осложнить рейд туранов, чтобы он не оправдывал затраты.

Я покачал головой в темноте.

– Хорошенький альянс собрали максольксы. Все боятся кидалова от партнеров не меньше действий противника.

– Ну да, это их слабая сторона.

– Давай подведем черту, – сказал я, пресекая попытку Умника растечься мыслью по древу. – Стоит ли нам совершать рейд на этот астероид? Ты раньше говорил, что у нас фактически нет