Читать «День Колумба» онлайн

и их относительная слабость по сравнению с вооружением противника.

* * *

Даже с учетом чудодейственной туранской медицины Чан намного быстрее, чем я ожидал, оправился от перелома ребер и пробоины в легком. Он появился в БИЦ, когда я сидел в кресле командира, а Симмс – за стеклом в информационном центре.

– Подполковник Чан, не рано ли вы покинули лазарет? – спросил я. Умник не объявлял, что Чан закончил лечение.

Китаец приподнял рубашку и показал место, где к его ребрам был прикреплен черный квадрат из жесткого пластика.

– Я продолжаю лечение. Умник сказал, что движение поможет тканям быстрее зажить.

– Ну, если вы не рассчитываете сразу же вернуться к дежурству… Поберегите себя пару дней, договорились?

Двигаясь, Чан все еще морщился от боли.

– Договорились, полковник. Я слышал, что это вы подали мысль определить местонахождение узла связи методом триангуляции с помощью наших раций. Превосходная догадка, она спасла жизнь всем нам. Если бы мы начали перебирать этот хлам вручную, угодили бы в западню.

Похвала Чана ласкала душу, но я ее не заслужил. Пришлось объяснить, что случилось на самом деле.

– Идея напрашивалась сама собой. Я всего лишь спросил, посылает ли узел связи какие-либо сигналы, ведь эту функцию он должен был выполнять по определению. Хотя Умник соображает невероятно быстро, иногда он бывает рассеян и не задумывается о вещах, которые для нас очевидны. Например, он ничего не сказал нам о штурмботах, пока я не спросил его, каким образом воюют тураны. Всегда помните об этом, имея дело с Умником. Он попросту думает не так, как мы.

* * *

Мы сделали скачок на орбиту Земли. Умник сообщил, что там находятся всего два корабля кристангов, фрегат и транспортник, служивший по совместительству командным пунктом. Я подправил фокус, чтобы получше рассмотреть транспортник кристангов. Силуэт полностью заполнил один из экранов. Чертовски крупный корабль. Я постоянно забывал, что «Голландец» крупнее его в несколько раз и способен перевозить десяток таких транспортников на расстояния во много световых лет.

– Я должен связаться с нановирусом на командном корабле кристангов, взломать их многоуровневый шифр, захватить управление компьютерами и изолировать их.

– Сколько уйдет времени?

– Я уже сделал это между словами «связаться» и «с нановирусом».

– Умник, пижонство никому не нравится.

– Я могу работать медленнее, если ты так хочешь, но мне станет скучно, и через пару пикосекунд мне будет трудно вспомнить, чем я был до этого занят.

– Такого допустить нельзя. Какие силы и средства есть у них на Земле и на орбите?

– Всего два корабля. Транспортник – их флагман, фрегат находится на полярной орбите, в настоящее время – с другой стороны планеты, над Суматрой. На транспортнике двести четыре штурмовых шлюпа различных типов, из которых сейчас на борту только три, остальные рассеяны по планете. На фрегате тоже имеются два малых десантных шлюпа. На верхушке космических лифтов установлены туранские защитные сооружения. Кроме того, для нанесения ударов по целям на Земле кристанги развернули созвездие из семнадцати спутников с квантовыми пушками.

– Ясно. – Я протяжно вздохнул. – Нам безопасно здесь оставаться? Ты отменяешь скачок?

– Так точно. Я уже выключил обратный отсчет. Нам повезло, оба корабля находятся в пределах досягаемости, хотя фрегат сдвинется по орбите в зону моего контроля только через десять минут. В настоящее время кристанги озадачены, что на орбите безо всякого предупреждения появилась космическая база туранов. Я их еще больше сбиваю с толку, передавая путаные сообщения с «Голландца», но долго отвлекать внимание не получится. Оба корабля кристангов готовы сделать скачок из зоны, как только почуют неладное. Они не замечают, что я управляю их компьютерами.

– Ты сказал, что на орбите спутники. Какого рода?

– Каждый длиной пятьдесят восемь метров, питание от термоядерного реактора, способного генерировать восемьсот двадцать мегаватт квантовой энергии.

– Это много?

– Реакторы, работающие по принципу расщепления, установленные на ваших ядерных авианосцах, обычно выдают около двухсот мегаватт энергии.

– Ни хрена себе! – Я представлял себе спутники хлипкими конструкциями в виде коробки с солнечными панелями, позволяющими смотреть футбол в другой части света.

– Ага, вот что они задумали, паскуды!.. Два спутника запрограммированы открыть огонь по городу под названием Мумбай, где происходит большая демонстрация протеста против кристангов. Полковник, – я понял по тону Умника, что он больше не шутит, – спутники и фрегат активно подавляли сопротивление повсюду на планете. Людские потери насчитывают несколько миллионов человек. Рельсотроны фрегата причинили огромные разрушения крупным городам.

Забывшись, я в гневе ударил кулаком по большой красной кнопке.

– Сколько кристангов сейчас на Земле?

– Тысяча четыреста двадцать три кристанга, объединенные в семь отрядов. Двенадцать десантных шлюпов сейчас находятся в воздухе.

Глядя на экран, я напряженно подался вперед, не отдавая себе отчета, что правый кулак покоится на большой красной кнопке.

– Транспортник нужно сохранить, а вот чертов фрегат пусть скачет прямо в центр Солнца. Ты можешь перенацелить спутники и ударить по кристангам и их десантным шлюпам?

По всей планете начали вспыхивать яркие огни. Я увидел, как тряхнуло транспортный корабль. Мне показалось, что он вытряхивал в космос тела ящеров из воздушных шлюзов. Транспортник тоже дал ракетный залп, ракеты по дуге быстро понеслись к Земле, выжигая огненные следы в атмосфере.

– Готово! – объявил Умник. – Популяция кристангов сократилась до семисот двадцати одного. Ага! Ракеты попали в цель. Уточняю: популяция составляет сто семьдесят два кристанга. Минуточку! Ха! Получите, гады! – Яркая вспышка полыхнула на еще одном спутнике. – Спутник опустился за горизонт, пришлось преломить луч. Сто шестьдесят четыре.

– Что?

– Ты скомандовал «огонь».

– Я? Нет… – Только тут я заметил, что все еще держу руку на кнопке. – Черт! Умник, я лишь поинтересовался, можешь ли ты их уничтожить. Я не просил реально этого делать.

– Упс!

– Упс? Чертовски большой «упс»!

– И фрегат не надо было отправлять в центр Солнца? Потому что вернуть его я не могу. Через несколько миллионов лет атомы фрегата появятся в фотосфере, но Шалтая-Болтая больше никому не собрать.

– Нам надо поработать над устранением недопонимания.

– Заметано.

Я переключил внимание на транспортный корабль.

– Что у них происходит?

– Ящеры там просто кишмя кишели. Фу, мерзость! Пришлось продуть помещения взрывной декомпрессией. На борту осталось всего четыре упрямца. – В голосе Умника послышалось раздражение. Он, вероятно, мог прихлопнуть ящеров, но я попросил не портить корабль.

Меня слегка передернуло от осознания могущества Умника и от мысли о возможных последствиях, если я еще раз проявлю невнимательность. Надо накрыть эту большую красную кнопку колпачком.

– Ты полностью перехватил управление? Ящеры больше не могут причинять ущерб людям?

– Сейчас они озабочены тем, как побыстрее поменять штаны, и не помышляют ни о чем другом.