Читать «День Колумба» онлайн

в Америке полно ложных городков для отработки войсками действий в стесненных условиях. Во время холодной войны таким городкам придавали вид деревень Восточной Европы, дорожные знаки имели надписи, напоминавшие какой-нибудь славянский или германский язык. Последнее время в моду вошел Ближний Восток, и солдат обучали в пунктах с политически некорректными названиями типа Хаджистан. Для какого сценария боевых действий ни строили бы эти объекты и как бы их ни называли, они помогали бойцам научиться зачищать населенный пункт дом за домом, помещение за помещением. В таком бою ты часто не видишь, в кого стреляешь, а если вызываешь «Апачей», то быстро сматываешься, чтобы не попасть под огонь своих же ракет.

К планированию атаки и проведению краткого курса штурмовых действий я привлек лейтенанта Жиро. Чан, Симмс и Десаи были старше его по званию, однако Чан был артиллеристом, а не пехотинцем, Симмс служила в тыловых частях, а Десаи – пилотом. Скажете, что подготовку операции по захвату вражеского корабля логичнее было поручить морпеху Адамс? Такая мысль была бы уместна на войне 1812 года. Корпус морской пехоты США сильно подзаржавел по части абордажей. Оставались только мы с Жиро, пехотные офицеры. К тому же Жиро служил во французских спецвойсках. Мне стало даже немного не по себе от того, как много он знал о тактике малых подразделений и как много я не знал из того, что знал он. Спецназ – крутые ребята. Мне пришлось напоминать ему, что наш отряд не элитные убийцы, с которыми он привык работать, и что действовать придется в невесомости, не имея должной выучки и сработанности. Придется импровизировать на ходу – слишком много неизвестных величин. Я планировал возглавить группу, которая захватит центр управления кораблем, который обычно находится у кристангов на корме. Группа Жиро должна была прорваться в инженерное отделение, не позволив кристангам повредить реактор или взорвать корабль. Мой план все дружно похоронили, включая Умника.

– Полковник, – произнесла Адамс, сложив руки на груди, что было не так-то легко сделать в полной невесомости, – вы не можете бегать по чужому кораблю. Вы командир. Вы должны оставаться на месте и командовать.

– Она права, полковник Джо, – заметил Умник. – Я смогу указать местонахождение ваших людей и кристангов и взять под контроль часть корабля, но нужно, чтобы кто-нибудь говорил мне, что от меня требуется и куда направлять людей. Моя гениальность не распространяется на управление стаей обезьян в драке. Вы лучше знаете, на что способны люди, и еще лучше, на что они не способны.

Возразив, что мой опыт ограничен расчетом или от силы отделением и что Жиро больше подходит для того, чтобы оставаться с Умником и координировать атаку, я был вынужден признать их правоту. В конце концов исход решил негласный фактор: я сработался с Умником, а он со мной. Все остальные не хотели иметь дело с заполошным инопланетным ИИ.

Жиро проработал с отрядом атаку на типичный фрегат кристангов, опираясь на предположения Умника насчет расположения членов экипажа на борту и возможностей перехвата управления бортовыми системами. Я сильно удивился, когда Умник заявил, что не сможет полностью взять под контроль компьютерные системы фрегата или сможет, но не сразу. Ящеры проектировали корабли с таким расчетом, чтобы противник не мог дистанционно проникнуть в их компьютерные сети, опасаясь подобных действий в первую очередь со стороны своих хозяев, туранов. Тураны раньше уже проделывали такой фокус, и кристанги не хотели стать его жертвой во второй раз, или, как заметил Умник, скорее, в сотый раз. Кристанги научились лучше защищать свои системы от проникновения, но в области технологий во многом уступали туранам. Ящеры не могли себе даже представить некоторые штучки, которыми тураны пользовались каждый день. К счастью для нас, технический уровень Умника настолько же опережал туранов, насколько тураны опережали землян. Или, по тактичному выражению ИИ, обезьян, сидящих на деревьях.

Ключ к успеху плана состоял буквально в том, чтобы подключить Умника непосредственно к кораблю, создав между ними физическое соединение. Проникнув на корабль, он мог получить доступ ко всем системам и загрузить часть себя во все узлы управления. Однако сначала нам предстояло обнаружить на стене корабля «розетку» и подключить к ней яфон. На борту «Дронта», к счастью, нашлись все необходимые кабели и разъемы. Вот только пробиться к ближайшей от двух стыковочных отсеков розетке было чертовски сложно. Фокус с обезвреживанием стрелкового оружия сработал с руарами, но с кристангами он не прокатит, потому что ящеры не полагались на такого рода технологии. В их оружии мудреные электронные чипы практически не использовались.

Жиро планировал бросить в бой весь отряд из двадцати двух человек в попытке произвести физическое подключение, а уж потом разделиться на две группы – одну под своим началом, а вторую под командованием Чана. В группу Жиро я включил сержанта Томпсона, а сержант Адамс и китайский сержант вошли в группу Чана. Я чувствовал, что люди рвутся в бой, прекрасно понимая, что подключение яфона к порту данных не только вопрос нашей жизни и смерти, но и залог освобождения всего человечества. Произносить духоподъемные речи не потребовалось. Я распорядился, чтобы все поели-попили и отдохнули. Жиро поддержал меня, добавив, что необходимо запомнить схемы фрегата и эсминца кристангов. Мысленно представляйте себе расположение частей корабля снова и снова, требовал он, после чего повторяйте процесс до тех пор, пока не включится инстинкт и схема не отложится в пространственной памяти.

– Лучшего плана, пожалуй, не придумать, – сказал я Жиро, пока мы жевали батончик из сухпайка. «Дронт» все больше отдалялся от Парадиза в надежде быть подобранным вражеским кораблем. Ожидание действовало на нервы.

Жиро картинно пожал плечами.

– План бывает хорош только в самом начале.

– Ни один план не выдерживает столкновения с реальностью, да? Это еще фон Мольтке говорил.

Я уже не помнил, где подцепил эту армейскую мудрость.

Жиро наморщил нос.

– Фон Мольтке украл эту фразу у Наполеона. Наполеон подчеркивал необходимость гибкого реагирования и использования выгодных возможностей на поле боя вместо слепого следования детальному плану. – Француз указал на Умника. – Ни один план, составленный штабом ЭКОНа, не мог бы предвидеть такую возможность.

* * *

На борту «Дронта» негде было уединиться, за исключением рассчитанного на условия невесомости туалетного отсека, который постоянно кто-нибудь занимал. Когда Умник просигнализировал, что хотел бы поговорить со мной без свидетелей, я прошел в тесную кабину пилотов и завис над правым креслом.

– Что у тебя, Умник?

– Я для разнообразия решил высказать комплимент и не хотел, чтобы его услышали другие. Это подпортило бы мой имидж уличной шпаны.

Имидж уличной шпаны? Где