Читать «День Колумба» онлайн

умной ракеты руаров. Сцена выглядела ужасно. Следующие четыре камеры пустовали. Дальше коридор резко поворачивал направо. За углом я обнаружил тела майора Кокрейна и конвоировавшего его кристанга. Обоих завалило обломками рухнувшего потолка. Крови на туловище и голове майора было немного, но пульс отсутствовал. Грудь кристанга проткнул кусок арматуры. Я заметил, что кровь кристангов намного более темного красного цвета, чем у людей. Мелькнула мысль, что она, очевидно, содержит больше железа. Удивительно, чем иногда бывает занят разум. У чертова кристанга не нашлось оружия. Я-то надеялся, что ящеры ходят с винтовками или чем-то еще. Не повезло. Чтобы преодолеть препятствие, пришлось перелезать через обломки. Участок коридора без дверей вывел меня к еще одной группе камер. Проверив несколько пустых помещений, я увидел в окошко обнаженную чернокожую женщину. Она стояла ко мне спиной и пыталась расширить трещину в наружной стене. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть жуткие ссадины у нее на спине. Потом я сожалел об этом как о глупом поступке, но на тот момент я вернулся к трупу майора Кокрейна, вытащил его из-под обломков и снял с него рубашку, брюки и ботинки. Я обошелся с покойным неуважительно, однако голой женщине одежда была нужнее, чем мертвому майору. К тому же я не стал снимать с него трусы. Прислонив труп Кокрейна к стене, я поспешил обратно к камере с женщиной. Помня, что камеры имели хорошую звукоизоляцию, я не стал тратить время на окрики и ударил в дверь два-три раза, надеясь, что пленница поймет это как приглашение к разговору. Затем нажал на ручку и приоткрыл дверь.

– Вы не пострадали? Меня зовут Бишоп, армия США, – произнес я в щель горячим шепотом.

– Штаб-сержант Адамс, сэр. Первое ЭСМП, – ответила она дрогнувшим от облегчения голосом. Женщина служила в экспедиционном соединении морской пехоты, так что форма майора Кокрейна пришлась ей очень кстати. Хотя какая разница.

Не заглядывая в дверь, я вбросил одежду в камеру, извинившись, что не нашел ничего лучше. Она быстро надела рубашку, не позаботившись о том, чтобы ее застегнуть, и открыла дверь, чтобы выскочить в коридор.

– Спасибо за одежду, но я предпочла бы побыстрее выбраться отсюда.

Черт, я в первую очередь подумал о ней как о женщине и только во вторую – как о военнослужащей или морском пехотинце. Разумеется, для нее было важнее побыстрее покинуть камеру, чем то, что кто-то увидит ее голой. Она взглянула на меня и на мои знаки различия и на секунду смутилась, потому что я выглядел слишком молодо для полковника, но быстро поняла, кто я такой.

– Ох! – Адамс попыталась неуклюже отдать честь, натягивая штаны другой рукой. – Вы тот самый полковник Бишоп. Что, черт побери, происходит, сэр?

– Руары вернулись. Это не просто рейд, у них там наверху целая армада. Похоже, они забирают планету обратно. А значит, ЭКОН остается без работы. Кстати, мое звание – сержант, а не полковник. Полковником я стал только из-за чертовых ящеров.

Адамс бросила на меня типичный штаб-сержантский взгляд.

– Глупости, сэр. Вы зря так говорите.

– Почему?

– Полковником вас сделали не ящеры, а ЭКОН. Этот шаг предпринят, потому что он полезен для людей. Ваше звание дает вам преимущество. Ни один военный не станет отказываться от преимущества на поле боя, сэр.

– Черт! Вы, конечно, правы.

Зря я пытался лицемерить насчет звания.

– Ботинки слишком велики, они заставляют меня спотыкаться, – пожаловалась Адамс и сбросила обувь. – Побегаю пока босиком.

Я кивнул и жестом показал, чтобы она следовала за мной, не поднимая шума. Мы оба вздрогнули, когда базу потряс очередной взрыв, грохот эхом прокатился по коридору. Потом бухнули еще два взрыва поменьше.

И тут из-за угла выскочил солдат кристангов.

Физически я был не ровня бойцу ящеров. Я ослабел от стресса и голода, противник был выше и сильнее и вдобавок вооружен винтовкой. С какой стороны ни посмотреть, нулевые шансы на успех. Кристанг, как и я, был ошарашен, он совершенно не ожидал встретить человека за пределами камеры и к тому же вышел из-за угла, оборачиваясь и глядя через плечо. Мне помог мощный всплеск адреналина. Прежде чем он успел опомниться, я вырвал винтовку и бросился на него в смертельном припадке ярости, подстегиваемой ужасом. Подсознательно догадавшись, что винтовки кристангов могли иметь какой-то предохранитель, не допускающий несанкционированное применение оружия, я дважды или трижды ударил прикладом под подбородок ящера, то ли попав, то ли нет по горлу. Главное, что секунду назад тварь стояла на ногах, а секундой позже уже лежала на полу, а я без остановки молотил прикладом по ее черепу. Глаза застилал алый туман – отчасти брызги крови кристанга, отчасти отчаянный инстинкт самосохранения. Я вложил всю силу в то, чтобы вышибить мозги из башки этого мерзавца. Если вы никогда не бывали в бою, автомобильной аварии или вам не казалось на долю секунды, что вы сейчас погибнете, вы понятия не имеете, с какой быстротой мелькали сцены в моем сознании. Вся до последнего грамма ненависть к фашиствующим выродкам за то, что они сделали и собирались сделать с Землей, вся до капли злость на то, как они обошлись с сержантом Адамс, Мирандой Коллинз и другими женщинами, вся ярость на тупых религиозных фанатиков, сжигавших школы и убивавших детей в Нигерии, которую раньше сдерживали уставы армии США, все желание поквитаться со сволочами, достававшими меня в средней школе, вся досада на собственное бессилие в отношении Майкла, мучавшего лягушку, все возмущение на всех водителей, подрезавших меня на дороге, даже обида на тренера, ругавшего мою юную, ранимую особу за ошибки в бейсбольных играх, – все это я вложил в удары прикладом по черепу генетически модифицированного суперсолдата, пока приклад не начал стучать по твердому полу то ли из бетона, то ли из другого крепкого материала.

Сержант Адамс потянула меня за рукав, пытаясь вернуть к реальности. Я глянул на нее с выражением на лице, напугавшим ее больше, чем появление кристанга. Она отшатнулась. Я бросил винтовку и поднялся.

– Ну вы, блин, даете! – хрипло проговорила Адамс. – Меня сейчас стошнит.

Я тоже чувствовал тошноту. Мне приходилось раньше убивать врагов, но это всегда делалось на расстоянии – просто стреляешь в фигуры, которые даже толком не успеваешь рассмотреть. Эта схватка была иной. В ярости я расколол череп кристанга, как перезревшую дыню. Все вокруг было покрыто белыми осколками костей, лужами темно-красной крови и серыми комочками, напоминавшими начинку индейки на День благодарения.

– Дышите глубже и медленнее. – Я в равной мере обращался и к Адамс, и к себе самому.