Читать «День Колумба» онлайн

их. Взбегая по рампе, мы услышали, как включаются двигатели. Умник постарался? Если не он, то весь план псу под хвост. «Дронт» был подготовлен для приема груза, середина расчищена, сиденья с обеих сторон откинуты к стенкам.

Я зря беспокоился. Два пилота возбужденно пищали, нажимая на неработающие кнопки. Мы оглушили обоих, а потом Адамс и Чан вытащили их наружу.

– Десаи, вы пилот, садитесь в левое пилотское кресло.

Глаза у нее сделались размером с блюдце.

– Я на такой штуке не летала! – встревоженно сказала Десаи, тыча пальцем в приборную панель.

Ни Умник, ни армейское командование не знали, какого гения не приметили, – мне пришла в голову охренительная идея. Я вытащил из рюкзака яфон.

– Сеятель вызывает Хакера. Прием!

Умник моментально отреагировал.

– Хакер слушает. Вы уже в «Дронте» или еще нет?

– Да. Как управлять этой штукой?

– Дай мне поговорить с пилотом. – Я вручил яфон и наушник Десаи. Из окна пилотской кабины я видел, как солдаты руаров целятся из винтовок в «Дронта», изумленно встряхивают их и снова целятся. Пора сваливать, пока они не додумались забить воздухозаборники камнями. Операционную систему булыжника не смог бы хакнуть даже Умник.

– Ага, ясно. Да, вижу. Ага-ага. Ой, отлично! – воскликнула Десаи, когда надпись на экране, как по волшебству, переключилась с английского языка на хинди. – Поняла. Уже пробую. – Она сдвинула с места рычаг, двигатели взревели, «Дронт» задрожал. – Всем пристегнуться!

Я сел в правое пилотское кресло, Адамс и Чанг откинули сиденья в задней части. Рампа закрылась. Десаи глянула на меня, скрипнула зубами, скрестила пальцы на удачу, и мы взмыли в воздух. Машина задела ограждение, поцарапав брюхо, и цапнула шасси ветки дерева. Умник, очевидно, попросил Десаи выпустить шасси и снова убрать, после чего вместо красной лампочки зажглась зеленая, указывавшая, что шасси успешно убрано.

– Ну все, – сказала Десаи, нажала какую-то кнопку и убрала руки с инструментов управления. – Дальше летим на автопилоте.

Чан и Адамс подошли и остановились за нашими креслами.

– Куда? – спросила сержант.

Я взглянул на Десаи; она переговаривалась с Умником.

– Хакер сказал, что автопилот приведет нас на базу снабжения ЭКОНа в трехстах километрах севернее этой точки.

– Кто такой Хакер? – строго спросил Чан. – Бишоп, мы должны знать, что происходит. Почему винтовки руаров не работают?

– Вы говорите с полковником Бишопом, подполковник. – Я был зол. Не на Чана, а на то, что попался на лжи, не имея подходящего способа выкрутиться. – Хакер – позывной киберотряда ЭКОНа, – соврал я. – Они связались со мной и предложили план побега.

Насчет плана я сказал правду.

– В свою очередь этот план – часть более крупного замысла по изгнанию ящеров.

Опять правда. Два из трех уже не так плохо.

– Кристанги наши союзники, – возразил Чан.

– В гробу я видала таких союзников, сэр, – огрызнулась Десаи.

– Чан, если вы до сих пор считаете кристангов нашими союзниками, мы можем вас где-нибудь высадить.

Если китаец начнет возникать, лучше покончить с этим сразу.

– Я не верил в ерунду насчет союзников с первого же месяца нашего пребывания на Парадизе. Но это не отменяет того факта, что мы офицеры вооруженных сил и что наши командиры получают приказы от кристангов. А также того, что кристанги контролируют Землю. К тому же у нас нет возможности туда вернуться, а если даже вернемся, что-то с ними сделать.

– План пока не до конца доработан, – искренне признал я. – Не знаю, насколько можно верить этому Хакеру, но мы находимся здесь исключительно благодаря его помощи. На базе загрузим на борт припасы и возьмем добровольцев. А потом захватим боевой корабль кристангов.

– Вы, должно быть, смеетесь, сэр? – Адамс посмотрела на меня как на умалишенного. – Откуда мы знаем, что этот Хакер не…

– Адамс, если бы я вчера утром сказал вам, что мы дважды сбежим из заключения, похитим у руаров оружие и улетим на их «Дронте», вы бы мне поверили?

Все три моих спутника замолчали и задумались. «Дронт» спокойно летел заданным курсом. Мы слегка испугались, когда навстречу попалась пара «Стервятников». Они покачали крылышками в знак приветствия. Очевидно, Умник связался с ними по радио и что-то сказал. Эпизод произвел сильное впечатление на моих неверующих друзей, даже на Чана.

– И вы получаете приказы от этого Хакера? – недоверчиво спросил подполковник. – С какой стати ЭКОНу поручать вам или нам такое задание? Ведь мы были на тот момент в плену. И мы не спецназ какой-нибудь.

– Нас выбрали, потому что мы оказались в нужном месте в подходящее время. Других причин нет. Послушайте, подполковник, ЭКОН находится под объединенным командованием, однако Хакер – это подразделение американской армии. У вас нет секретного доступа должного уровня к таким сведениям. – Чан был хорошим офицером, и мне не нравилось врать ему или другим. – Когда мы прилетим на базу, можете, если захотите, покинуть борт. В операции участвуют только добровольцы.

– Операция задумана, чтобы долбануть по кристангам? – уточнила Десаи.

– Долбануть как следует, причем с такой стороны, откуда они не ждут удара.

Если верить Умнику, кристанги всего лишь поймут, что кротовина, связавшая их с Землей, почему-то перестала работать.

– Запишите меня в добровольцы, сэр, – не колеблясь ответила Десаи.

– Меня тоже, – сердито сказала Адамс, машинально трогая правый бицепс, на котором кристанги оставили уродливую ссадину, напоминающую след от электрического ожога.

Чан немного подумал и загадочно улыбнулся.

– Когда Наполеону нахваливали какого-нибудь офицера как умницу и храбреца, он всегда говорил: хорошо, но удачлив ли он? Бишоп, я не знаю, как это у вас получается, но вы постоянно оказываетесь в нужном месте в нужное время. Я готов довериться вашему чутью. Так что рассчитывайте на меня, в чем бы ни состояла суть операции.

Отлично. Три добровольца у меня уже есть, осталось найти еще два десятка. Двадцать незнакомцев, которые должны поверить мне на слово, после того как откуда ни возьмись им на голову свалится «Дронт». Без солидного прикрытия такой фортель провернуть не удастся.

– Хакер распорядился не проводить полный инструктаж, пока мы не покинем орбиту, потому что, если операция накроется медным тазом, кристанги не должны пронюхать, что в ней были замешаны военные с Земли. Но кое-что я могу вам сказать: если задуманное получится, мы прикроем кротовину, дающую ящерам и туранам прямой доступ к Земле. То есть Земля снова перейдет в сферу влияния руаров и будет находиться слишком далеко от какой-либо кротовины для того, чтобы любая из сторон могла посылать к Земле боевые корабли. – Я видел перед собой остолбеневшие лица; что ж, мне это чувство было знакомо. – Цель операции не наподдать кристангам, цель – поквитаться с ними по полной программе. Цель