Читать «День Колумба» онлайн

бой с восьмьюдесятью семью киборгами? – возмутился я. Мы едва справились с десятком ящеров.

– Эти восемьдесят семь киборгов сладко спят. Я приказал их мозговым имплантатам впасть в незапланированную техническую спячку. По сути дела, они лежат в коме. Ха! И эти зеленые выскочки еще думают, что быть киборгами – преимущество.

– Все так просто? Мы полностью захватили контроль над базой?

Я даже почувствовал разочарование. Ничего, переживу.

– Ага. Так просто. Следи за руками великого фокусника. Хотя для моего уровня такие фокусы – элементарщина. Но обезьянки в восторге, правда?

Я кивнул.

– Обезьянки вполне довольны.

– Согласен, – поддержал меня Чан.

– Этот человек, – Симмс указала на себя, – тоже восхищен. Полковник, я раньше сомневалась в способностях вашей пивной банки. Больше не сомневаюсь.

– Умник не моя пивная банка, майор Симмс, – поспешил поправить я, прежде чем ИИ выйдет из себя. – Умник более разумное существо, чем любой из нас.

– Чем вы все, вместе взятые, – поправил он.

Ух, какая все-таки эта жестянка самонадеянная!

* * *

Получив заверения Умника, что кристанги не отважатся сунуть нос на туранскую базу и что их воздушный шлюз так и так заблокирован, мы нерешительно покинули борт своего корабля. Первым шел Жиро, вооруженный руарской винтовкой, стандартным автоматом французских спецвойск НК416 и сумкой светошумовых гранат. Умник заявил, что все это совершенно ни к чему. По его словам, мы могли свободно разгуливать по базе хоть в чем мать родила. Правда, тут же потребовал, чтобы безволосые обезьяны тщательно прикрыли себя одеждой, дабы пощадить его чувствительные зрительные сенсоры. Я показал ему средние пальцы двух рук сразу и спросил, видят ли его чувствительные сенсоры этот жест. Он не ответил.

Воздушный шлюз вел в камеру, которая, как сообщил Умник, служила лифтом. Искусственная гравитация давила в направлении осевой линии космической базы, поэтому без лифта пришлось бы топать вниз по длинным лестницам. Места в лифте хватало для всей группы – я отобрал для проведения первичной разведки двенадцать человек. В кабине стоял странный запах.

– Умник, людям безопасно дышать этим воздухом? – запоздало поинтересовался я. – Здесь воняет, как в подвале у моего дедушки.

– Да, воздух пригоден для дыхания. Немного затхлый, потому что тураны почти никогда не позволяют другим грязным, отвратительным существам подниматься на борт своих кораблей. База данных содержит информацию, что последний раз этим лифтом пользовались тридцать восемь лет назад.

– Ты говорил, что стыковочная площадка находится в носовой части корабля. Разве тураны обычно пользуются не этой площадкой?

– У тебя меткий глаз, полковник Джо. Эта площадка часто используется на туранских кораблях, однако тураны ходят через другой воздушный шлюз, чтобы не прикасаться к поверхностям, загаженным другими существами. Воздушные шлюзы кристангов не сочетаются с туранскими – так было изначально задумано.

– Могу поспорить, что тураны также не предлагают гостям горячие напитки, – заметила сержант Адамс без тени юмора. Она была на взводе и держала палец возле ограждения спускового крючка руарской винтовки. По моему приказу оружие было включено в боевой режим. Я рассудил, что в случае, если мы наткнемся на бодрствующих навороченных киборгов, одним шокером не отделаешься.

Лифт дошел до «низа» – осевой линии базы, дверь открылась в длинный коридор. Он был хорошо освещен и выглядел по-деловому скупо, даже стерильно – много серого цвета с вкраплениями черного и белого для разнообразия. На уют нет даже намека.

– Умник, – спросил я, против воли перейдя на шепот, – у них весь корабль такой?

– Почти. Киборги презирают все, что напоминает им о прошлом их биологического вида, – украшения и удобства сверх необходимой меры.

– Почему они не идут до конца и не становятся роботами, андроидами или чем там еще? – спросила Симмс.

– По двум причинам. Во-первых, у них нет технологии, позволяющей загрузить настоящее сознание на небиологическую платформу. Сделать это намного труднее, чем многие думают. Во-вторых, что еще важнее, если тураны выйдут за рамки биологии, то максольксы перестанут считать их вассалами и будут относиться к ним как к обыкновенным роботам, то есть механизмам. Короче, как к рабам. – В голосе ИИ проскользнула горечь. – Максольксы не рассматривают искусственный интеллект в качестве разумных существ. Кошаки чертовы.

Дверь напротив открылась, и мы инстинктивно вскинули оружие.

– Спокойно, обезьяны, – рассмеялся Умник. – Это трамвайчик. Если, конечно, вы не хотите топать пешком всю дорогу до носовой части корабля. Далековато будет.

Мы вошли в трамвай, дверь закрылась, и вагон начал плавно ускоряться.

– В следующий раз, когда захочешь сделать что-то неожиданное, предупреди, – попросил я. – У нас пальчики на спуске дергаются.

– Понял. Я вам говорил, глупыши, что полностью установил контроль над кораблем и что все тураны видят сладкие сны. Единственную опасность на борту представляют собой возбужденные обезьяны с мощным вооружением. Прежде чем кто-то из вас от неожиданности прострелит себе ногу, предупреждаю: когда дверь откроется, прямо за ней на полу лежит спящий туран.

Жиро настоял, чтобы первым выйти из трамвая, направив автомат на валявшегося под ногами турана. Француз осторожно потыкал в него стволом – никакой реакции.

– Рьен, – пробормотал Жиро.

– Чего? – спросил я.

– Ничего, – одновременно ответили Жиро и Умник.

– Точнее, он сказал не «ничего», – уточнил Умник, убедительно изобразив покашливание, – он сказал «рьен», что по-французски означает «ничего».

– Я уже понял, Умник.

Я тоже пнул лежащего турана ногой, он не пошевелился. Если бы ИИ не сказал мне, что инопланетянин находится почти в коме, я бы подумал, что он мертв.

– Сержант Адамс, оттащите спящего красавца куда-нибудь с глаз долой.

Адамс связала турану руки за спиной, взяла его за ноги и оттащила за угол. Если мы находились в центре управления, то помещение не произвело на меня особого впечатления – одна серость кругом.

– Что дальше, Умник? Где капитанский мостик?

– У них нет мостика.

– То есть как – нет мостика?

– Тураны считают его никчемным и неэффективным пережитком своего биологического прошлого. Они управляют кораблем напрямую мозговыми имплантатами, обеспечивающими доступ ко всем функциям из любой точки на борту. Во время полетных операций и особенно в бою команда занимает места в нишах коренного узла сети, находящегося глубоко в центре носовой секции под надежной бронезащитой. Лезть туда вам нет нужды, потому что вы не сможете напрямую связаться с жалким булыжником, который тураны считают бортовым компьютером.

– Тогда почему мы идем в ту сторону? Как мы будем управлять кораблем? С помощью мыслей о чем-то приятном?

– Помолчи немного!.. Я как раз собирался сказать, что на корабле имеется резервный центр управления. Тураны используют резервное управление, когда встречаются с максольксами и хозяева-кошаки пытаются хакнуть основной компьютер. Те часто так делают, что жутко бесит туранов.