Читать «День Колумба» онлайн

забывайте, что подбросить до дома нас могут только кристанги, они же единственные, кто поставляет для нас еду. Если руары захватят планету до возвращения кристангов, нам жопа.

– Если чертовы ящеры вообще вернутся, – пробурчал Коллинз. – Как мы можем помешать хомякам снова здесь обосноваться? У нас даже оружия нет.

– Мы будем сковывать их передвижения, сбивать с толку и наносить удары, когда и где сумеем, выигрывая время до возвращения оперативной группы кристангов.

Я обвел взглядом практически незнакомых мне бойцов из разных конвойных групп. Как их зовут, я не помнил, мы впервые собрались сегодня утром в столовой.

– Я не со всеми здесь знаком, с некоторыми нес конвойную службу, другие говорили мне, что перевелись сюда, потому что не захотели играть роль нянек при хомяках.

Такую жалобу часто можно было слышать в ЭКОНе.

– Это наш шанс поквитаться, – добавил я.

– Сержант, я не против исполнения долга, – сказал Поуп, – но Коллинз дело говорит. Что мы можем без оружия?

Специалист Амаро встала на цыпочки и тянула руку, как первоклашка.

– За периметром базы есть склад боеприпасов, он находится в подземном хранилище хомяков, вырытом в склоне горы у дороги, идущей вдоль рельсового пути «Лончера». Я месяц назад доставляла туда груз. Может быть, уцелел?

– Охрана есть? – спросил я. Без охраны мы вряд ли смогли бы открыть двери подземного хранилища.

– В тот день там были двое часовых. На входе – большая, тяжелая дверь и маленькая будка. У хомяков там ничего не было, они не охраняли склад. Возможно… – Амаро посмотрела на карту на экране яфона. – Не знаю. Черт, без ГЛС найти будет трудно. Это не очень далеко. Вот там они срезали боковину горы, прокладывая дорогу. – Она указала в западном направлении на горизонтальную черту поперек горы. За деревьями черта была видна не полностью. Я видел эту дорогу, когда самолет заходил на посадку в Форт-Эрроу. На картах была указана служебная дорога, идущая с обеих сторон пускового комплекса, от которой через каждый километр отходили ответвления, ведущие к трубе пусковой установки.

– Хорошо, кто-нибудь еще там бывал? Нет? – Бойцы покачали головами. Меня подмывало снова взобраться на остов корабля, чтобы получше осмотреться. – Отсюда можно пройти напрямую к служебной дороге?

Амаро растерялась.

– Э-э… не знаю, сержант. – В армии ответ «я не знаю» совершенно приемлем и куда лучший вариант, чем попытка выкрутиться за счет брехни. Обычно за «я не знаю» должно следовать «но я выясню».

– Мне кажется, нас от дороги отделяет скала. Я не могу… черт бы побрал эту штуку. – Она постучала по экрану яфона.

– Ничего, Амаро, мы все слишком много полагались на всякие технические игрушки и подзапустили навыки ориентирования на местности.

Я подтянул лямки рюкзака и обвел взглядом повернутые ко мне лица бойцов. Иногда людям достаточно услышать, что у кото-то есть план.

– Народ, чешем за боеприпасами и оружием. Амаро, идите впереди, не спешите, путь, возможно, предстоит долгий.

* * *

Путь действительно выдался долгим, пять-шесть километров по жаре, причем из них полтора километра в гору. Когда мы дошли до подъездной дороги, стало легче. Амаро увидела знакомую осыпь и поняла, куда идти. Мы прибавили шагу, невзирая на жару и на то, что во фляжках закончилась вода. По дороге идти было легче, к тому же нас подгонял вид кружащих в небе штурмовых кораблей руаров. Всякий раз, когда мы видели, как они атаковали птичек, которых в ЭКОНе называли «Стервятниками», мы отбегали с дороги в укрытие. Под деревьями мы чувствовали себя в большей безопасности, хотя технология руаров наверняка позволяла им видеть нас как на ладони. Маленькая группа землян без оружия не стоила того, чтобы расходовать на нее боеприпасы.

Мы дошли до бокового ответвления, ведущего на склад вооружений. Не успели мы пройти полкилометра, как из-под куста нас окликнули: «Стой! Ни шагу дальше!» Голос кричавшего дрожал.

– Сержант Джо Бишоп, десятая пехотная. Кто здесь старший по званию?

– Вы, – сказал, выходя из-за дерева, еще один боец. – Нас здесь только двое, сержант. Я специалист Роган, и в кустах сидит рядовой Уэйн.

Черт! В душе я надеялся застать на складе кого-нибудь выше чином, чтобы он снял ответственность с моих плеч.

Роган потрогал яфон на поясе.

– Связь отказала. – Я заметил, что ствол по-прежнему направлен на меня и палец находится рядом со спусковым крючком. Роган и Уэйн были в форме, мы – в футболках и шортах. По виду и не скажешь, что я сержант. Роган посмотрел мне за плечо. – Эй, это ты, Миллер? Ты в группе сопровождения конвоев, так ведь?

– Да, – откликнулся Миллер. – А ты играешь в бейсбол между второй и третьей базами?

– На второй базе. – Вид знакомого лица успокоил Рогана. Он кивнул Уэйну, и они поставили оружие на предохранитель. – Что происходит, сержант?

– Мы знаем не больше вашего. Делали вылазку на место крушения фрегата, как вдруг разразился сущий ад. Или руары очень вольно интерпретируют соглашение о прекращении огня, или они решили отбить планету. – Я вспомнил слова капитана Прайса. – На прошлой неделе кристанги отвели весь воздушный заслон, оставив один фрегат. Наверху начались какие-то большие дела. Похоже на то, что руары шарахнули по Форт-Эрроу из рельсотрона и ракетами. – Часовые не могли видеть, что происходило на базе, ее скрывал от них склон горы; видели только дым. – У нас тоже нет связи. Переключите яфоны в режим приема, чтобы руары нас не отследили.

Уэйн бросил взгляд на Рогана. Похоже, они об этом уже говорили, и Уэйн проиграл спор.

– Они наверняка знают об этом месте. – Специалист указал на толстые двери склада. – Хранилище хомяки строили. Они видели, что мы поставили будку для часовых, а значит, оно используется.

Будка представляла собой сарайчик, в каких люди на Земле хранят рабочий инструмент. Она была предназначена для защиты часовых от проливных дождей.

– Я не вижу здесь машины, – заметил Поуп. – У вас есть возлеход?

– Нет, – покачал головой Уэйн. – Нас должны были через два часа сменить. Смена приезжает на пикапе, и мы на нем же возвращаемся на базу.

– Дверь сможете открыть? – Я указал на вход в хранилище.

– Мы знаем код, – ответил специалист, – но нам не полагается…

– Роган, если вы приберегали оружие на черный день, то он наступил.

Специалист понял, что я имел в виду, хотя на небе не было ни облачка.

– По Форт-Эрроу нанесен удар. Насколько нам известно, мы на сей момент единственная организованная сила. Нам требуется оружие. Открывайте дверь.

* * *

Нам повезло. Хранилище было набито оружием. А еще здесь имелся небольшой запас воды и продуктов питания, который мы с