Читать «День Колумба» онлайн

Мой собственный желудок тоже ходил ходуном.

Мы оба, охваченные шоком и глубоко дыша, прислонились к стене. Сержант справилась с тошнотой быстрее меня, я слезал с бешеного адреналинового пика постепенно. Адамс подошла к распростертому телу кристанга и, к моей неожиданности, яростно его пнула.

– Я узнала эту сволочь. Это он меня пытал. – Она наклонилась и плюнула в то место, где у кристанга раньше была физиономия. – Вы в порядке, сэр?

Темно-красная кровь ящера забрызгала мой мундир и лицо. Мой левый мизинец был согнут и начал пульсировать от боли. Я даже не заметил, когда и как я его вывихнул или повредил.

– Да, все норм.

– Что будем делать дальше, сэр?

Я тупо посмотрел на нее, все еще мысля как обычный сержант. Она была на одну ступень старше меня по званию. Ой, нет. Я же теперь полковник, что бы это ни значило. Полковник армии, угодившей в западню на чужой планете, ожидающий казни за попытку сохранения остатков человечности.

– Я бы осмотрел базу на предмет наличия других узников и продовольствия. Потом угоним какой-нибудь транспорт и слиняем.

– Есть! – рявкнула Адамс, как подобает морскому пехотинцу.

Я рассмотрел винтовку кристангов.

– Надо проверить, как работает эта штука.

Использование в качестве дубины против ее прежнего владельца не причинило винтовке никаких видимых повреждений. Я прижал приклад к плечу, направил ствол в мертвого кристанга и нажал на спуск. Никакого эффекта. Ага, с правой стороны над спусковой скобой имелась желтая кнопка. После нажатия она поменяла цвет на красный. На этот раз спуск сработал, разрывная пуля ударила в туловище кристанга и окатила меня фонтаном кровавых ошметков. Правда, я и без этого был запачкан кровью по самые уши.

– Желтый – на предохранителе, красный – готова к стрельбе.

– Ясно.

Почти все камеры были пусты, мы нашли всего двух узников. Чем ближе мы продвигались к середине базы, тем больше нам попадалось разрушенных зданий. Сначала мы освободили капитана индийской армии, пилота «Канюка» по имени Десаи. Она тоже была раздета догола, Адамс первой зашла к ней в камеру сказать, что мы пришли ее спасти. Я отдал пилоту свою форменную рубашку, длины которой хватило, чтобы прикрыть ее голый зад. Адамс жестами показала, что мы пришли с добрыми намерениями. Оказалось, что Десаи говорит по-английски даже лучше меня. Перенесенные страдания не лишили ее способности трезво мыслить. Не успев натянуть мою рубашку, она бросилась к соседней камере.

Вторым освобожденным заключенным оказался мой почти приятель подполковник Чан. Дверь его камеры сорвало с петель, узника завалило обломками. К тому моменту, когда мы до него добрались, он почти выполз на свободу, и только одна нога была придавлена упавшим куском потолка. Мы сумели приподнять обломок и высвободить подполковника. У Чана была глубокая рана на левой икре и рассечен лоб, но он сказал, что обработает раны позже. Я бы на его месте поступил точно так же. Дальше камеры Чана весь коридор обвалился. Если под завалом находились люди, то для того, чтобы откопать их, потребовалась бы тяжелая техника.

– Ящеры сказали, что на вчерашний день в живых оставалось всего шесть пленников, – сообщил Чан, покачав головой. – Кроме нас, один англичанин и француз.

– Черт! Я нашел мертвых англичанина и француза. Значит, других нет.

Адамс, приложив палец к губам, оттащила меня за пояс под укрытие стены.

– Два кристанга, сэр, вон там, в белом здании. Я увидела их через дверной проем.

– Они нас тоже заметили?

– Не думаю. Один из них стоял к нам спиной.

– Давайте посмотрим…

Из белого здания вышли три ящера, все были вооружены винтовками, но не имели касок и бронежилетов. Они повернулись к нам спиной и смотрели в небо. Я не стал медлить. Либо оружие кристангов вообще стреляло тихо, либо было снабжено глушителем, но, когда пули вылетали из ствола, послышались лишь негромкие хлопки. Зато разрывные заряды, попадая в кристангов, производили много шуму. Все трое быстро упали, и только один успел сделать выстрел в «молоко». Команды не потребовалось – все бегом кинулись к упавшим кристангам, подхватили их оружие и заскочили в белое здание.

– Красный цвет означает готовность к стрельбе, – объявила Адамс.

– Один еще жив, – предупредил Чан, поднимая винтовку. Адамс отклонила ствол в сторону и сердито покачала головой.

– Нет, сэр. Отдайте его мне.

Она взглянула на Десаи. Та кивнула в ответ. Один из кристангов извивался на земле. Я промазал по корпусу, выстрелом ему оторвало руку. Десаи всадила ему в башку две пули и что-то пробормотала на хинди – наверное, индийский вариант «получи, гад!».

– Спасибо! – поблагодарила она Адамс.

Если Чан и разозлился на сержанта за то, что она одернула старшего по званию, то не подал вида. Он слышал, что ящеры пытали наших женщин, и понимал, что Десаи горела желанием отомстить. Разбрызгать мозги ящера по участку в десять квадратных метров – годная месть.

– Кто-нибудь знает, где они хранят продукты питания? – спросил я. – Ящеры каждое утро давали мне сухпаек. У них где-то есть запас еды для людей.

– Я уже два дня ничего не ела, – призналась Десаи. Адамс только кивнула.

Черт, мое одноразовое питание, оказывается, было роскошью.

Мы осмотрели белое здание, готовые встретить других кристангов и открыть огонь без предупреждения. Десаи нашла шкаф, в котором лежали семнадцать полевых пайков американской армии, а также их китайский эквивалент. Адамс и Десаи сказали, что обойдутся, но я настоял, чтобы они вскрыли один паек на двоих и не торопясь съели его. Нам требовалось набраться сил. Ничего полезного мы больше не обнаружили – ни человеческой одежды, ни запасного вооружения, ни боеприпасов. Я отдал Десаи свои брюки и надел штаны кристанга, она вернула мне мою рубашку и надела слишком просторную для нее рубашку ящера. В случае неприятностей моя форма с полковничьими знаками отличия могла еще пригодиться. Ботинки кристангов оказались женщинам слишком велики, они распороли предметы одежды и обмотали ноги тряпками. Идея мне понравилась. Ее предложила Десаи. Когда Адамс прилаживала новую обувку, над нами пронеслась пара «Стервятников» руаров. Самое время уносить ноги.

У забора на стоянке стояли три бронетранспортера кристангов. Двери были не заперты, но запустить двигатель не удалось, а искать ключи или электронные чипы не было времени. Рядом стоял возлеход руаров, ветровое стекло с трещиной, зато в батарее еще семьдесят процентов заряда. Мотор легко завелся. Мы пересекли территорию базы, чтобы покинуть ее по дороге, проходившей под прикрытием деревьев. У руаров имелись глаза в небе, так что деревья служили плохой защитой, но нам это придавало какое-никакое ощущение надежности. Мы бросили последний