Читать «День Колумба» онлайн

ждать около трех часов. Хомяки еще раз сводили меня в туалет, после чего я сел и крепко задумался, хотя, по мнению Умника, мне для этого не хватало интеллекта. Когда он снова открыл дверь, у меня был готов вопрос.

– Хорошо, Умник, объясни мне вот что. Руары снова захватили контроль и никуда не уйдут. Если я сбегу из камеры, то окажусь всего лишь в более крупной тюрьме, которую мы называем Парадизом, а руары – Геетану. Здесь по крайней мере дают питательную смесь. Вместо того чтобы забирать тебя отсюда, почему бы мне не сказать руарам, кто ты такой, и не получить от них послабления, например улучшенный режим содержания для себя и остальных людей?

– О, чел, я долго ждал, когда ты наконец до этого додумаешься. Ты реально медленно соображаешь.

– Ты ждал? Ладно, проехали. Просто объясни, почему я не должен этого делать.

– Во-первых, если ты скажешь обо мне руарам, я переключусь в спящий режим, и они решат, что ты им врешь. Их сканеры покажут, что я всего лишь цельная металлическая болванка. Во-вторых, ты думаешь мелочно, полковник Джо. Офицер твоего ранга должен думать о том, как спасти Землю от кристангов.

– Ага, – фыркнул я. – Если я щелкну каблуками три раза и скажу: «Ящеры, убирайтесь вон из моего дома!» – это поможет? Другие идеи мне не приходят в голову.

– Тотошка[11], ты невнимательно слушал. Для щелканья каблуками нужны серебряные башмачки, а не берцы.

– Серебряные башмачки носила Элли, а не Тотошка.

– Если вас сравнивать, то ты скорее напоминаешь псину.

– Как угодно. Я полагаю, ты бы не стал заводить об этом речь, не имея реального плана действий. Так что колись, или я тебя здесь брошу. Если я стырю тебя и сбегу от руаров, у меня и всего ЭКОНа будут неприятности. Так что твое предложение должно стоить того.

Умник изменил голос, пародируя слащавого ведущего игрового шоу:

– За дверью номер один тебя, меня и избранную группу твоих близких друзей ждет полностью оплаченная поездка за пределы этой планеты. За дверью номер два – роскошный круиз на Землю. А за дверью номер три – прекращение доступа кристангов к Земле. Все, что тебе нужно сделать, полковник Джо Бишоп, – выбрать один из этих чудесных призов.

– Я…

– Или выбрать все три. Намек: на твоем месте я выбрал бы все три.

– Теперь ты точно засираешь мне мозги. Если бы ты мог удрать с этой планеты и улететь к другой звезде, ты бы давно это сделал. Ты сам говорил, что не можешь летать на кораблях. Как мы куда-то попадем? – Вспомнив об этом, я почувствовал себя реально умным чуваком. – Объясни, Стелла[12].

– Эх, Джо, – вздохнул Умник. – Ты опять невнимательно слушаешь. Хорошо, что в конце не проводится зачет, ты бы его запорол. Я говорил, что не могу сам управлять летательными аппаратами или кораблями, на борту которых нахожусь. Но я могу открыть доступ к управлению, чтобы вы, обезьяны, пилотировали их вместо меня. Я могу рассказать, как запрограммировать автопилот, а вы будете нажимать нужные кнопочки. Ш-ш! – перебил он, когда я хотел возразить. Я буквально представил себе, как он подносит палец к губам. – Помолчи и дай мне закончить. Если будешь мешать мне дурацкими вопросами, мы здесь до вечера просидим. Вот мой план: мы выскочим отсюда, схватим какое-нибудь оружие, потому что вы, обезьяны, любите блестящие игрушки, и угоним десантный корабль руаров. Одна из обезьян доставит нас на базу землян, где мы сделаем остановку для пополнения запасов и возьмем на борт добровольцев. Двадцать лбов хватит, если наберется больше, я начну задыхаться от вашей вони. Затем мы выйдем на орбиту, где пристыкуемся к кораблю кристангов. Я передам кристангам, что мы ящеры, захватившие десантный корабль руаров, поэтому они пришлют корабль как миленькие. Мы перейдем на их корабль, захватим его, сделаем скачок к туранской космической базе, поднимемся на борт, захватим базу и полетим на Землю. Вуаля! План выполнен.

– Ты пропустил часть плана насчет прекращения доступа ящеров к Земле, – напомнил я, хотя в любом случае не поверил в его бред.

– Когда мы пройдем через кротовину, я ее закрою.

– Так просто?

– Так просто. Я прикажу механизму кротовины перейти в состояние покоя. Престо! Нет кротовины – нет назойливых ящеров.

– А ящеры, уже находящиеся на Земле?.. Впрочем, по порядку: зачем тебе лететь на Землю?

– Земля – крысиная нора, населенная приматами. Это еще самые лестные отзывы о Земле, оставленные на веб-сайтах межзвездных путешествий. Нет, на Землю я не хочу.

– Тогда какая тебе от этого польза?

– Ну… хе-хе… есть одна малюсенькая мелочь, о чем и говорить-то не стоит.

О черт! Что он хотел получить взамен?

– Рассказывай уже, коли начал. – Я вложил в свой тон как можно больше сарказма.

– Я хочу найти Коллектив. Так называют сеть взаимодействия ИИ, созданную Старейшинами. Она позволит мне связаться с моими собратьями.

– А что, есть другие, как ты?

– Как я? Нет, я уникум, единственный в своем роде. Но если ты имеешь в виду другие ИИ, служившие Старейшинам, то да.

– Ты хочешь, чтобы мы пилотировали для тебя корабль, и ты смог бы найти Коллектив? До или после того, как мы прилетим на Землю?

– До. Я не верю, что вы, обезьяны, выполните свою часть уговора. Если мы сначала прилетим на Землю, вы захотите оставить корабль себе, чтобы там его использовать или разобрать на части и понять, как он устроен. Желаю удачи. Вам, безмозглым приматам, не понять даже принцип работы туранской дверной ручки. Так что мы сначала свяжемся с Коллективом.

– Ты не доверяешь обезьянам. Почему мы должны доверять говорящей пивной банке?

– Доверие можно развивать постепенно, Джо. Помнишь тест: упади навзничь, я тебя подхвачу.

– Очень смешно.

– Я не шутил насчет развития доверия. Не говори обо мне хомякам. И тупому командованию ЭКОНа тоже не говори – они тут же побегут к хомякам и все им разболтают. Обо мне лучше вообще никому не говорить, пока мы хотя бы не выйдем на орбиту. Я помогу выбраться отсюда, а ты обеспечишь нас припасами и экипажем, потому что нам потребуется абордажная команда.

– Предположим, что мы сорвем когти с кичмана, – Умник невольно заставил меня изъясняться на уголовном, – где-то найдем «Дронта» и захватим его. Руары нас сразу же собьют.

– Как они могут сбить то, чего не видят? Я проинструктирую сеть сенсоров не замечать угнанный «Дронт». Я способен передать соответствующие коды опознания и руарам, и кристангам. Не оскорбляй меня недоверием, Джо. Я все просчитал. Для