Читать «День Колумба» онлайн

выхода обновляются после каждого перемещения.

– А-а… – Почему мне об этом не сказали? – Превосходная идея, пилот. Умник, ты точно знаешь, где сейчас находится оперативная группа туранов?

– Я знаю, где она должна находиться.

Операция была намечена на середину дежурства Чана. Скажу подполковнику, что я сам буду командовать на мостике. Между нами сложились хорошие рабочие отношения, и я не хотел их портить.

* * *

Я пришел на мостик за полчаса до скачка в то место, где, по расчетам Умника, должна находиться оперативная группа туранов. Мы совершили скачок и десять минут напряженно прислушивались через пассивные датчики. Десаи была готова в любую секунду сделать аварийный выход. Наконец Умник решил, что туранской оперативной группы нет в пределах досягаемости. Он включил активные сканеры и быстро установил по жидким скоплениям атомов, которые не встречаются в межзвездном пространстве в натуральном виде, что туранские корабли недавно побывали в этом секторе. Умник прикинул, куда они могли уйти. Дважды его догадки не оправдывались. Третья попала в точку, даже слишком. Мы вышли из скачка прямо в середине оперативной группы меньше чем в двух тысячах миль от флагманского корабля, что было слишком близко даже для нахального Умника. После того как Десаи сделала микроскачок на безопасное расстояние, мы начали прыгать вокруг оперативной группы. Пара эсминцев пыталась нас преследовать. Поначалу, когда эсминцы пускали ракеты, снаряды рельсотронов и корпускулярные лучи, было страшно, потом мы перестали бояться и только досадовали. «Летучему голландцу» пришлось дважды отскакивать, чтобы избежать серьезных попаданий. Дважды корпускулярные лучи задевали нас по касательной, но защитные экраны легко отклоняли поток частиц, и Умник жаловался, что мы уходим слишком поспешно. После нескольких скачков ИИ рассчитал тактический алгоритм туранов и внес поправки. Больше эсминцы инопланетян нас не беспокоили. И все же мне казалось, что Умник неоправданно рискует или кидает понты: мы то и дело выскакивали в неприятной близости от флагмана, отчего к погоне присоединились линкор и два тяжелых крейсера.

– Умник, ты достаточно данных собрал?

– Не гони лошадей, полковник. Потеха только началась. Мы можем… Пилот! Экстренный скачок!

Десаи не стала медлить. На экране мелькнула вспышка, и линкор исчез.

– Скачок прошел успешно, полковник, мы…

– Повторить скачок, пилот! Вариант номер четыре! Быстро! – крикнул Умник.

Экран снова осветила вспышка, и мы оказались в глубоком межзвездном пространстве.

– Выполнено! – вытаращив глаза, доложила Десаи. – Полковник, энергии осталось только на один микроскачок, – предупредила она. В нижней части экрана появилась красная полоска индикатора зарядки скачкового двигателя. Всего восемь процентов.

– Умник, что происходит? Зачем понадобились два скачка?

– Кажется, теперь мы в безопасности.

– Надеюсь, что ты прав, – опасливо сказал я, мысленно призывая индикатор набрать энергии больше, чем на восемь процентов. – Что случилось? Линкор подошел слишком близко?

– Линкор? Пф-ф! – по-лошадиному фыркнул Умник. – Куда там! Туранские остолопы гонялись за собственным хвостом. Я запрограммировал микроскачки на слишком близкое расстояние, чем было необходимо, желая их позлить. Нет, тураны не представляли собой большой угрозы, они для этого слишком предсказуемы. Случилось вот что: пока я скачивал информацию с флагмана, я отрядил часть моей вычислительной мощности на просмотр данных и установил, что максольксов настолько встревожили военные поражения туранов в этом секторе, что они включили в их оперативную группу свой крейсер.

– Космический корабль максольксов? – воскликнула Десаи. – А где он был?

Согласно протоколу, туранские корабли отмечались на экране зелеными точками, корабли кристангов – красными, руаров – желтыми, джерапта – синими и так далее. Кораблям максольксов был присвоен оранжевый цвет. Но на экране не было видно ни одной оранжевой точки.

– В том-то все и дело. Я не обнаружил в пределах досягаемости кораблей максольксов. Данные туранов показывают, что крейсер максольксов присоединился к ним два дня назад, однако он постоянно совершал скачки куда-то еще. Тураны не знают, где он сейчас. Я не уверен, что хреновые датчики на этом корабле способны обнаружить корабль максольксов, включивший стелс-систему на всю катушку. На данный момент я не хочу тягаться с кораблем максольксов, я недостаточно изучил уровень развития их технологий. Впредь будет разумнее избегать скопления туранских кораблей. Как только появится возможность, нам следует совершить скачок подальше из этого района. Двигатель накопит достаточно энергии для умеренного скачка через тридцать семь минут.

Вид красного индикатора жутко действовал на нервы, он по-прежнему показывал всего восемь процентов.

– Ты успел снять нужные данные?

– А? Да-да, все в порядке. Я их еще просматриваю. У нас есть полная картина дислокации сил туранов во всем секторе, будущие военные планы, все ништяки. Эти сведения помогут нам избегать с ними новых встреч. Кстати, есть подтверждение, что тураны окончательно уходят с Парадиза и целого кластера соседних кротовин. В любом случае этот район находился на окраине их основной территории. Тураны с самого начала не горели желанием возвращать себе контроль над Парадизом. Эту операцию затеяли кристанги. Похоже кристанги искали там остатки технологий Старейшин, потому что когда-то очень давно на Парадизе потерпел крушение корабль Старейшин. Ничего полезного во время первого захвата планеты они не нашли. Ха-ха-ха. Тупые ящеры!

Мысль о том, что где-то прячется крейсер максольксов, который мы не в состоянии обнаружить, и что он способен пробить наши защитные экраны, сильно нагнала на меня страху. Я планировал уступить дежурство Чану после завершения скачка в свободную от туранов зону, но теперь предстояло торчать в кресле еще час, пока наш корабль не отпрыгнет на безопасное расстояние и не станет ясно, что двигатели не пострадали от слишком частых скачков. Умник заверил меня, что самые важные части двигателя в порядке, однако я больше не доверял его словам. Признание, что он подошел к туранам ближе, чем было необходимо, лишь бы поиздеваться над ними, подорвало мою веру в его суждения.

Скачковые двигатели набрали нужную кондицию, и Десаи спросила, можно ли выполнить переход. Для верности я подождал еще десять минут. После скачка Умник по моему настоянию неохотно провел диагностику систем. Я уступил кресло Чану и скрылся в туалете, где меня чуть не вырвало. Все на борту, все люди Земли рассчитывали на меня. Я старался изо всех сил, но этого было все равно мало. Несмотря на колоссальный запас информации в памяти ИИ, мы по-прежнему слишком многого не знали. Мы чуть не наскочили на боевой корабль максольксов, напугавший даже Умника. Слишком много неизвестных величин. И слишком много поставлено на карту.

Побрызгав холодной водой на лицо, я немного успокоил нервы и перестал ощущать тошноту. Чтобы дотянуться до раковины в туранском санузле, пришлось скрючиться. У меня дрожали руки. Я вызвал Умника по яфону.