Читать «День Колумба» онлайн

действий, сержант Ю Цишань вырвал чеку из двух гранат и бросился за угол. Кристанг убил его выстрелом в голову. Но и сам погиб от разрыва гранат. Взрывом пробило дыру в корпусе, и обоих погибших засосало в космос. Остаток группы Чана тоже чуть не утащило – вовремя сработала автоматическая перегородка, предотвратившая дальнейшую потерю воздуха.

Чан пытался успокоить меня, хотя сержант Ю был его соотечественником.

– Он понимал, что кристангу надо помешать взорвать реактор, на карте стояла судьба человечества. Сержант Ю выполнил свой долг. Мы почтим его память, когда вернемся домой.

Чан, конечно, был прав, но я все равно дерьмово себя чувствовал.

После схватки Умник открыл стыковочный отсек по левому борту, чтобы принять назад поврежденный «Дронт». Дрожащей от нервного возбуждения Десаи пришлось сразу же идти в центр управления для прохождения краткого курса пилотирования фрегата. Следовало бы сделать перерыв, дать всем передохнуть и, главное, оказать помощь раненым. Однако Симмс и Умник настояли на том, чтобы не отступать от намеченного плана, нельзя было терять ни минуты. Симмс заверила, что позаботится о раненых. Бедолаг доставили в скромный лазарет фрегата, и я ничем не мог им помочь. Захваченные нами скудные медицинские припасы не позволяли оказать раненым серьезную помощь. Умник сказал, что лучше придерживаться плана и захватить космическую базу туранов, где раненых можно было поставить на ноги с помощью удивительных туранских технологий. Умник заверил, что медицинские баки туранов позволяют быстро залечивать раны и даже отращивать конечности. Хотя меня мучила совесть, я не стал мешать подчиненным выполнять свои обязанности.

Пока Десаи под началом Умника нажимала на кнопки, готовя корабль к скачку, я в восхищении осмотрел центр управления. Теперь у нас имелся свой корабль. Звездолет. У нас. У грязных, неразвитых, неграмотных обезьян с Земли. Звездолет!

Глава 12. Веселая пиратская шайка

– Получилось? – спросил я Десаи.

– Что, сэр?

– Скачок получилось сделать? Мы уже скакнули? Попали, куда надо?

Положение звезд на экране изменилось, или мне показалось? Все звездные поля выглядят на один манер. Это вам не научно-фантастический фильм, где звездолеты движутся на фоне больших, ярко сияющих разноцветных туманностей. Главный экран мне ни о чем не говорил, потому что у меня не было никаких ориентиров. Мы представляли собой крохотную точку посреди бездны до скачка и такой же точкой оставались после. Бездна, возможно, тоже была той же самой – откуда мне знать.

– Если честно, я понятия не имею. Мистер Умник?

– А? Ой, я был занят. Ага, все сработало как надо. Разумеется, получилось. Если бы не получилось, я бы сказал. Я как раз передавал код опознания кристангов. В нашей зоне пока нет других кораблей.

– Неужели они все уже ушли из-за нашего опоздания в точку встречи?

– Да, мы опоздали в первичную точку встречи, это – запасная, для данного времени она находится в правильном месте. Датчики корабля работают со скоростью света, а мы только что прибыли, так что… Ага, вот и они! Я получил сигнал приводного маяка с космической базы туранов. Пилот, новый курс введен в навигационную систему.

– Полковник? – Десаи обернулась и посмотрела на меня.

– Действуйте, – распорядился я.

Надо придумать какое-нибудь выражение пооригинальнее. «Варп-фактор пять»[13], к сожалению, уже занято. Корабль резко повернулся на сорок пять градусов, отчего у меня закружилась голова, и ускорился. Очень сильно ускорился. Хорошо, что все были пристегнуты. Черт, как будто кто-то сел мне на грудь. Раненым, поди, пришлось совсем несладко.

– Умник, – пробурчал я, – без этого нельзя было обойтись?

– Я не выпендриваюсь, если таков смысл твоего вопроса. Тураны желают быстро скакнуть обратно, они потребовали, чтобы мы шли к точке встречи на максимальной скорости. Мы скоро развернемся и замедлимся, так что держитесь покрепче. Я управляю системой навигации корабля через свою подпрограмму – пусть тураны думают, что у них имеется полный доступ. Хотя никакого доступа у них нет.

– Как мы поймем, что тураны приняли наши опознавательные сигналы? – спросил Чан.

– Сигналы уже приняты. Я болтаю с ними и с местным командиром кристангов. Беседа идет медленно, потому что связь действует только со скоростью света. Они схавали нашу байку о том, что нас сбила с курса мина-невидимка руаров, они видят повреждения корабля. Не волнуйтесь, тяга отключится через три, две, одну секунду… До разворота осталось двенадцать минут. Э-э… подходящий момент, чтобы сходить в туалет. Намек ясен?

– Хорошая мысль.

Я включил бортовую связь и сообщил отряду, что происходит.

Двенадцать минут тянулись мучительно долго. Мы ползли сквозь космос навстречу технологически более совершенному вражескому кораблю, способному раздавить наш, как козявку. Если Умник точно не знает, что и как делать, игра быстро закончится.

В отличие от штурма корабля кристангов наш план захвата космической базы туранов на сто процентов зависел от ИИ. Мы были всего лишь пассажирами до момента, как он возьмет корабль туранов и все бортовые системы под свой полный контроль. Разница, по иронии судьбы, заключалась в том, что технологии туранов были намного лучше, чем у ящеров. По словам Умника, тураны, будучи киборгами, полностью полагались на компьютерные сети, которые они маниакально оберегали от попыток взлома. И они бы выстояли, если бы не великолепные способности Умника. Даже хозяева туранов максольксы с большим трудом преодолевали защиту данных своих вассалов. Тем не менее технологии Старейшин превосходили даже самые смелые фантазии максольксов.

Все это, если верить Умнику.

Я не до конца доверял древнему инопланетному ИИ. Того, что он не выполнит свою часть уговора, я не опасался, потому что мы были нужны ему не меньше, чем он нам. Дело было не в его способностях, а в точности его суждений. Он был удивительно заносчивым и в то же время рассеянным ублюдком, принявшим форму пивной банки. Поэтому мы придумали запасной план, в котором, по мнению надувшегося Умника, не было никакой нужды.

По запасному плану на тот случай, если у него не получится захватить управление космической базой, Десаи должна была обеспечить наш отход, то есть отключить автопилот и дать деру – совершить аварийный скачок, который Умник неохотно запрограммировал в навигационной системе.

После скачка тураны и кристанги поняли бы, что с захваченным фрегатом творится что-то неладное, и ни те ни другие не подпустили бы наш корабль или любой другой корабль кристангов к космической базе туранов без тщательной проверки на безопасном расстоянии. То есть план Б предусматривал отказ от захвата туранского корабля, без которого мы не могли добраться до кротовины. А значит, пришлось бы просить хозяев руаров, насекомообразных джерапта, подбросить