Читать «День Колумба» онлайн

В резервном центре управления есть видеоэкраны, системы аудиосвязи и панели ручного управления. Если вы что-то не осилите, я управлюсь за вас. Главное – скажите, чего вам надо.

– Хорошо. Веди нас, Макдаф.

Умник издал пренебрежительный смешок.

– Меня раздражает, когда неправильно цитируют шекспировского «Макбета». Правильно в оригинале – «Смелей, Макдаф, не трусь», что имеет прямо противоположный смысл…

– Наплевать, Умник. Куда дальше?

Коридор пересекался впереди с другим коридором, а знаков никаких не было таже на туранском.

– Ну извините, обезьяны. Я всего лишь пытался помочь вам выбраться из бездны вашего невежества, – пробурчал ИИ. – Идите прямо до конца коридора. Я открою.

Когда мы подошли к двери, он произнес:

– Э-э, должен предупредить, что внутренняя отделка здесь немного отличается от всех других мест на корабле.

И он ни черта не преувеличивал. Внутреннее убранство центра управления смахивало на готичную фантазию. Буйство красок, экраны, ярко освещенные кнопки, рычаги и ручки, все покрыто затейливыми узорами. Контраст с остальными помещениями корабля сбивал с толку. Я не оформитель интерьеров, но все же попробую описать. Центр выглядел как арт-проект, нечто среднее между средневековым собором и модным французским шато. Возможно, сравнение с готами неуместно, детишки-готы, любящие подрисовывать веки черной тушью, вряд ли стали бы здесь тусоваться. Тогда на что это было похоже? Рококо? Я даже значения этого слова по-настоящему не знаю. Чересчур вычурно и декоративно. Напыщенно до тошноты. Вот что я имею в виду. Полная противоположность прилизанности и минимализму остальной части корабля. Дверные ручки и те изукрашены – их обвивала тонкая голубая и золотая филигрань и украшали вставки из самоцветов. Все это было абсолютно лишним для управления кораблем.

– Ух ты! – тихо проронила Симмс. – Похоже на будуар моей прабабушки, только цветистее. Умник, зачем…

– Слово, которое ты пыталась вспомнить, называется барокко, – самодовольно объявил Умник. Черт, я тоже искал это слово. – Так как в этом месте тураны отключают свои кибернетические примочки, его оформление должно напоминать им о первозданном биологическом прошлом. Плохой вкус, на ваш взгляд? Этот стиль тураны сами терпеть не могут. Он призван пробуждать у экипажа отвращение, подчеркивающее превосходство киберорганизмов над примитивной биологией. Оформители центра стремились вызвать противоположное ощущение от того, что побуждает вас восклицать «круто!», если такое слово вообще есть в языке туранов.

– У них получилось, – заметил я. – Меня тошнит от этого места.

– Похоже на нью-орлеанский бордель, – пробормотал кто-то у меня за спиной. Я не стал оборачиваться и уточнять, кто это сказал.

– Точно, – буркнул я и поспешил добавить: – Правда, сам я там никогда не бывал. Выглядит как физиономия, намазанная слишком толстым слоем косметики.

– Такого количества косметики было бы многовато даже для моей прабабушки, – наморщила нос Симмс.

– Дизайнеры хотели напомнить экипажу о прошлом, одновременно используя каналы зрения, обоняния и осязания. Вместо сенсорных экранов повсюду реальные тумблеры и кнопки, считающиеся устаревшими даже в вашем обществе. Необходимость трогать и поворачивать холодный и шершавый на ощупь тумблер, сопротивляющийся нажиму, постоянно напоминает пользователю о том, что он должен думать биологическими категориями. В критические моменты – а резервный центр управления тураны используют только в таких ситуациях – экипаж обязан подавлять свой инстинкт и не прибегать к помощи кибернетики. При выполнении экстренного маневра мозг пилота должен немедленно отправлять командные импульсы пальцам, лежащим на приборах управления, не тратя долей секунды на попытки управления навигационной системой посредством имплантатов.

– Можно включить вентиляцию, чтобы убрать вонь? – спросил я. – Воздух здесь такой же прокисший, как в лифте.

– Здесь так пахнет потому, что этим отсеком редко пользуются. Я выключил генераторы запаха, вентиляция работает на всю катушку. Можно приоткрыть дверь. По моим расчетам, ваши носы привыкнут где-то через час, а к завтрашнему дню запах выветрится до неразличимого уровня. Но если одна из ваших женщин забеременеет, то у нее усилится обоняние, и она сможет…

– Такой проблемы не возникнет, Умник.

Я искоса глянул на Симмс и окинул взглядом остальных. Отсек с центром управления имел овальную форму, с окнами от пола до потолка – или с чем-то похожим на окна. По центру стояли три пилотских кресла, за ними – еще одно, побольше. Все кресла были окружены приборными панелями. Вдоль стен располагались повернутые к стеклянной переборке рабочие станции с креслами слишком маленьких размеров для человеческого зада.

– Механизмы управления находятся за стеклом? – спросил я.

– Да, это сердцевина резервного центра.

– Название слишком длинное. Давай будем называть центральную часть помещения мостиком, а все остальное боевым информационным центром – БИЦ, – предложил я. Симмс и Чан кивнули в знак согласия.

Капитан Десаи села в одно из трех свободных пилотских кресел, в котором она едва поместилась даже после того, как Умник расширил его до максимума.

– Ничего, сэр. Привыкну. Меня больше волнует вот это. – Она указала на путаницу инструментов ручного управления.

– В основном эти инструменты дублируют функции, которыми управляю я сам, – успокоил ее Умник. – Начнем с элементарного – управления скачковым двигателем.

Десаи поерзала, устраиваясь поудобнее в слишком маленьком для нее кресле. Я посмотрел на потолок и дверь, через которую мы вошли.

– Умник, тураны – мелкие черти. Как получилось, что мы не задели головой притолоку?

– Тураны строили свои корабли с таким расчетом, чтобы по ним могли свободно передвигаться их хозяева максольксы. Кошки крайне редко снисходят до того, чтобы ступать на борт туранского корабля, однако тураны все равно стремятся не попадать в щекотливые ситуации. Кроме того, на борт иногда поднимаются кристанги и представители других рас. Хотя тураны считают свой рост самым подходящим для разумных существ, они не хотят казаться мелюзгой. Если другие будут постоянно стукаться лбами о притолоки, это будет напоминать туранам об их низкорослости.

– Ясно. – Я поставил Умника на пульт рядом с креслом Десаи. – Пилот, вам придется внимательно изучить правила вождения. Подполковник Чан, возьмите на себя связь, пока я буду разбираться с туранами. Сержант Адамс и сержант Томпсон, следуйте за мной.

* * *

Я предоставил Умнику обучать Десаи, Чана и Симмс управлению кораблем с мостика и функциям БИЦ, а сам пошел взглянуть на туранский экипаж. Выйдя в коридор, я понял, что не знаю, куда идти.

– Умник, – спросил я через гарнитуру яфона, – не подскажешь, что нам делать с местными Рип ван Винклями?

– Полагаю, ты имеешь в виду спящих туранов?

– Их самых.

– В зависимости от того, что ты намерен сделать с ними впоследствии, есть несколько вариантов. На борту имеются отделяемые грузовые боты, но только один из них способен вместить весь туранский экипаж.

– Загрузить их штабелем, как дрова?

– Лучше разложить на полу, но в принципе